– Да, – прошептала я про себя. – Я просто спущусь вниз, – конечно, это не может быть сложнее, чем подниматься сюда, верно? – мышцы болели, меня била мелкая, непрекращающаяся дрожь, и я опустила ногу на прежнюю точку опоры. – Видишь? Все не так уж плохо, – пробормотала я. Веревка была натянута, обеспечивая мне поддержку, пока я переставляла руки, а затем левую ногу вниз. И тут я громко вскрикнула, когда моя нога соскользнула и я упала. Прошли считанные дюймы, прежде чем веревка подхватила мой вес, и я оказалась в подвешенном состоянии, параллельно стене.

– Ты в порядке? – спросил Ноа, его голос слегка дрогнул.

Я вдохнула полной грудью, потом еще раз, стараясь, чтобы сердцебиение успокоилось и стало приемлемым, без драматизма. Ремни слегка впивались в кожу под изгибом моей задницы, но в остальном я была в полном порядке.

– Немного смущена, – неохотно призналась я, чувствуя, как жар заливает мои и без того раскрасневшиеся щеки. – Но в остальном все в порядке.

– Ты все еще хочешь спуститься? – спросил Ноа без осуждения.

– Ты все еще хочешь спуститься? – спросил Ноа без осуждения.

Я подняла руки и уперлась ладонями в крепления прямо передо мной, и они задрожали. По правде говоря, если бы он собирался меня сбросить, то уже давно бы это сделал.

– Значит, я должна просто откинуться назад? – спросила я, безмолвно молясь, чтобы он не оказался парнем из разряда «я же тебе говорил».

– Поставь ноги на стену, – приказал он.

Я слегка приподняла их и сделала, как он просил.

– Обе руки на веревку, – еще один приказ.

Я выполнила его.

– Хорошо, – похвалил он. – Сейчас я буду тебя опускать, и я хочу, чтобы ты откинулась назад и спустилась по стене. Поняла? – его голос был сильным и ровным, как и сам мужчина. Что нужно было сделать, чтобы вывести из себя такого парня, как Ноа? Конечно, я несколько раз выводила его из себя, но даже во время самых неприятных споров я никогда не видела, чтобы он действительно терял самообладание, по крайней мере, не так, как это часто делал Демиан, хлопая дверью и крича, когда что-то шло не так, как ему хотелось.

– Поняла, – отозвалась я, одарив Ноа дрожащей улыбкой.

– Не хочу тебя пугать, поэтому мы пойдем на счет три. Медленно и уверенно.

Я кивнула.

– Раз, два, три, – отсчитал он и опустил меня настолько, чтобы я полностью села. – Отличная работа. Теперь давай пройдемся по стене.

Медленно, постепенно, Ноа отпускал веревку, позволяя мне спускаться по скалодрому. Несколько секунд, и все стало совсем неплохо. Бросая вызов гравитации, я испытывала небольшой прилив адреналина, особенно когда смело подражала другому скалолазу, спускавшемуся дальше по стене, делая забавные прыжки.

Когда я приблизилась к земле, я посмотрела на колокольчик, в который только что звонила. Он казался таким высоким, и все же я была там, на самом верху.

Все потому, что Ноа был полон решимости заслужить мое доверие, и ему это удалось.

Я улыбнулась, когда мои ноги коснулись земли.

– Это было потрясающе! – я обняла Ноа, и он крепко прижал меня к себе.

– Ты была потрясающей, – поправил он меня.

Он держал меня так легко, словно я ничего не весила, и пах так хорошо, что я только и думала, как бы не прижаться носом к его шее и не вдохнуть поглубже. Его запах представлял собой уникальное сочетание сандала и кедра, которые содержались в его одеколоне, с примесью мыла и капелькой пота. Он пах так, как и должен пахнуть мужчина, и при этом не притворялся. Демиан заплатил бы тысячи долларов, чтобы пахнуть так же, как Ноа.

Перестань их сравнивать.

Я слегка отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Спасибо, – прошептала я.

Его улыбка была медленной и самой сексуальной из всех, что я когда-либо видела.

– За что ты меня благодаришь? – спросил он, переводя взгляд на мои губы и обратно. – Ты единственная, кто сделал всю работу.

О, черт. Он действительно не был из тех, кто может сказать «я же тебе говорил», и это только заставляло меня симпатизировать ему еще больше. Я хотела его еще больше.

Энергия между нами изменилась, стала натянутой, как будто нас связывало нечто большее, чем просто эта веревка. Между нами что–то было, и неважно, как сильно я с этим боролась или как часто мы спорили о книге – это только усиливалось.

Его взгляд стал жарким, а хватка крепче.

Между нашими губами оставались считанные дюймы.

– Вы закончили? – спросил тоненький голосок.

Моргнув, я посмотрела вниз на девочку, которой было не больше семи лет.

– Я надеялась стать следующей, если вы не против, – спросила она с надеждой в глазах.

– Конечно, не против, – ответила я.

Ноа поставил меня на землю и быстрым, эффективным движением отцепил мою веревку.

Боже, разве его руки могут быть еще горячее?

Мышцы его бицепсов напряглись под короткими рукавами спортивной футболки.

– Спасибо, – повторила я, когда он отцепил веревку.

– Это все ты. Все, что я сделал – это обеспечил твою безопасность, – низкий тембр его голоса согрел все мое тело.

– Готово, – сказал другой голос. Девочка постарше, вероятно старшеклассница, заняла место Ноа, а младшая уже крепко держалась за веревку. – Начинай.