— Хорошо, — ответила я, удивившись, что ему вообще интересно. Я-то представляла мистера Оукса человеком, которому без разницы, кто убирает его квартиру. Он, наверное, предпочёл бы думать, что по понедельникам сюда залетают невидимые феи и всё приводят в порядок. — Я уже говорила: думаю, я не нужна вам на целый день. Обычно я заканчиваю к двум часам дня.

Его губы тронула лёгкая усмешка.

— То есть вы хотите сказать, я всё это время переплачивал вам за несколько лишних часов каждую неделю?

— Я пыталась объяснить это, когда только устроилась, но вы решили, что я просто не хочу работать как следует.

— Я предпочитаю сохранять долю подозрительности к новым сотрудникам. Но теперь, когда вы доказали, что вам можно доверять, и пентхаусы всегда безупречно чисты после вашей уборки, я вижу, что не ошибся.

— Рада это слышать. Значит, вы хотите пересмотреть мои часы? Я могла бы выставлять счёт только за полдня.

Джонатан провёл рукой по гладко выбритой челюсти. На вид ему было около сорока, но волосы — густые, тёмно-русые, вызывали зависть.

— Это значит, что, возможно, у меня есть для вас другая работа.

Я моргнула. — Прошу прощения?

— Вам вообще нравится быть уборщицей, мисс Лидон?

Я пожала плечами. — Это оплачивает счета.

— А если я предложу вам другую должность? Лучше оплачиваемую?

Я внимательно на него посмотрела, пытаясь понять, не шутит ли он. — Разумеется, но…

— Я владею инвестиционной фирмой среднего размера. В последнее время у меня были проблемы с управляющим зданием. Выяснилось, что он воровал деньги. — Он бросил на меня ироничный взгляд.

— Боже мой, как неприятно, — искренне сказала я.

Он отмахнулся. — Он всегда казался сомнительным типом. Надо было насторожиться ещё тогда, когда он заявил, что вызов сантехника стоит пятьсот евро.

Я уставилась на него — по собственному опыту знала, что в Дублине за вызов берут максимум сто пятьдесят. Наверное, вот он, минус богатства: ты перестаёшь обращать внимание на цены.

— Он регулярно прикарманивал разницу. Пришлось уволить, и теперь вакансия свободна. Я всё никак не могу найти подходящего человека. Нужен кто-то, кому я могу доверять. У вас уже больше года есть неограниченный доступ к обоим моим пентхаусам, и вы ни разу не украли даже кусок мыла. Что скажете?

Время будто остановилось. Неужели я сплю? Такое мне снилось не раз — чтобы кто-то пришёл и предложил изменить мою жизнь к лучшему. Ну, может, не совсем так, но ведь не каждый день тебе дают новую работу без собеседований и бесконечных заявлений. Больше никаких туалетов. Никаких пылесосов.

— Вы предлагаете мне должность управляющего зданием… потому что я не украла у вас мыло?

Он кивнул — человек, не любящий ходить вокруг да около. — Вы заинтересованы?

Я прикусила губу. — Но у меня ведь нет квалификации.

— Квалификации переоценены. А вы, похоже, быстро схватываете. Придётся руководить бригадой уборщиков, вызывать ремонтников, если что-то сломается. Есть и другие обязанности, но, уверяю, это не ракетостроение, мисс Лидон. — Он посмотрел на меня оценивающе, и сердце забилось быстрее. Всё это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Зарплата — пятьдесят тысяч в год плюс бонусы. Подумайте и дайте знать. У вас есть мой номер.

С этими словами он допил эспрессо и взглянул на часы.

— Бен всё ещё не приехал, похоже, сегодня я доберусь до офиса на такси.

— Хорошего дня, — пожелала я ему, когда он вышел, а сама всё ещё пребывала в шоке от его предложения. Пятьдесят тысяч в год — почти вдвое больше моего нынешнего заработка. А бонусы, наверняка, лучше, чем мои теперешние. То есть никакие.

Я была словно в тумане, когда наконец взялась за уборку. Такая работа могла бы кардинально изменить мою жизнь. Отказаться было бы глупо. Но я колебалась. Во-первых, у меня были клиенты, которых я искренне любила — мистер Коул, семья Коннолли. Они годами на меня полагались, и мне не хотелось их подводить.

Разумеется, к миссис Рейнольдс это не относилось.

А во-вторых… я никогда раньше не руководила людьми. Может, менеджеру и платят больше, но, что если это — сплошной стресс?

Тогда я подумала о Виви, Робби, Шелли и Эймоне. О том, насколько могла бы улучшить их жизнь, если бы зарабатывала больше. Конечно, я никогда бы не стала забирать их у приёмных родителей, но если бы удалось накопить на жильё побольше, они могли бы приезжать ко мне на выходные или на каникулы. Могли бы приходить, когда захотят.

Я была переполнена оптимизмом, думая обо всех способах, которыми новая работа могла изменить к лучшему не только мою жизнь, но и жизнь моих братьев и сестёр.

Будто в противовес моему хорошему настроению, к концу дня погода резко испортилась. Я поморщилась, надевая плащ, который с утра наконец-то высох, хотя сейчас его снова ждало полное промокание. Я поспешила на улицу — и разочаровалась, не увидев Шея на автобусной остановке. Возможно, он опаздывал из-за ливня. Закрыв зонт, я присоединилась к другим под навесом, когда вдруг послышался сигнал клаксона.