Отчётливо слышу приближающийся со спины топот — нужно разбираться быстрее разбираться с последними двумя. Но они, то ли испугавшись, то ли осознавая мои намерения, выдерживают дистанцию, находясь по разные стороны.

Адреналин расходиться по венам, охватывая всё тело: сердце колотиться, будто намереваясь вырваться из груди; дыхание учащённое, словно воздух вот-вот закончиться; а зрение и слух обострены до предела.

Рывок.

Блокирую удар меча, уводя его в сторону. Уворачиваюсь от дубины, чуть не раскроившей мне голову. Пинаю того, что с мечом. Выпад, пробиваю шею тому, что с булавой. Всеми силами вытаскиваю застрявший в нём меч, тут же блокирую удар меча и контратакую, нанося один удар за другим. Четвёртый удар он не смог заблокировать, и меч под его болезненный вой разрубил плечо.

Вытащив меч, наконец вытираю попавшую в глаз кровь и поворачиваюсь назад, прикинуть сколько у меня есть времени.

Вот только его не оказывается — меня сразу же встречает копьё бандита, пробежавшего мимо принцессы. Отпрыгиваю назад, и пока меня с животными криками окружают, пересчитываю количество противников.

Девят. Как и прежде.

Всего-то девять неотёсанных идиотов, что даже оружие толком в руках не умеют держать. Но для меня одного это всё равно слишком дохера…

Не успел я оглянуться, как началось сражение.

Нет, не так. Это было не сражение, а… месиво.

Замахиваюсь. Звук удара меча о дряхлый щит. Блокирую чей-то ржавый меч. Уклоняюсь от топора. Отрубаю руку. Левое плечо болезненно загорело — один из мудаков, подловив момент, воткнул в него нож. Не медля, контратакую и сношу ему голову. Пируэт. Пинаю, пытаясь набрать дистанцию. Не успеваю, бью кулаком. Что-то болезненно прилетает по голове, реальность замыливается…

Сражаюсь машинально.

Запах крови и потрохов бьёт в нос, со всех сторон звучит хруст костей и разносятся пронзительные вопли, тело с каждым мгновением болит всё сильнее…

Передышка.

Нас осталось пятеро: я и ещё четыре запуганных, искалеченных уебана, окружающих меня с кровожадным оскалом. Кажется, они даже забыли о причине происходящего. Теперь самое важное для них — моя смерть. Причём желательно как можно более мучительная.

Только если они искалечены, то я… едва нахожусь в сознании. Ран слишком много — кровь вытекает с огромной скоростью, так что если не закончу тут всё быстро и не обработаю раны, то смысла в победе уже не будет.

Правда, сказать легко, а сделать…

Сил нет вообще. Даже меч держать тяжело. И как только до них это дойдёт — я труп.

Как назло, стоило этой мысли пронестись, один из с рёвом побежал на меня — в итоге хоть и сдох набегу от меткого тычка в грудь, но всё-таки успел концом копья задеть мне ногу так, что я, не выдержав, упал на колено. Стоило же этому произойти, остальные трое сорвались с цепи, разом накинувшись на меня…

Точнее, они попытались это сделать, однако взявшийся из неоткуда поток пламени охватил их торсы, чудом при этом пройдя чуть выше моей головы. Бегая из стороны в сторону и падая на землю в попытках потушиться о траву, они визжали с такой силы, что закладывало уши, пока по всей поляне расходился мерзкий, от вздоха которого подходил ком к горлу.

Долго они не пробегали — меньше минуты, и все замертво попадали. А пока я смотрел, как умирает последний из них, раздались шаги. Принцесса остановилась напротив меня, стоящего на колене и опирающегося на меч. Несмотря на произошедшее, она ярко улыбалась, а её глаза горели пуще прежнего. До этого я сравнил их свет со светом звёзд, но ошибся.

Они куда ярче любых звёзд…

Протянув мне свою нежную, девичью ручку, она язвительно спросила, с горделивым видом возвышаясь надо мной:

— Всё ещё уверен, что я тебе не нужна?

Глава 2

Порядка десяти скользящих порезов и ещё три из них глубокие, но в принципе ничего серьёзного — жизненно важные органы и артерии не задеты. Жить буду, если срочно всё обработать.

Чудо, не иначе.

Нет, я, конечно, намеренно старался всячески избегать смертельного урона, в том числе ради этого пару раз подставив иные места, но по большей части это всё же чистое везение. Да и были бы противники чуть поспособнее или хотя бы чуть поумнее, то всё закончилось бы иначе, независимо от удачи.

Как бы то ни было, самая проблемная часть ещё впереди…

— Владеешь магией восстановления? — спросил я, морщась от боли во всём теле.

— Да, но твои раны очень серьёзные, я могу закрыть раны, но кровь и болевой шок… это за пределами моих сил. Не думаю, что успею с ними справиться прежде, чем… — замолкла она, наклонившись, оглядывая мои раны.

— Я сдохну. Я понял.

А разве лечебная магия не должна быть её лучшей стороной? Такое ведь клише, разве нет?

— Но если мы найдём…

— А инфекции выводить умеешь? — перебил её, окинув взглядом один из лежащих рядом изъеденных ржавчиной клинков.