Каждая клеточка моего тела замирает, будто по сигналу.

Его. Я хочу его. Хочу так, как не хотела ничего в жизни.

— Я хочу… — мой голос дрожит и обрывается.

— Не уходи от ответа, Джульетта, — настойчиво говорит он. — Скажи, чего ты хочешь.

Я встречаюсь с ним взглядом, сердце бьётся так громко, что, кажется, он слышит его. Мир сужается до нас двоих, каждый удар пульса — как обратный отсчёт. Слова вырываются шёпотом:

— Тебя, — выдыхаю я. — Я хочу тебя.

Признание висит в воздухе между нами — хрупкая правда, способная сдвинуть землю под ногами. В глазах Нокса вспыхивает дикий свет. Его руки крепче сжимают мою талию, жар его прикосновения прожигает тонкую ткань моей рубашки.

— Ты уверена? — спрашивает он. — Потому что, если мы сделаем это, пути назад не будет. Я не смогу отпустить тебя.

Обещание в его голосе, эта сырая, неприкрытая собственническая нотка задевает во мне что-то глубинное, воспламеняет огонь, разгорающийся от груди до каждого сантиметра тела. Я нуждаюсь в нём. Плевать на последствия.

Я киваю, слова покидают меня, пока его пальцы начинают выводить медленные, намеренные круги на моих бёдрах. Каждое прикосновение — как вспышка жара. Никакие слова не сравнятся с этим потоком ощущений, заполняющих меня, каждую клеточку — живую, дрожащую от ожидания.

И вдруг он подхватывает меня на руки. Я ахаю, но звук сменяется смехом, когда он легко поднимается по лестнице. Я обвиваю его шею руками, прижимая лицо к изгибу его плеча, чувствуя ровный удар его пульса, сливающийся с моим.

В его руках всё кажется… правильным. То, как он держит меня, заставляет чувствовать себя в безопасности и желанной. Как будто больше ничто не сможет причинить мне боль.

Мы пересекаем порог его комнаты, он аккуратно ставит меня на пол. Я бегло оглядываюсь. Кровать «king-size», небрежно брошенная куртка на спинке стула, неаккуратно сложенные книги на тумбочке. Лично, но без лишних усилий.

Его взгляд не отрывается от моего, когда он приближается, и кончики пальцев скользят вдоль моих боков — достаточно, чтобы я затаила дыхание.

Я поднимаю руку, вплетаю пальцы в тёмные пряди его волос и притягиваю к себе. Поцелуй выходит отчаянным, таким, что обоим не хватает воздуха. Его губы тёплые, требовательные, и во всём его движении чувствуется властность. Низкий звук вибрирует в его груди, и пальцы сжимают мою талию, удерживая меня, когда мои ноги касаются края кровати.

Едва ощутимым движением он заставляет меня опуститься на мягкие простыни. Он следует за мной, наклоняясь, и тяжесть его тела прижимает меня глубже к матрасу.

Он нависает надо мной, словно заключая в клетку мускулистыми руками. Я выгибаюсь навстречу, ощущая жар, исходящий от него. Он склоняется ниже, его губы скользят по нежной линии моей щеки, и лёгкое прикосновение вызывает дрожь, пробегающую по телу. В этом жесте столько мягкости и силы сразу — как искра, зажигающаяся где-то глубоко внутри. Я склоняю голову, открывая шею, и его губы принимают безмолвное приглашение, оставляя едва ощутимые поцелуи вдоль её изгиба — до самой ложбинки у горла.

Тёплое дыхание скользит по моей коже. — Ты такая красивая, mo ghràidh, — шепчет он.

Я наклоняю голову, встречаясь с его взглядом. — М-м… Что это значит?

Уголки его губ поднимаются в едва заметной улыбке, когда он наклоняется ближе.

— Моя любовь.

Глухой, низкий тембр его голоса проникает вглубь меня, заставляя сердце биться чаще. Волна жара поднимается изнутри, и я тянусь к нему, притягивая ближе — мне кажется, что расстояние между нами невыносимо.

— Моя любовь, — шепчу я в ответ.

Наши губы встречаются в нежном поцелуе — лёгком, почти неуловимом, но мгновенно превращающемся во что-то более настойчивое, жадное. Его руки скользят под мою рубашку, пальцы расправляются по коже живота, оставляя за собой огненные следы. Я невольно подаюсь навстречу, теряясь в тепле его прикосновений и в глубине поцелуя.

Я словно растворяюсь в нём — каждая линия моего тела находит отклик в его движении, будто мы всегда были созданы быть вот так, рядом. Пальцы дрожат, когда я пытаюсь расстегнуть пуговицы на его рубашке, но он опережает меня: мягко накрывает мои руки, останавливая, и без слов берет инициативу. Его пальцы ловко проходят по ряду пуговиц, и в одно плавное движение рубашка соскальзывает с его плеч, падая на пол.

Тусклый свет падает на его грудь, выделяя рельеф мышц — словно сам свет поклоняется ему. Боже, он нереален. Широкие плечи, сильные руки… Я невольно веду взгляд ниже, впитывая каждую деталь — тело, от одного взгляда на которое перехватывает дыхание. Внутри поднимается жар, такой внезапный, что я даже не успеваю его скрыть.

Он ещё не прикоснулся ко мне, а я уже вся в напряжении, дрожу от ожидания.