Утром я проснулась оттого, что кто-то снова выбрался из своей кроватки и теперь пытался забраться ко мне под одеяло.

Я ухватила маленький хохочущий комочек с холодными пятками и прижала к себе. Поспать ещё не вышло, зато немного полежали.

И я, вспоминая сон подумала, что, наверное, то, что мне приснилось и есть обрывки воспоминаний Элизабет. Бедная девочка.

***

Перед завтраком я пошла к Томасу. А он там был не один, в его покоях я обнаружила преподобного Альфреда. Я не могла распорядиться, чтобы духовное лицо не пускали в замок, поэтому, найдя его в покоях Томаса не стала никого ругать.

Поздоровалась, получила благословение. Кстати, здесь не было крестов, рукой надо было прикоснуться к середине лба. Не было Христа, был святой Норран и сестра его Анорра. Ни плохие не добрые, просто Норран отвечал за порядок, а сестра за совесть, и как правило женщины возносили молитвы Анорре-заступнице, а мужчины Норрану-покровителю.

Преподобный стоял возле кровати и, с нескрываемым любопытством, разглядывал конструкцию на ноге мальчика

— Удивительное приспособление, ваша светлость, — произнёс он задумчиво. — Не припомню, чтобы я такое где-то видел. Кто это сделал?

Я напряглась. Внимание от преподобного — это последнее, что мне было нужно.

— Читала о таком методе в старинном трактате, ещё в замке отца, — солгала я, а что оставалось делать, у Нессы я так и не спросила.

— Постойте, а вы же в девичестве леди Десмонд? Дочь барона Десмонда?

—Да, — с некоторой опаской ответила я.

— Наверное ваш дед привёз, — сам нашёл объяснение преподобный, он же у вас почти половину жизни провёл в путешествиях. За это и получил титул.

Мне оставалось только кивать.

После того, как преподобный ещё раз ощупал гипс, мне пришлось его пригласить на завтрак, не выгонять же. И за завтраком он задал вопрос:

— А как произошло, что лорд Томас получил травму?

—Полагаю, преподобный, что после произошедшего в дороге, лорд Томас не выносит сэра Эвертона, и это сподвигло его к необдуманному решению.

Я смотрела на преподобного и мне казалось, что всё это неспроста, несколько дней он не появлялся, и вдруг приехал, и даже стал похож на человека, а не надутого индюка.

— Значит милорд не может найти общий язык с сэром Эвертоном? — ещё раз уточнил Преподобный.

— Полагаю, что так, — ответила я.

Он посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом, и я вдруг поняла, что этот человек намного умнее, чем кажется. Как будто бы поначалу он специально вёл себя, как пустоголовый святоша, а сейчас, что-то для себя принял и приехал… договариваться.

«А как же его письма?»

Я смотрела на преподобного и мне показалось, что даже выражение лица стало другим.

«Я же не знаю адресата, кому он эти письма отправлял, возможно, что он догадывался, что я могу проверять почту».

— Ваша светлость, — негромко начал он, когда завтрак почти закончился, — вы не будете возражать, если я всё-таки перееду в замок? Поверьте, то, что произошло в дороге, признаю не уследил, не посчитал это столь важным. Но мальчику нужен духовник. Тем более сейчас, когда он лишён возможности двигаться.

А для меня это прозвучало между строк так:

«Решайтесь, леди, а я проверю, действительно ли во всём виноват сэр Эвертон».

И я согласилась, но с одним условием, что он не остаётся в замке, а приезжает навещать подопечного. Я тоже умела говорить между строк:

«Докажите, что вы лояльны к мальчику, и я посмотрю».

Мне показалось, что мы поняли друг друга, потому что преподобный уезжал во вполне себе хорошем расположении духа.

А я собралась прокатиться на соляной бассейн. Посмотрим, что там такое. Если соль и вправду стоит дороже золота, то почему бы не вспомнить, как можно очистить морскую соль, чтобы получить качественный продукт.

Глава 23

К соляному бассейну меня сопровождал небольшой отряд, возглавляемый самим капитаном Крисбитом. Ехать было довольно далеко, поэтом добрались мы до места только через два часа.

Пока ехала, я думала и вспоминала, что я знаю о процессе очистки морской соли. Самое первое и основное – это очищение, надо очистить от ила и песка, следующим этапом идёт очистка от органики, а потом начинается то самое, что превращает соль в белоснежный чистый продукт, промывка и переварка.

Морская соль горькая, а горечь идёт от магниевых солей, и их содержание тоже надо уменьшить. Процесс не быстрый, но вполне себе доступный, даже в этих условиях.

Верхом я ездить пока не рисковала, в прошлой жизни не умела, а в этой просто полагаться на память тела посчитала не разумным. Памяти тела может и не хватить, особенно когда ты смотришь на этакую махину. Ведь я даже не представляла себе, что лошади такие огромные, или здесь они реально больше, или я просто никогда раньше об этом не задумывалась.

Высунулась из кареты и попросила подъехать капитана, мне нужно было точно понимать, что нас ждёт там, у солевого бассейна.