Я всё ещё ужасно смущалась, что мы вообще заговорили об этом, но собралась и ответила:

— Думаю, я просто интересовалась тобой. Как уже сказала, ты человек необычный. У тебя есть… что-то. Я гадала, какая у тебя жизнь, где ты работаешь, есть ли жена или девушка. Возможности бесконечны. Ведь незнакомец может быть кем угодно, если позволить воображению разгуляться.

Шей не отводил от меня глаз, его выражение было напряжённым. Он снова что-то напечатал и протянул мне телефон. Я была так взволнована этой откровенностью, что прочла его сообщение медленнее обычного, беззвучно проговаривая слова:

Я думал о тех же вещах, о тебе.

Моё лицо вспыхнуло. Я положила телефон на столешницу и отступила, опершись на край, пытаясь распутать свои чувства. Старалась успокоиться, глядя в пол, зная, что Шей наблюдает за мной, оценивает мою реакцию. Когда я подняла глаза, его взгляд был полон желания.

— Можно я спрошу тебя кое о чём? — Он кивнул. — Ты поцеловал меня тогда… чтобы отвлечь от чего-то?

Его взгляд потемнел. Моё сердце колотилось, пока я ждала ответа.

В соседней комнате телевизор гремел так громко, что я знала — его отец нас не услышит. В глазах Шея вспыхнул жар, когда он шагнул ближе, взял мою руку в свою и повёл меня из кухни. Я почти не дышала, поднимаясь вместе с ним по лестнице. Он привёл меня обратно в свою спальню; его большая ладонь была тёплой, крепко сжимала мою. Отпустив, он подошёл к комоду, открыл ящик и достал папку, которую раньше туда убрал. Перелистав несколько листов, вытащил один и протянул мне. Это был карандашный рисунок — тот самый, который я видела наполовину, и дыхание перехватило, когда я на него взглянула.

Как он смог так точно передать моё лицо? Для человека, который обычно избегал смотреться в зеркало, я удивлялась, что не могла оторвать взгляда от рисунка. Это была я — глазами Шея. И это было завораживающе. Я провела пальцами по линиям, по контурам лица, по тонким прядям волос, спадавшим на лоб. Ком встал в горле. Он видел меня. По-настоящему видел, тогда как для остального мира я была будто невидимой.

До этого момента я думала, что мне нравится быть незаметной, но сейчас, впервые ощущая, что на меня действительно смотрят, я поняла, сколько всего упускала.

В отличие от картины, что висела в рамке внизу, на этом листе внизу стояли не только инициалы, но и дата. Шей нарисовал это ещё несколько месяцев назад — задолго до того, как мы познакомились по-настоящему.

— Ты нарисовал это летом? — выдохнула я, едва слышно.

Шей подошёл ближе, забрал рисунок из моих рук и положил его на стол. Я задержала дыхание — между нами оставалось меньше дюйма. Его ладонь поднялась, погладила мою щёку; во взгляде было больше, чем могли сказать любые слова. Может, он тогда и поцеловал меня, чтобы отвлечь от рисунка, но это не значило, что ему не хотелось этого сделать.

Что он не думал об этом.

На мгновение страх сжал мне горло. Это было именно то, чего я боялась всю жизнь — развивать подобные сильные чувства к кому-то. Странно, но первой любовью в моей жизни была моя мать, и она разбила мне сердце.

С тех пор я делала всё, чтобы защитить себя от такого же эмоционального разрушения. Но сейчас, от одного его взгляда, я чувствовала, что он может уничтожить меня. Он пугал меня, но не так, чтобы хотелось бежать. Скорее наоборот — я не могла пошевелиться, заворожённая.

— Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне, — прошептала я, когда его ладонь скользнула с моей щеки к открытому участку шеи.

Я услышала, как он вдохнул, прежде чем наклониться и коснуться губами того самого места, где только что провёл пальцами. Меня пронзила дрожь, он снова поцеловал, и по телу прошёл разряд желания.

— Шей… — простонала я, и тут его губы нашли мои. Я закрыла глаза. Этот поцелуй был мягким, исследующим — не таким, как прежде, когда в нём была жадность и потребность. Его ладонь легла на затылок, другая — на талию, притягивая ближе. Его губы были нежные, вкус опьяняющий, и я тонула в этом ощущении.

Наши языки встретились в лёгком, чувственном танце, дыхание Шея стало хриплым, а его рука сжала меня крепче. Я чувствовала себя пойманной, заключённой в его сущности — и не хотела оттуда выбираться.

Поцелуй углубился, потом снова стал мягче, и наконец он отстранился. Мы оба тяжело дышали, и мой взгляд невольно упал на кровать. Мне хотелось лечь рядом с ним и позволить ему целовать меня часами. Но его отец был всего лишь этажом ниже, спокойно смотря телевизор.

Шей проследил за моим взглядом, и в его глазах мелькнуло отчаяние — будто он умолял меня не подавать ему идей. Я тихо рассмеялась.

— Не волнуйся, — прошептала я. — Я и не думаю приближаться к твоей кровати, пока твой отец внизу.

Он выдохнул, будто подавляя стон. Телефон остался внизу, поэтому он взял со стола клочок бумаги и быстро что-то написал.

А если бы его не было внизу?