Вот, вроде, и похоже на правду, но не верится ни на грамм. Айсберг слишком холоден, чтобы ввязаться в спор. Да еще и такой опрометчивый.

- В договоре написано, что мы должны будем выйти с вами в свет. Для чего?

- Для демонстрации, конечно. Вы обязуетесь играть роль ласковой и влюбленной в меня женщины.

- Это будет сложно, - не сдержалась.

- Уверен, вы справитесь, - герцог все так же холоден и спокоен. Интересно, его хоть что-то способно вывести на эмоции?

- Хорошо. Я согласна.

- Отлично, можете подписать договор, оба экземпляра, и мы поедем на ритуал.

- Как у вас все быстро.

- А зачем тянуть?

Айсберг действительно не понимает, зачем ждать.

- Только у меня есть условие, - сказала.

- Какое? – вроде бы спросил спокойно, но чувствуется некое напряжение.

- После ритуала мы заберем вещи и будем жить в вашем доме до окончания действия договора.

- Исключено!

- Если вы хотите, чтобы в наш союз поверили, проживание в одном доме – это не мое глупое желание, а вполне здравая идея. Вы же хотите выиграть спор?

- Спор? Да. Хочу.

- Тогда соглашайтесь. Можете нас с Алисой поселить в самом дальнем от вас крыле. Обещаю, мы не будем вам мешать, вы нас вообще не заметите.

Замолчала, позволив айсбергу принять решение. Он думает не долго.

- Хорошо. Согласен. Пожалуй, вы правы. Нам лучше жить в одном доме, чтобы потом не возникли всякие споры… с юридической стороны.

- Отлично, - сказала я. И размашисто подписала оба экземпляра. К счастью, написать имя я в состоянии.

- Раз с делами мы покончили, - герцог отдал один экземпляр договора мне, второй – положил в свой карман. – Тогда едем проводить ритуал.

- А нельзя просто поставить подписи в мэрии и все? -уточнила на всякий случай.

- Нельзя! – последовал вполне закономерный ответ.

Дело в том, что в этом мире существовало два вида союзов. Чисто административный – как у нас в Загсе, пришли, поставили подписи, взяли бумажки. Именно так взял меня в жены граф Бауфман, чтоб его черти таскали на вилах по всей преисподней.

Второй союз - ритуал в храме, это как у нас венчание… ну вроде как. И совершенно не понятно, почему герцог настаивает именно на этом виде брака, если с расторжением первого все намного проще. Впрочем, эти знания я тоже почерпнула из собственной головы, второй союз тоже можно расторгнуть, если не было консумации.

Но вопрос, зачем столько мороки герцогу – остается открытым.

И теперь, мои дорогие, позвольте представить вам герцога)

Глава 13

Интересно… а герцог знает, что я хоть и вдова, но… есть у меня кое-что, чего у вдовы быть не должно? Справки-то он наводил. Но вряд ли о таком ему могли рассказать. Или могли? Ладно, значит, и я пока помолчу, а то вдруг айсберг передумает разводиться, или еще что-то захочет, помимо договора. Козырь пусть пока полежит в рукаве. Вытащу, если понадобится.

После того, как я спрятала свою часть договора, герцог щедро расплатился за обед, и мы погрузились в экипаж. Ехать в замкнутом и тесном пространстве с кем-то, кто источает вокруг себя леденящий холод, то еще удовольствие. Ни слова друг другу не сказали за всю дорогу.

Вышли возле храма. Причем, ехали не к центральному, позолоченному и расфуфыренному храму, а куда-то на отшиб города. Здание выглядело старым и, мягко говоря, неухоженным. Каменные стены, холод и сквозняки.

Натянув на маленькие ручки Алисы варежки и замотав ее получше шарфом, строго наказала не снимать их. Но стоило зайти в храм, как то ощущение запустения и холода мгновенно прошло.

Внутри сияли десятки свечей. В этом мире есть магические светильники, которые загораются от касания. Работают будто от аккумуляторов, а когда разряжаются, их нужно возить в специальные лавки, где светильники заряжают, или меняют на другие. Но в храме по старинке горели свечи, испуская не только свет, но и тепло.

Только позже я заметила, что свечи горят, но воск не плавится. Вечные свечи – очень удобно и экономически выгодно, надо сказать.

К нам навстречу вышел служитель храма – высокий, худой мужчина в длинной хламиде роскошного, совершенно белого цвета. Интересно, магическая стирка, или обычная? У меня из стиральной машинки не всегда белье вылезало такое белоснежное. А тут – просто глаза слепит.

- Мы для ритуала, я договаривался.

О, как! Он договаривался. То есть, шанс, что я откажусь, герцог не рассматривал? Рассчитывал на обычную человеческую жадность? Ну, я не в обиде. Да, деньги правят всеми мирами. А у меня ребенок, и быть бедной, но гордой – это только для холостых и героев индийских фильмов.

- Ждите, сейчас позову Верховного, - ответил служитель удивительно низким как для такого чахлого субъекта голосом.

Верховный оказался пожилым мужчиной. Высоким, благородной внешности. С орлиным носом, пронзительным взглядом и длиннющей белой бородой. Седые волосы завязаны в косу, на руках перстни и браслеты.