— Конечно. Логично, — лепечу я, чувствуя, как жар поднимается по шее и добирается до щёк. Прокашливаюсь и отвожу взгляд от этого высокого, светловолосого и чертовски привлекательного мужчины. Ради общего блага. То есть, ради своей гордости. — Извини, Джуд, я бы с радостью, но мне нужно попасть в офис PPS через... — проверяю телефон. — Чёрт, через тридцать минут.

Каллум моргает, уголки его губ подрагивают — на них уже играет насмешливая улыбка. Его губы полные, челюсть с лёгкой щетиной.

— Тебе уже пора, — вмешивается Джуд, спасая ситуацию. — Это же в Ньюбридже, да?

Я стону и вскидываю руки.

— Да, но до такси не дозвониться, а на поезд и автобус уже поздно. Ты не мог бы помочь с поездкой?

Джуд уже начинает качать головой, но Каллум вдруг разражается смехом. Настоящим, заразительным, до слёз. Мы с Джудом растерянно переглядываемся, пока он, наконец, не переводит дыхание и не объясняет, что случилось.

— Прости, просто... в Ирландии помочь с поездкой, может означать кое-что другое, если понимаешь, о чём я. — Он трёт подбородок, будто пытаясь стереть ухмылку, но безуспешно. — Извини, я знаю, ты имела в виду подвезти. Просто неожиданно прозвучало.

Смысл его слов медленно добирается до мозга, и румянец вспыхивает с новой силой. Если раньше его не было видно, теперь уж точно да. Я качаю головой, глядя то на него, то на Джуда.

Тот лишь спокойно улыбается. — Не переживай, Леона, я понял, что ты имела в виду. К сожалению, у меня нет машины, иначе бы с удовольствием подвёз. Но ты права, поезд не поможет — когда я ездил, дорога заняла почти час с пересадками.

Меня мутит — от стыда, волнения и паники, смешавшихся в животе. Хозяйка дома, Энн, дала мне всего две недели, чтобы устроиться и заплатить за жильё. Без работы это невозможно, а без номера я не могу работать.

— Кхм.

Каллум прочищает горло, и я нехотя поднимаю взгляд. Ещё десять минут назад я не могла отвести от него глаз, а теперь боюсь даже встретиться с ним взглядом.

В уголках его глаз всё ещё блестит улыбка, но самодовольство он вроде как припрятал. Он скрещивает руки на груди — и мышцы под тонкой тканью рубашки буквально отвлекают от дыхания.

— У меня есть машина, — произносит он.

Отчаяние мгновенно заглушает голос здравого смысла, шепчущий, что садиться в машину к незнакомому, пусть и восхитительно красивому мужчине — не лучшая идея. Но выбирать не приходится.

— Вы не могли бы помочь? Я заплачу за бензин.

Он качает головой, доставая из кармана ключи и вертя их на пальце. Мир снова кренится под моими ногами — и я понимаю, что твёрдой земли под ними уже не будет.

— Не беспокойся. Для меня будет честью — помочь тебе с поездкой.

Подриг быстро перестаёт улыбаться, заметив выражение моего лица. А вот Каллум, кажется, увидел привидение.

Интересно, он вспоминает тот первый момент так же, как я? С теплом, несмотря на всё, что случилось? Или жалеет, что тогда — шутя — сделал то предложение, зная теперь, к чему это привело?

Я отвожу взгляд, позволяя ему скользить по бару, не задерживаясь ни на чём надолго. Свет тусклый, будто исходит лишь от газовых фонарей, развешанных кое-как по залу. Стены — голый камень, серо-коричневый, неравномерный. Барная стойка — старая, выточенная, наверное, из досок какого-то сарая. Здесь уютно, будто шаг в прошлое.

Пожилой мужчина за стойкой приподнимает кепку, улыбаясь из-под редкой белой бороды. Я отвечаю ему улыбкой — безжизненной, как и всё во мне. Лишь эхо той радости, на которую я была способна, впервые ступив на ирландскую землю.

— Ах, Леона, я с удовольствием тебя подброшу, — говорит Подриг, и я перевожу на него взгляд. На столе — четыре бокала, два пустых, два наполовину. Он замечает, что я считаю. — Я полтора часа их пью, так что всё в порядке.

Я киваю, и Подриг поднимается. Каллум дёргается, хватает его за руку так крепко, что костяшки белеют.

— Ты уверен, что в порядке? — спрашивает он, и в его глазах впервые вместо отвращения мелькает что-то другое — тревога, отчаянная.

Брови Подрига хмурятся, он выдёргивает руку. — Конечно. Ты же знаешь, я за руль с пьяну не сяду.

Каллум опускает взгляд на стол, и на лице его появляется осознание. — Верно. Извини.

Подриг всё ещё изучающе смотрит на него — и я буквально вижу, как над его головой загорается лампочка.

— Ты ведь не хочешь поехать с ней сам, а? — спрашивает он. — Раз уж у тебя всего глоток был.

— Нет, — говорим мы одновременно, в унисон, с одинаковой паникой в голосе.

Подриг переводит взгляд с одного на другого, потом кивает. — Ну, ладно. Просто проверял. — Он хлопает Каллума по плечу, а тот всё ещё не поднимает глаз от кольца, оставленного бокалом на столе. — Извини, дружище, но долг зовёт.

— Спасибо, Подж, — шепчу я. Он улыбается, кладёт ладонь мне на спину и мягко направляет к выходу. Последнее, что я вижу — взгляд Каллума, пустой, неразборчивый. Наверное, просто хочет убедиться, что я действительно ухожу.

Холодный вечерний воздух чудотворно действует на меня: остужает пылающее лицо, возвращает к реальности. Подриг подводит меня к машине, открывает дверцу, обходит с другой стороны. На нём тот же спортивный костюм, что и в первый день. Уверена, у него только такие и есть. Или он сам установил себе форму.