Услышав голос Тристана, мы отпрянули друг от друга, оба тяжело дыша. Рис бросил мне недовольный, разочарованный взгляд — помеха была явно нежеланной. Он провёл пальцами по губам так, будто хотел почувствовать вкус моего поцелуя. — Мне лучше идти. Я увижу тебя на пляже?

Я кивнула, пытаясь собраться после этого сногсшибательного поцелуя. — Конечно. Я только быстро приму душ. Вся вспотела после шопинга.

Рис шумно вдохнул и выдохнул. — Хорошо. Тогда до скорого.

Бросив на меня последний, горячий взгляд, он ушёл, а я рухнула на кровать. Несколько минут я просто лежала, сердце бешено колотилось, прежде чем собралась с силами и потащила себя в душ. Когда я вышла, одела джинсовые шорты и свободную футболку, до Нулы уже дошли слухи о пляжной вечеринке — она влетела ко мне в комнату, полная радостного возбуждения. Я заметила, что она тоже успела принять душ и теперь была в красивой сиреневой юбке и белой летящей блузке. Я надела шлёпанцы, заплела мокрые волосы в косу, и мы отправились.

Нула сцепила свою руку с моей, рассказывая о легендарных пляжных вечеринках в городе, пока мы шли по песку. Вдалеке я заметила большую толпу подростков. Передавались ящики с пивом и другим алкоголем, где-то разожгли небольшой костёр. Это почти напомнило мне пляжные вечеринки дома, и меня неожиданно охватила тоска. Я скучала по друзьям и маме, но напомнила себе, что не стоит грустить: через две недели я снова её увижу.

Первые знакомые лица вызвали в животе комок. Бывшие подруги Нулы, Киара и Даниэла, тусовались в группе. Я попыталась повернуть нас в другую сторону, но Нула их уже заметила.

— Всё нормально, — сказала она с тяжёлым вздохом, увидев моё обеспокоенное лицо. — Мы живём в одном городе и учимся в одной школе. Придётся привыкнуть, что будем с ними сталкиваться.

Я сжала её локоть и улыбнулась. — Это правильный настрой. Пошли, найдём твоих братьев.

Мы протискивались сквозь толпу, пока не раздался свист, и я увидела Эйдана недалеко. — Нула! Моретти! Сюда! — крикнул он.

И тогда я увидела всех — они сидели на песке с пивом. Там была Милли, и Нула сразу же поспешила поздороваться, обняла её и восхищалась серьгами. Тристан целовался с милой брюнеткой, а Тео и Эйдан общались с девушками, которых я узнала с вечеринки у Эйдана дома. Как всегда, моё внимание привлёк Рис; но в этот раз я ощутила непривычное чувство. Он стоял и разговаривал с девушкой, красивой, с длинными тёмными волосами. Она положила руку ему на бицепс, смеясь над чем-то, что он сказал.

О, нет, только не это.

Раздражение охватило мою грудь, особенно после поцелуя, которым мы обменялись у меня в комнате. Чувство собственничества взяло верх, и я шагнула к нему, обвив его талию рукой. — Привет, — сказала я тихо, и он повернулся, улыбка растянулась на губах, когда он меня увидел.

— Чарли, — выдохнул он. — Ты пришла.

Я кивнула и взглянула на девушку. Та смотрела на меня вежливо, но в её больших карих глазах мелькнуло лёгкое раздражение.

— Я не знала, что у тебя есть девушка, Рис, — сказала она, сжимая губы — тонкий признак того, что она недовольна. Значит, Рис ошибался, когда говорил, что девушки не интересуются им. Он просто слишком слеп, чтобы замечать тех, кто интересуется.

— О, э…

— Привет, я Чарли, — сказала я, протянув руку. Её глаза загорелись в знак узнавания, как будто она уже слышала моё имя.

— А, да, кузина Дерека и Тристана, — она быстро пожала мою руку, слегка кивнув.

— Почему мне кажется, что моя репутация меня опережает?

Её щеки зацвели, и я поняла, что она не хочет углубляться. — Ох, ну, наверное, не стоит говорить.

Рис нахмурился, и я заметила, что он тоже обвил меня рукой за талию, прижимая ближе. — Джун, что ты слышала?

— Киара Моррисси. Ты знаешь, какая она. Она рассказывала людям, что кузина Нулы Балф приехала на лето и… э, что она жёсткая стерва. — Она смущённо глотнула из бутылки. — Прости.

Я не знаю почему, но рассмеялась — было забавно, что самая злая девчонка, с которой я сталкивалась здесь, ходит и называет меня жёсткой стервой. И всё потому, что я имела смелость постоять за Нулу.

Рис, похоже, не нашёл в этом ничего смешного, голос его стал низким, челюсть напряглась. — Она сказала что?

Джун подняла руки. — Эй, не стреляйте в гонца. О, я только что увидела своего друга Пола. Ладно, мне лучше уйти.

Я повернулась в объятиях Риса, положила одну руку ему на грудь, а другой провела по его напряжённой челюсти. — Не злись. Эта девчонка ужасная. Ты знаешь, что она изолировала Нулу от своей компании друзей, да?

— Да, но она не имеет права говорить о тебе. Она тебя не знает, — ответил он, и я всё ещё чувствовала его напряжение под пальцами.

— Я не собираюсь обращать на это внимание, и тебе не стоит. К тому же я хочу узнать про Джун. — Я кивнула в ту сторону, куда она ушла.

Рис нахмурился, глаза встретились с моими. — А что с ней?

— Как вы познакомились?