— Значит, ты отозвать меня не можешь? Вообще? — увидев, как она с растерянным видом мотает головой, продолжил: — А кто-то другой?

— Не знаю… Я не уверена…

Понятно…

— А призвала зачем?

— Потому что вы нужны нам!

— Нам?

— Всему королевству! Понимаете, наш король недавно скончался, а придворный маг нарушил свою клятву и, используя моего брата, первого принца королевства, решил завладеть престолом. Поэтому-то вы и нужны королевству! Вы должны…

Так далеко продумала? Или говорит правду? В любом случае…

— Э, не, — отмахнулся я, шмыгнув носом, кровь из которого потихоньку перестаёт идти. — Даже не начинай. Во-первых, я никому нихера не должен; во-вторых, точно не после того, как ты выдернула меня из моего тёпленького мира, перенеся в эту… — вытерев рукавом кровь под носом, окинул взглядом трупы за спиной, — средневековую дыру.

— Но вы же сами отозвались!

— А я вот чот такого не помню. Так что делай, чо хочешь — хоть спасай королевство, хоть не спасай — главное, меня в это не ввязывай.

Оставив её с открытым ртом, развернулся и прошёл к трупам. Наклонившись, начал обыскивать их.

— Что вы делаете?

— А не видно? Собираю пожитки.

— Вы не должны так поступать, вы же…

Опа, а вот это странно.

— Что не так? — срезав звонко звенящий мешочек с пояса, повернулся к ней. — Почему ты не договорила? До этого ты уверенно заявляла.

— У вас… Нет эмблемы. Это странно…

— Ты о чём? Какая ещё эмблема?

— Вот, — указала она пальцем на свой левый глаз, посреди которого образовался красный контур короны.

Точнее, не образовался. Он там был и до этого. Только теперь он стал намного ярче, перебивая, судя по всему, её естественное златое сияние глаз.

— У меня должно быть так же?

— Не совсем. У меня корона, потому что я наследница престола, а у вас должны быть песочные часы, потому что вы герой!

— Должны быть.

— Да…

— Ясно, — отвернувшись, вернулся к сбору добра. — Раз так, то я точно не тот, кто тебе нужен.

— Но если вы не герой, то кто?.. И почему откликнулись на мой призыв?!

— Хотелось бы мне знать.

— Что же мне теперь делать?.. А?.. Где?! Нет-нет-нет!.. Только не это!..

— Что на этот раз? — собрав ещё один мешочек, обернулся к ней.

— Кристалл! Я его потеряла! — мельтешила она из стороны в сторону, всматриваясь в траву под нами с потерянным, взволнованным видом.

— Купишь новый. Ты же принце…

— Это реликвия нашей семьи! Реликвия всего королевства!

— Хорошо, что я всё-таки не герой…

— Помоги найти! Он должен быть где-то здесь! Ещё минуту назад был в моей руке!

— Не, давай как-нибудь без меня. Мне ещё искать, как вернуться домой…

— Меня убьют, если ты мне не поможешь!

— А?

— Эти бандиты — не единственные, кто пытались меня поймать! Мэгвин назначил огромную сумму за мою голову, и за мной сейчас охотится всё королевство!

Так вот почему они здесь были. Но важнее другое…

— Мэгвин — это тот придворный маг?

— Да! Ну же, скорее помоги найти!

Я уже было хотел ответить так, чтобы она наконец осознала моё нежелание как-либо связываться с ней, но, немного подумав, решил действовать иначе: чем быстрее разберусь с её проблемой, тем быстрее она от меня отвяжется — пойдёт там себе призывать настоящего героя, а меня со спокойной душой отпусти на все четыре стороны.

Поэтому, отрезав последний мешочек и оперившись на коленки, поднялся на ноги, повернувшись к ней, уже собираясь начать ей помогать, как…

— Что?! Как такое возможно?! — выкрикнула она, смотря на меня.

Вернее, не на меня, а на мой меч.

Окинув его взглядом, я понял, в чём причина. До этого я не обратил на это внимания, но посреди гарды меча, слегка выпирая с обоих сторон, находиться кристалл, внешне частично напоминающий большой рубин. Однако лишь частично. То, как от него отражается солнечный свет… это явно противоестественно. Оно, скорее, напоминает чьё-то сердцебиение. Как ни посмотри, чистейшая магия воплоти.

Не успел я осмотреть его, как пришлось останавливать рукой резко сократившую дистанцию между нами девушку.

— Отдай! — заявила она, протягивая к нему руку.

— Кого? Меч?

— Кристалл!

— И как же я это сделаю? Видно же, что он часть меча, и так просто его не извлечь.

— Тогда отдай меч!

— Ага, конечно. Бегу и падаю.

— Это не твоё! Это реликвия моей семьи! Или ты намерен её украсть?!

Из героя в воры меня разжаловала? Ещё и так быстро. Легкомысленная дура — прямо типичная принцесса…

— Увы для тебя, но чужое мне нахер не сдалось, — проследив, как её взгляд недвусмысленно покосился на трупы за моей спиной, пожал плечами и проговорил: — Им это теперь всё равно без надобности.

— В любом случае верни, — протянула она руку к моему лицу.

— И чем мне, по-твоему, сражаться?

— У них наверняка было какое-то оружие!