— Ваше Высочество, — Клод, с грацией носорога игнорирующий все знаки моего недовольства предупредительно распахнул дверцу кареты, в которую я забрался со вздохом и скрипом откидной лесенки. Даже сотня килограмм может стать для нее испытанием, и хоть я не такой тяжеловес, сегодня она точно будет испытана. И это ещё я доспехи сменил на обычную одежду.

Эх, ненавижу кареты. Нужно уточнить: ненавижу кареты моего родного государства. Они просто отстой. Слава богу, тут хоть есть рессоры — это немного, но помогает. Всё остальное… Я, к примеру, тупо выхожу наружу, когда экипаж спускается с холма. И не только я, мои сопровождающие поступают так же. Хотя от части это дань моим личным бзикам.

Не то чтобы я боялся попасть в средневековое ДТП, но риск все равно не воодушевляющий. Нормальные тормоза банально не изобретены, потому что и не нужны особо. Уличных стритрейсеров тут не особо много, а вариантов разогнаться хотя бы до скорости рыси лошади без той самой лошади не слишком велики.

Про что-то типа климат-контроля вообще говорить не стоит: скажи спасибо, принц, что окошко можно открыть. Магия бы решила вопрос, но у меня на родине её, мягко говоря, не любят. Не до слепой ненависти, но где-то рядом. Одарённым у нас живётся тяжко, и о том, чтобы богопротивное колдовство присутствовало в экипаже кого-то из монаршего рода, и речи быть не может. Учитывая некоторые аспекты моей личной репутации такое может сойти мне с рук, но не в официальной делегации.

Поэтому весь путь до данного момента был проделан верхом, а сам гроб на колесах везли порожней. Охрана, конечно, ворчала, но я принц или погулять вышел? Да и защиты в этой карете… Арбалетный болт тонкие стенки пробивает как картонку, если расстояние подходящее. Такое себе, короче. Плюс тряска из-за отвратных дорог. Тут хоть они камнем мощёные, если крупные. Дома у меня, наверное, мостить дороги Бог запрещает, ага.

— Ваше Высочество, платок… — личный слуга, взлетевший вместе со мной в салон, потянулся было к моей шее поправить что-то типа галстука, но я отмахнулся, и вообще стянул шелковую тряпку, бросив её мужчине. Вслед за ним в повозку вошла Гретель, а ее брат занял место кучера.

— Доедем, завяжешь, — пояснил я свои действия, хотя Клод и так всё понял, даже не собираясь спорить. Внутри можно было слегка расслабиться, но по дороге от постоялого двора к транспортному средству приходилось соответствовать. «Принцо персоно, облико морале» — что-то типа того, ага.

А так, на улице поздняя весна, погода тёплая, до столицы королевства, куда я держал путь, ещё около часа тряски на этом тарантасе, так что вариант вспотеть и извазюкать белоснежную тряпку очень высок. Камзол я тоже снял, передав его слуге, оставшись лишь в лёгкой рубахе, штанах и сапогах. И от них бы избавиться, по-хорошему, но мне было откровенно лень сначала стягивать эту хрень до колен, потом натягивать… А без них никак: часто идут дожди, и провалиться в грязь по икры где-то на обочине дороги — вообще не проблема. Да и сами дороги… Ну, про них я уже ныл.

С тоской смотрел в окошко, отодвинув занавеску, и морщился словно от зубной боли, наблюдая небольшую толпу простолюдинов с дебильными рожами. И нет, я не самовлюблённый придурок… кхм… не настолько. Вполне нормальный парень из двадцать первого века, который и сам бы морщился при словах «плебеи, чернь, холопы». Пока не попал в хоть и магическое (не очень сильно), но плюс-минус средневековье.

Через определённое время как-то перестаёшь думать про равенство, когда вокруг тебя даже не каждый аристократ нормально читать умеет, а простые подданные сплошняком неграмотные. Смотришь некоторым в глаза, а там плещется безбрежный вакуум, в котором резвится единственная мысль «пожрать бы». Клянусь, я, хоть и был атеистом когда-то, да и сейчас от здешней религии не в восторге, но иногда с удовольствием говорю с религиозными фанатиками: те хоть что-то знают, а самые верующие, которые мечтают стать ближе к Богу, читать умеют, пусть и «употребляют» одну религиозную литературу.

Остальные… Ох, какие же они тупорылые. Встречаются редкие уникумы, которые даже без образования смогли мозги натренировать, или родились гениями, но большинство — чуть умнее табуретки. Ну и да, религия… Я вообще за свободу вероисповедания. Пусть кто хочет верит во что хочет, пока остальных не трогает и вреда не приносит. Но здесь… нужно реально фильтровать базар, потому что если скажешь что-то не то… Не поможет даже принадлежность к монаршему роду: отравят, прирежут, сожгут, утопят, повесят, четвертуют… Короче, до чего договорился, то и получил. Ну и при ком пасть открываешь — тоже важно. При маме с папой ляпнул что-то крамольное: попробуют ещё как-то вылечить, но если не поможет — тихо придушат, объяснив всем, что так и было.

Но это так… мелкие неприятности. В пору цветения культуры отмены привыкаешь держать язык за зубами, так что опыт у меня был. Но тупорылость окружающих вымораживала. Боже, как это тяжело, когда тебя окружает столько необразованного быдла. И нет, опять же, это не оскорбление — это факт. Я так-то и сам был не самым интеллигентным человеком, и матерясь, хамя, ругаясь на Земле, иногда получал подобный «титул» от окружающих. Но здесь я просто… Я хрен знает… Кривой среди слепых? Гений поколения?