– Они увидят притворство. Так что лучше будь собой и, если что, можешь дать понять, что ты не в восторге от случившегося. Для начала этого достаточно. Договорились?

Помедлив, я кивнула. Лайонел улыбнулся и свернул к одному из особнячков. Подчиняясь охранной магии, распахнулись ворота, пропуская нас на территорию. Остановившись практически у самого входа в дом, непрошенный супруг вышел из магохода и, обогнув его, помог спуститься мне. И пусть на данный момент никого постороннего рядом не было, я все равно не могла отделаться от ощущения, что мы находимся на сцене. Представление началось.

Друзья, визуал нашей Келси можно найти здесь.

Глава 6.1

Конечно же, здесь все было по высшему разряду. Не успели мы подойти к входу, как дверь нам открыл вышколенный дворецкий с манерами, подходящему аристократу из высшего звена. Вежливо поздоровавшись с нами, он передал нас лакею, который провел нас в изысканную гостиную, отделанную в нежно-лиловых цветах. По дороге краем глаза я поглядывала на интерьер. Дорого, изысканно, но при этом уютно и не кричаще. Чувствовалось, что в этом доме теплая атмосфера, а члены семьи любят друг друга. Глупо, конечно, звучит, но такое всегда отражается на интерьере дома. Проявляется в деталях.

– Это любимая гостиная мамы, – сообщил мне Лайонел, когда мы остались вдвоем. – Здесь она всегда принимает членов семьи. Думаю, нам не придется долго ждать.

В уголках его губ так и плясала усмешка. Он явно предвкушал развлечение. Мне же, в отличие от него, так спокойно не было. И я, чтобы отвлечься, начала внимательнее изучать интерьер. Что ж, кажется, я понимаю, почему герцогиня так любит это место. Все детали создавали единую элегантную композицию.

Очень хотелось возразить, что я-то не член семьи. Хотя матушка Лайонела может думать иначе. С другой стороны, я ведь пришла с ее сыном, так что, может, поэтому и проводили?

В одном Лайонел оказался прав. Прошло несколько минут, и в коридоре раздались торопливые шаги. Она вовсе не плыла величественно, как полагалось королевской родственнице, а бойко и быстро отбивала каблучками ритм, чуть приглушенный коврами.

В гостиную леди буквально впорхнула и на мгновение застыла практически около дверей. Ее взгляд тут же остановился на мне, внимательно изучая. Я поспешно поднялась с диванчика, готовясь присесть в реверансе. Не успела. Леди Летиция оказалась шустрее.

– Девочка моя! – в два шага она оказалась около меня и душевно обняла. – Как я счастлива с тобой познакомиться!

Пришлось обнять в ответ. Поверх плеча герцогини кинула жалобный взгляд на ее сына и увидела, что он беззастенчиво веселится. Ни стыда, ни совести! Ничего лишнего, как говорится.

– Рада с вами познакомиться, леди Летиция, – попыталась показать свои хорошие манеры я, мысленно взывая к Лайонелу. Пусть переключает внимание на себя!

– Не надо никаких леди, – тут же распорядилась дама, выпуская меня из объятий. – Просто Летиция! Ты же теперь член семьи! Ну-ка, дай я тебя хорошенько рассмотрю.

И я почувствовала себя куклой, выставленной на витрине. Или подарком на Новогодье. Ощущение, стоит признаться, так себе. И пусть отчасти я понимала леди Летицию, да и она казалась достаточно искренней, но мне все равно стоило большого труда не одернуть ее. Это было бы совсем невежливо. Лайонел, ты-то почему молчишь?

– Мама, а ты со мной поздороваться не хочешь? – подал наконец голос он. – Я вообще-то твой сын, а ты на меня даже не смотришь!

Ну наконец-то, хотя бы подобие совести появилось! Правда, особого эффекта его комментарий не оказал. Летиция отмахнулась от любимого отпрыска, как от надоедливой мухи:

– Господи, что я там не видела-то? Ты уже несколько лет не меняешься. Кроме брачного браслета на руке, ничего нового я там не увижу.

Непроизвольно фыркнула от этого замечания герцогини, а Лайонел же закатил глаза и притворно пробурчал:

– Вот так всегда! Сначала любимый сын, а стоит появиться девочке…

– Ты мой единственный сын, – фыркнула леди Летиция тряхнув волосам. Но, на мое счастье, переключила свое пристальное на наследника. – Так что у меня вариантов не было! Любимый сын и любимая дочь. А теперь любимая невеста. Тоже в единственном экземпляре. Сейчас еще твою сестренку замуж выдам, и будет полный комплект любимчиков.

Причем говорила она так, будто они по умолчанию должны стать таковыми. Меня же больше заинтересовало другое. Получается, у Лайонела еще сестра есть? Странно, что он об этом не сказал.

– Мама, побойся бога, Рослин всего четырнадцать лет! – с притворным ужасом воскликнул Лайонел, явно развлекаясь. Я же мысленно отметила – сестренка ровесница моей Мадлен.

– Самое время начинать мечтать о ее замужестве, раз уж тебя я благополучно женила, – без тени сомнения заявила его матушка. – Как раз годика за четыре-шесть перебесится кто-нибудь достойный! Так, стоп, не отвлекай меня! Келси, девочка, добро пожаловать в семью!