Брезент откидывают в сторону, и в лицо мне бьет утреннее солнце. В ржавом навесном замке громко скрипит ключ. Дверца распахивается, и высокий мужчина в кожаном доспехе жестами велит мне выбираться.

Все тело затекло от длительного пребывания в одной позе. Прохладный утренний воздух забирается под тонкую ткань, заставляя меня дрожать. Нерешительно поднимаюсь на ноги и выбираюсь. Пытаюсь осмотреться, но мне не дают.

Тычут в спину, из-за чего едва не падаю на ровном месте. Тут же принимаюсь идти в указанном направлении. Сопротивляться сейчас смысла нет — ничего не добьюсь, кроме гнева своих похитителей.

Надо сначала разведать обстановку. Понять, что к чему, а уж потом решить, как действовать.

Кажется, это какой-то замок или крепость. Множество небольших построений, среди которых снуют люди. В основном тут воины, но вижу и женщин. Вокруг — высокая каменная стена, на которой виднеются дозорные.

Здесь грязно, шумно, а еще как-то странно пахнет. Не могу разобрать, чем именно.

Наш путь лежит к каким-то баракам, где меня передают женщине лет пятидесяти. У нее темные волосы, завязанные в плотный пучок на макушке, обветренное лицо и губы настолько тонкие, что почти не определяются на лице.

Низкий стол перед ней завален бумагами и свитками. Могу только предположить, что она здесь что-то вроде экономки.

– Твоя новая одежда, – кидает мне бесформенный сверток. Развернув его, вижу широкое платье из грубой темно-серой ткани. – Переодевайся.

– Прямо здесь? – нерешительно спрашиваю я, прижимая к себе одежду. Оглядываюсь по сторонам. Тут же люди ходят.

– Нет, сейчас служанок вызову и проводят тебя в личный замок, – отвечает она. Я недоуменно моргаю. – Конечно, здесь! – рявкает так, что я всем телом вздрагиваю. Быстро снимаю шелковую ткань, которую она тут же перехватывает. Щупает, прикладывает к себе. Затем бросает в какую-то плетеную корзину.

Ежась от холода, я натягиваю платье. Неприятно пахнет чужим телом, а на рукаве замечаю кровь. Сразу не по себе становится.

– Волосы собери на голове, – велит она. А стоит мне поднять пряди, как впивается жадным взглядом в серьги. Подходит, и не церемонясь, сдирает их. Мочки, наверно, чудом на месте остаются. Кладет серьги к себе в карман.

– Меня зовут тейра Фэр, – представляется она. – Если будешь делать все, что я тебе велю, то тебе здесь понравится.

Утверждение сомнительное, но я молчу.

– Лодырей здесь не держат, – продолжает она. – Будешь отрабатывать и пищу, и кров. Если узнаю, что отлыниваешь от работы — получишь прутом.

В принципе, мало чем отличается от отчего дома, где я оказалась в теле Саяны. Там приходилось работать наравне со слугами — стирать, убираться, готовить. Правда, только мне. Братья ведь являются продолжением рода. Будут гордо носить фамилию Маор, пока на небосклоне не погаснет их звезда. Негоже им марать руки, словно челяди.

А дочь — это так. Выбросили и забыли.

Правда, мне все равно остается непонятно, зачем кочевники тащили меня сюда. Им что, больше чистить стойла некому?

Меня распределяют в конюшню — чистить навоз. Я, конечно, пошла учиться в ветеринарный вуз, потому что любила животных. И на практике мы успели в разных местах побывать. Но такое…

Ладно, Яна, прорвемся.

Занимаю руки, оставляя пространство для мыслей. Теперь они сплошным потоком текут у меня в голове. Пытаюсь понять, что делать дальше. Правильнее всего, наверно, будет бежать. Но не так. Не сломя голову, поддавшись эмоциям. Раздобыв карту, припасы, деньги. Возможно, разжившись компанией.

Вряд ли тут предусмотрены зарплаты. Но та же тейра Фэр явно любит положить себе в карман…

А если и получится, то куда мне бежать? Уж точно подальше с Восточных земель. Говорят, на Западе спокойнее всего, да и климат приятный. Можно будет начать новую жизнь. Кочевники туда не последуют. Да и смысл им одну беглую пленницу искать?

Я настолько погружаюсь в мечты о свободной жизни, что не замечаю, как наступает вечер. Лишь вздрагиваю, услышав громкий гудок, знаменующий конец работы. По идее, сейчас нас должны покормить, но дойти до столовой я не успеваю.

Меня перехватывает какой-то воин и велит следовать за ним. Сообщает, что их повелитель готов меня принять. Честно говоря, я бы с этим утверждением поспорила. Он просто не знает, как от меня сейчас несет.

Послушно переставляю ноги, пытаясь подавить волнение. Я как-то уже настроилась на рабский труд и совсем не готова к встрече со всякими повелителями. У меня тут уже и план с побегом в голове наметился…

Внимание сильных мира сего здесь совсем ни к чему.

Но страж ведет меня в главное здание — высокое, трехэтажное, из темного камня. Спустя несколько минут плутания по коридорам попадаем в небольшую гостиную. Меня уже ждут. Двое.

И одна из них — девушка, что нашла меня на пепелище военного лагеря.

__

Дорогие читатели! Приглашаю вас в еще одну историю нашего литмоба: "Пленница графа Ланкастера" от Юстины Южной:

Глава 5