Я мысленно целую Бет в обе щёки, когда она добавляет: — По-моему, больше похоже на сломанный дымовой датчик.

— Тоже верно, — соглашается Майк.

Я возвращаюсь с двумя кружками чёрного чая и бросаю кубики. Выпадает число, и я попадаю прямо на мамины оранжевые владения. Из груди вырывается мучительный стон.

— Плати, — говорит мама с дьявольским восторгом.

— А если я предложу тебе свои железные дороги? Или молодость и прекрасную кожу?

Мама только качает головой.

— Клементина Багси Мэлоун Кларк, в этом доме мы платим по счетам.

Я подчиняюсь, оставаясь почти ни с чем, и Том утешающе проводит ладонью по моему плечу. — А твоё настоящее второе имя — Бонни, да?

Я киваю, жуя пиццу.

— Разве оно не значит что-то по-ирландски?

— По-шотландски — красивая, — говорит он и бросает взгляд на маму, будто спрашивая подтверждения.

Она пожимает плечами. — А я просто фанатка Фэй Данэуэй.

— Это правда, — говорю я. — Мы как-то раз были Бонни и Клайдом на Хэллоуин. Мне было семь… и я была Клайдом.

Том выглядит довольным, будто именно этого и ожидал.

— Что? — мама надувает губы. — Я же сказала, что фанатка Фэй.

Стул Майка скрипит, когда он встаёт.

— Ну, по-моему, шотландское значение подходит тебе как нельзя лучше.

Это мило сказано, но атмосфера в комнате сразу меняется. — Спасибо, Майк.

— Пойду принесу ещё пива из подвала, — объявляет он.

Том тоже встаёт. — Могу помочь?

Я морщусь, замечая разницу в их росте, и мысленно прошу Тома сесть обратно.

— Нет, справлюсь, чувак.

Облако неловкости, которое остаётся после его ухода, просто удушающее. Бет не скрывает тревоги за сына, наблюдая, как он спускается по лестнице в подвал. Мама демонстративно бросает кости и получает дубль.

Желудок у меня сжимается.

— Пойду посмотрю, не помочь ли Майку с пивом.

На третьей ступеньке от пола мои глаза наконец привыкают к полумраку. Половина ламп на потолке давно перегорела, а мы с мамой слишком низкие, чтобы их заменить. Мы называли это настроечным освещением.

Майк просто стоит перед холодильником, освещённый его флуоресцентным светом, руки на бёдрах.

— Эй, — осторожно говорю я. Я не собираюсь спрашивать, что случилось. Я и так знаю. — Нам стоит поговорить?

— Боже… — Майк качает головой, глядя на ящики пива. — Ты ведь по уши в него влюблена.

32

32

Я едва не спотыкаюсь на последних двух ступеньках.

— Прошу прощения?

— Ты ни разу не смеялась со мной так… — Майк засовывает руки в карманы. — Ни за год наших встреч, ни за шесть лет вот этого всего, чем бы это ни было.

Он прав.

— Майк…

— Это дерьмово, я знаю, но я должен спросить, потому что иначе меня это будет сжигать изнутри…

— Спросить что?

Он поворачивается, и я вижу его лицо. — Почему не я?

Вопрос — как удар под дых. И хуже всего то, что где-то глубоко внутри ещё живы детские части меня, которые так и хотят сказать: я не понимаю, о чём ты говоришь. Части, которые бунтуют, потому что я ведь сама пришла сюда, чтобы с ним поговорить. Мне стыдно осознавать, сколько во мне трусости.

— Я не знаю, — признаюсь я. — Мне бы хотелось, чтобы могло быть иначе.

Он кивает. Похоже, именно этого он и ожидал. От этого только больнее.

Я подхожу ближе, беру его знакомую руку в свою.

— Мне очень жаль, Майк. Я…

— Клементина...

— Нет, я не должна была позволять нам стать чем-то большим, чем друзья. Я внушила себе, что это просто, что тебе это нравится, что нашим мамам приятно видеть нас вместе… Но, наверное, где-то глубоко я знала, что для тебя это значит больше, чем для меня. А значит, ты не сможешь меня ранить. А тогда, думаю, именно это мне и было нужно.

— А теперь нет?

Меня удивляет, что эти чувства остались в прошлом.

— Теперь нет. Мне следовало сказать тебе это ещё тогда, когда мы в последний раз разговаривали, но я, наверное, тогда сама не до конца это понимала. Я… Что бы там ни было, я не хочу тебя терять. Я правда тебя люблю, Майк.

— Как семью, — уточняет он.

Я киваю. — Твоя дружба для меня очень важна.

— Это нож в сердце, ты знаешь? — говорит он не со злостью, а с грустной полуулыбкой.

— Знаю. И мне жаль.

— Тебе не за что извиняться. По-своему, в каком-то чертовом смысле, я даже рад за тебя.

Я пинаю босым пальцем деревянный пол, пока не становится больно.

— Эй, я серьёзно, — продолжает он. — Не хочу быть мудаком, но я уже начинал волноваться, что ты вообще не способна на такие чувства. Как один из тех социопатов, что выглядят совершенно нормальными.

Мой смешок рассеивает часть тяжести в воздухе.

— Не знаю, о каком чувстве ты говоришь.

Майк бросает на меня выразительный взгляд.

— Я не влюблена в него.

И меня будто выбивает изнутри, насколько сразу я понимаю, что это ложь. Насколько неправильно звучат эти пустые, трусливые слова.