Вернувшись в кресло, я уделяю несколько минут изучению своей будущей жены. Если бы я искал долгосрочные отношения и составил список характеристик своей идеальной женщины, она бы подошла. Она умная, бесстрашная, с волосами цвета осенней листвы, яркими зелёными глазами и телом, созданным для того, чтобы мужские руки его исследовали. Не говоря уже о её упрямом подбородке, который делает ее достойным соперником.

— Что еще ты хочешь узнать? — спрашиваю я ее.

Лёгкое покачивание головой означает, что она сдаётся. — Ничего. Как ты и сказал, зачем беспокоиться? — Поднявшись на ноги, она сжала губы вместе. — Я пойду к родителям. Полагаю, ты не против? — Хотя она и не спрашивает разрешения. Она меня проверяет.

— Мои точные слова были “какой в этом смысл,” а не “зачем беспокоиться”, — напоминаю я ей.

Её щёки пылают, а руки сжимаются в кулаки. — Мудак, — прошипела она, прежде чем развернуться на каблуках и пройти через комнату.

К ее чести и моему удивлению, она не хлопает дверью.

Глава 3

Глава третья

ИМОДЖЕН

Мой телефон загорается и одновременно вибрирует. Я тянусь к нему, и меня пронзает тоска по дому при виде имени Эммы на экране. Проведя пальцем вверх, я читаю её сообщение.

Эмма: Ты не дала мне знать, что благополучно добралась.

Несмотря на плохое настроение, я улыбаюсь. Мы с Эммой познакомились на первом курсе колледжа и с первого дня крепко подружились. Она была первой, кому я позвонила после того, как родители рассказали мне о свадьбе. Пожалуй, её шок был даже больше моего. Я никогда не рассказывала ей о своих планах на будущее, как и другим моим однокурсникам — отчасти потому, что убедила себя, что этого не случится.

Но к сожалению это не так.

Я: Доехала нормально.

Эмма: Ты такая идиотка.

Эмма: Как дела? Какой он?

Я: Всё в порядке. Он… придурок.

Эмма: *грустный смайлик* Мне так жаль, Имми. Хотела бы я помочь.

Я: Всё в порядке. У меня есть план. Ну, вроде того. Он в процессе разработки.

Эмма: Ну, если тебе нужны идеи, я к твоим услугам.

Я: Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением.

Я: Я тебе говорила, что Zenith дали мне три месяца на то, чтобы принять их предложение?

Эмма: Нет, не успела. Почему такой срок?

Я: В этот момент начинается проект, и они хотят, чтобы к этому времени вся команда уже была на месте.

Я: Значит, у меня есть три месяца, чтобы заставить его развестись со мной.

Эмма: А можно ли вообще так быстро развестись?

Я: Эта семья может добиться чего угодно, если очень захочет. Развода будет достаточно. Мне нужно, чтобы он просто сказал мне уйти, и я соберу вещи буквально за десять секунд.

Эмма: Всегда рядом, Имми. Люблю тебя.

Я: Люблю тебя.

Я бросаю телефон на журнальный столик и смотрю в потолок. Я ни капли не устала, несмотря на поздний час. Мозг просто не хочет замолчать. С трудом встав с дивана, я надеваю кроссовки и направляюсь в тускло освещенный коридор к комнатам, которые Де Виль выделили мне и моим родителям.

Моё сердцебиение учащенно стучит, словно паук, снующий по натертому паркету в туфлях для степа, пока я крадусь по священным коридорам Оукли. Я внимательно смотрю и навостряю уши, ожидая любых шагов, но слышу лишь шум крови в ушах. Зловещие портреты, как я полагаю, предков Де Виль, смотрят на меня со своих мест на стенах, их взгляды следят за мной, осуждают.

Александр заметно отсутствовал после нашей вчерашней колкой перепалки. Когда он вчера вечером не пришел на ужин, его отец придумал какую-то отговорку, связанную с работой. Меня это вполне устраивало. Парень выглядит потрясающе, но полный придурок. Он также невозмутим, как весенний ливень, и совершенно равнодушен к моим попыткам его разозлить. У меня ужасное предчувствие, что развод будет не таким простым, как я надеялась. Как бы ни было сложно, я должна это сделать. Даже мысль о неудаче скручивает мне желудок. Невыносимо думать, что это будет моя жизнь, без какой-либо цели, кроме как быть племенной кобылой и безделушкой на руке могущественного мужчины.

Не то чтобы я не хотела детей, я хочу. Когда-нибудь. Но не так. Не с ним.

Я поднимаюсь по лестнице на верхний этаж и поворачиваю направо. Это место кажется мне смутно знакомым, и когда я дохожу до двери в конце, я вспоминаю, почему. Вчера вечером после ужина Чарльз провёл мне и моим родителям экскурсию по особняку и упомянул, что на каждом этаже есть комната страха. Хотя он тут же заметил, что ей никогда не было нужды пользоваться. Он добавил, что эта комната страха – общая для Александра и Николаса, поскольку они занимают этот этаж дома. Видимо, если сработает сигнализация, мне нужно будет идти именно туда.

Развернувшись, я иду мимо лестницы в другую сторону. До меня доносятся голоса, мужские и низкие, и я держусь вдоль стены, словно чужак. Я имею полное право идти, куда захочу. Я не заключённая, и никто не говорил мне, что в Оукли есть запретные места. Меня терзает беспокойство, что я заблужусь, но если всё-таки заблужусь, то свернусь калачиком на диване в одной из бесчисленных комнат этого дома и подожду до утра, когда прислуга проснётся.