- Я прошу прощения, за недоразумение, - сходу принялся лебезить перед лордом в черном. Интересно, что он за тип такой, этот Ваша Светлость?

- Это не передо мной вам нужно извиняться, - перебил его наш нежданный защитник.

- Леди, я прошу прощения, - напомаженный повернулся ко мне, но в тоне его уже не было того раболепства, чисто формальность. – Подобное больше не повторится.

- Как вы планируете компенсировать леди ее нервы и ваши необоснованные обвинения? – продолжать черным айсбергом напирать лорд.

- Ну вот пусть забирают игрушку, а мы…

- Вы находите эту шутку смешной?

Напомаженный засучил ножками, явно не понимая, как исправить положение.

- Что вы, Ваша Светлость, я просто еще не договорил. Мы также подарим леди наши напитки и…

- И вон ту куклу с витрины, - совершенно будничным тоном закончил за напомаженного наш защитник.

- Бель? Но Ваша Светлость?! Она в единственном экземпляре и стоит…

- Репутации вашей и вашего магазина? – чуть приподняв бровь спросил айсберг.

Мне даже с расстояния полутора метров было слышно скрип зубов напомаженного. Бедняга, похоже, ему придется в скором времени наведаться к стоматологу.

- Нет, конечно. Вы правы, Ваша Светлость, репутация стоит дороже.

- Рад, что мы сошлись во мнении. Вы же не заставите долго ждать леди и ее дочь?

- Нет, мы сей же час все организуем.

По одному только жесту напомаженного две хорошенькие девушки-продавщицы аккуратно, как великое сокровище, сняли с витрины куклу и через пару минут принесли ее нам в большой, белой коробке, пахнущей какими-то безумно дорогими духами.

Девушка с учтивой улыбкой протянула коробку мне. Я отрицательно покачала головой и показала на Алису, которая все это время стояла, не шелохнувшись и вытаращив глаза.

- Это мне? – шепотом спросила меня. Я кивнула. И только после этого ребенок взял коробку.

Ей явно было неудобно, я планировала помочь, но тут опять вмешался черный айсберг:

- Разве с крупными покупками не идет доставка?

- Так ведь это не покуп…- начал напомаженный и сник, стоило Его Светлости бросить на него всего один колючий взгляд. – Да, конечно, сейчас прикажу подать экипаж.

Толпа возле нас потихоньку разбежалась. Мы остались втроем. Я, айсберг и Алиса, не сводившая сияющих глаз с коробки. Я бросила быстрый взгляд на лорда и слегка зависла. На-а-адо же… и на айсберге есть жизнь. Мужчина смотрел на Алису с какой-то странной для него и меня симпатией. С почти отцовской лаской. Мне даже захотелось протереть глаза – может показалось. Но тут айсберг заметил мой любопытный взгляд и закаменел, как ему и положено.

- Благодарю вас, - решила проявить учтивость, все-таки лорд так вовремя вмешался и очень нам помог.

- Не стоит. Впредь потрудитесь внимательнее следить за ребенком, - процедил сквозь зубы и, развернувшись ко мне спиной, вернулся к витринам магазина игрушек.

Ха! Что-то вроде этого я и ожидала от подобного мороженного хека с кодовым именем Ваша Светлость. Даже посмеялась.

И мы с Алисой поехали домой. Как раз прибыл экипаж, обещанный напомаженным.

Глава 9

Герцог Северин Вэлтор

- Ваша Светлость, документы готовы, я положил их сверху сегодняшней корреспонденции, - отчитался Торин, мой секретарь. – Вас сегодня ждут на ужин в доме баронессы Кассиан, вашей кузины.

- Да, я помню. Сегодня же первый день праздников, я имел глупость согласится. О подарках для племянников я тебе ничего не говорил?

- Говорили, Ваша Светлость. Сказали, что хотите купить их сами.

- Правда? У меня, видимо, было временное помутнение разума.

- Не могу знать, Ваша Светлость, - усмехнулся секретарь. – Внешне вы выглядели как обычно.

- Дерзишь, Торин? – спросил секретаря.

- Я бы не решился на такую откровенную глупость, Ваша Светлость.

- Ну что ж, тогда на сегодня все. Впрочем, увидимся уже в новом году.

- Как? – секретарь удивлен. – Еще же целая рабочая неделя!

- Я решил отправить тебя в отпуск на эти дни. И сам отдохну.

- Отдых – это правильно, Ваша Светлость. Давно пора. Тогда я не против и уже бегу собираться.

- Подожди. Вот. Это тебе и твоей семье к празднику, - положил на стол чек.

Торин взял, уже собирался положить его в карман и замер.

- Ваша Светлость, тут, видимо, какая-то ошибка. Сумма слишком большая.

- Никакой ошибки, Торин. Все правильно. С наступающими праздниками.

- И вас, Ваша Светлость. Желаю вам в следующем году обязательно встретить ту самую, которая похитит ваше сердце.

Секретарь ушел, я остался один. Встал, посмотрел в окно. Двенадцать дней. Осталось всего двенадцать дней. Сколько бы я не гнал эту мысль, она всегда возвращается.

Ладно, раз уж я собирался купить подарки, пожалуй, пора отправится в магазин. Тогда я еще не знал, что визит в отдел игрушек навсегда изменит мою жизнь.