Пронзительный и леденящий кровь крик нарушает тишину, и все головы резко поворачиваются к коридору. Проходят считанные мгновения, прежде чем они преодолевают коридор и оказываются в комнате, где он оставил свою пару горевать.

Мьюри стоит на коленях перед ребенком; ее удерживает кулак, намотавший ее волосы, а у горла — клинок из фейнского камня.

— Сделай это! — требует Вос сквозь стиснутые зубы.

— Я не могу, — говорит Мьюри, ее нижняя губа дрожит.

— Отпусти её, Вос! — кричит Дюрек, перекрывая раскатистый треск грома, за которым следует паутина молний, освещающая небо.

— Скажи своей паре делать, как я говорю, и я отпущу её! — кричит Вос сквозь внезапный ливень, вызванный силой Дюрека.

— Кезик, — рычит Дюрек предупреждающе, — успокой свою пару, пока я не прикончил её.

Кезик осторожно приближается к женщинам. Его взгляд перебегает с глаз его пары на кинжал, который она сжимает, пуская ручейки крови по шее Мьюри, собирающиеся на белом шелке её платья. Он опускается на колени рядом с ней, нашептывая успокаивающие слова, которые размягчают сталь женщины. Она ослабляет хватку на волосах Мьюри и отпускает клинок; тот с грохотом падает на пол.

Мьюри вырывается от неё, бросаясь в объятия Дюрека с сотрясающим рыданием страха. Кезик единственный кажется незатронутым гневом собственной пары, когда сгребает её в охапку, приглаживая волосы на макушке.

— Ты эгоистка! — кричит Вос через всю комнату; её голос хриплый и усталый. — Судьбы даровали тебе силу Шивай, а ты не хочешь использовать её, чтобы спасти невинное у моих ног!

— Дар не обходится без жертв, Вос. Ты это знаешь, — рычит Дюрек в защиту своей пары.

— Я заплачу цену, — говорит Вос, горячие слезы текут по ее лицу. — Я заплачу её!

— Нет, — рычит Кезик, заставляя её замолчать.

— Всё, что мы можем делать, — это доверять судьбам, — слабо говорит Мьюри.

— Фок. Судьбы, — выплевывает Вос. — И фок фейнов.

Буря бушует глубокой ночью, гром гремит с громким треском и вспышками, когда ветра усиливаются, воя в древних лесах Бракса.

Когда на следующее утро рассвет озаряет горизонт, бракские дожди наконец начинают утихать. Это новый день, и жизнь на Терре никогда не будет прежней. Древние разорвали завесы, чтобы спасти людей, оставив свой собственный вид на жалкую участь. Их сила была сорвана с них, осталась лишь пятая часть того, что они знали тысячелетиями. Возможно, они могли бы научиться жить с этим — если бы это уже не стоило им так дорого.

Дюрек ушел в тот момент, когда Мьюри уснула рядом с ним. Не в силах заснуть сам, слишком встревоженный и терзаемый горем. Его глаза тяжелые, когда он возвращается в крепость, голова затуманена дымкой истощения. Истощения, которое дразнит его мягкими призрачными отголосками плачущего ребенка.

Нет. Это не призрачные отголоски, посланные мучить его разум.

Его ноги ускоряются, когда он несется по коридорам, сквозь глубокие тени и яркие полосы света, отбрасываемые рассветом. Замерев на месте, когда он видит ее, он выдыхает, широко раскрыв глаза:

— Как?

Вос сияет, глядя на новорожденного младенца, уютно устроившегося у нее на руках, пока она его укачивает.

— Вос, — он повышает голос, повторяя вопрос: — Как?

— Мьюри, — воркует она, улыбаясь ребенку. — Мьюри вернула дитя.

Несмотря на всю радость, которую новоиспеченная мать держит на руках, его терзает равная тяжесть ужаса. Он бросается в их комнату, дыхание перехватывает в груди, сердце грохочет. Какую цену судьбы запросили у его пары за жизнь ребенка? Какую цену она была готова заплатить за счастье сестры? Слишком большую. Он уже знает: цена слишком высока.

Он врывается в их покои, падая на кровать рядом со своей парой, хватая её за плечи и с силой тряся.

— Мьюри. Проснись.

Она стонет, и он с облегчением выдыхает. Она жива. Он берет её руки в свои и спрашивает:

— Что ты наделала?

Её улыбка слаба.

— Ты видел?

Он кивает, предлагая ей слабую улыбку в ответ. Не желая признаваться, что это был ужас, а не радость, что он почувствовал, увидев ребенка в руках Вос.

— Какова была цена за жизнь ребенка? — спрашивает он.

Она поворачивается к балкону, не в силах встретиться с ним взглядом, когда говорит:

— Терра.

Его лоб хмурится, пока он пытается разобрать смысл её слов.

— Шивай теперь в ребенке, — говорит она, и её голос дрожит.

— Мьюри, к…

— Я знаю, — её глаза наполняются слезами, — Сколько умрет за жизнь всего лишь одного ребенка? Но как я могла не сделать этого?

Она поворачивается к нему; слеза падает, пачкая подушку под щекой.

— Она бы возненавидела меня. Так же, как я ненавижу себя за то, что позволила нашему собственному ребенку…

— Прекрати, — требует он мягко, стирая соленую дорожку с ее щеки. — Никогда больше не говори этого.

Он касается губами ее лба, шепча:

— Ты — яркий свет во всей тьме этого мира. Твое теплое сердце — остаток того, что я давно забыл бы, не будь ты рядом со мной, — он проводит пальцами по ее щекам. — Отпусти свое сожаление, миажна. В нашей жизни нет для него места.