— Ты готовила, я могу убрать! — спорю я, но она уже качает головой.

— Ты убираешь всё остальное в доме, — говорит она. — Дай мне это сделать.

Я сжимаю губы, готовясь возразить, но она делает жест «идите». Каллум хватает мой локоть и тянет к двери с подмигиванием. — Пошли, им нужен зритель.

Я позволяю утащить себя, слишком отвлечённая ощущением его крепкой руки, чтобы сопротивляться.

Я стараюсь вспомнить, как вести нормальный разговор. Как делать что-либо, кроме как пускать слюни на его сильные, умелые руки. Пока мы идём по коридору, я выпускаю первое, что приходит в голову: — Почему ты продолжаешь плести косы Ниам, если у тебя так плохо получается?

О, идеально, оскорбление. Что со мной не так?

Надо отдать ему должное — Каллум просто смеётся, воспринимая это спокойно.

— Я знаю, что косы далеко не самые красивые в мире, но они делают её счастливой. Веришь или нет, раньше они были намного хуже. Но она увидела их на женщине в магазине однажды и не переставала о них говорить. Я начал смотреть видеоуроки в интернете, чтобы научиться их заплетать.

Я глухо усмехаюсь, проскальзывая под его рукой, когда он держит для меня дверь открытой. Я уловила запах его дезодоранта, и это ощущается странно интимно, как будто я застала его сразу после душа.

Этот образ вызывает дрожь по позвоночнику.

Подриг и Ниам сидят, скрестив ноги перед камином, раздумывая, была ли её двойная скакалка законной, когда мы входим в комнату. Они даже не замечают нашего присутствия. Они даже не замечают, что воздух в комнате будто исчез.

Каллум кладёт руку мне на поясницу, направляя к дивану, на котором мы сидели во время шторма. Как могла пройти всего неделя?

Его слова той ночью вновь всплывают в моей памяти вместе с теплом, исходящим от камина. Мы ещё не закончили. Глядя на него через вежливое расстояние, которое он оставил между нами, я могу лишь надеяться, что он был прав.

Глава двадцать вторая

Глава двадцать вторая

Каллум

Мне приходится собирать всю возможную силу воли, чтобы оставить Лео в покое. В течение нескольких дней, каждый раз, когда я её вижу, меня почти захлёстывает желание прикоснуться к ней любым возможным образом. Чувствую себя школьником, которого заводили случайные прикосновения от девушек.

Когда Лео бросает на меня взгляд через кухню или приветствует меня, наклонившись, чтобы поправить простыни на кровати, когда я прохожу мимо открытой двери, почти невозможно не войти в комнату и не разрушить ту аккуратную кровать.

Но я напоминаю себе: действуй медленно. Даже если это мучительно.

Когда я почти достигаю предела самоконтроля, вмешивается вселенная. Отправление теряется где-то между Китаем и Ирландией, и дядя Даррен поручает мне решить проблему. Я погружён в ночные звонки, чтобы компенсировать разницу во времени, и часы работы за компьютером, из-за которых голова вот-вот взорвётся. Через несколько дней я наконец нахожу отправление в Турции и перенаправляю его в Дублин. Даррен присылает сухое «Молодец, парень» по электронной почте — это высшая похвала от строгого старшего брата моей матери.

Я встаю из-за стола, ощущая облегчение каждой костью в теле, и хлопаю крышкой ноутбука. С учётом всего переработанного времени на этой неделе я более чем заслужил возможность уйти пораньше. Я уже почти хватаю ключи, чтобы поехать за Ниам, когда, по причинам, о которых я даже себе не признаюсь, направляюсь в душ. Быстро приводя себя в порядок, достаю гель для волос, залежавшийся в глубине аптечки. Несколько капель делают мои волосы чуть более укрощёнными. Рука тянется к контактным линзам, которыми я почти никогда не пользуюсь, но я передумываю и беру невскрытую бутылку одеколона, купленную мамой на прошлое Рождество, и распыляю её в воздух, проходя сквозь него.

Вероятно, это самые нелепые двадцать минут во всей моей взрослой жизни, но когда я сажусь в машину и трогаюсь, ощущение предвкушения стирает любое смущение.

Когда я приезжаю в Bridge Street Bed-and-Breakfast, там кипит жизнь. Гости слоняются по коридорам, беседуя и попивая напитки. Дверь в гостиную распахнута, пары и семьи разбросаны по комнате: кто-то читает книги с полок, кто-то, как Ниам, доминирует в шашках. Я осматриваю комнату, но не нахожу её, поэтому продолжаю идти по коридору.

В кухне мама и Лео играют роль барменов для двух женщин с лёгкими улыбками и карими глазами. Они так похожи, что, должно быть родственники. Все бросают на меня взгляд и быстро возвращаются к своим делам, кроме Лео. Её взгляд остаётся на мне, искрящийся тем напряжением, которое я сдерживал всю неделю. Тёплые волны гордости пробегают по позвоночнику, и я невольно выпрямляюсь под этим взглядом.