— А, здравствуй. Могу ли я предположить, что это Бри?

Она ухмыляется, бросая на меня сияющий взгляд. — Умный мужчина. Джульетта говорила, что ты такой, а она обычно не врёт.

Я закатываю глаза, но с трудом сдерживаю улыбку. Это будет либо безумно смешно, либо полный провал. А может, и то и другое сразу.

— Я и о тебе много слышал. Говорят, яркая личность, — отвечает он.

Она откидывает голову, смеясь: — Туше, новый друг. Туше. Очень вежливый способ это сказать. — Она подмигивает мне и добавляет: — Ну, я уверена, Джульетта вот-вот меня придушит, так что передаю ей трубку. До завтра, мистер Виски.

Я стону, отбирая у неё телефон, прежде чем она скажет что-нибудь ещё более позорное. — Ты просто ужасна, — бурчу я, но она лишь улыбается, абсолютно довольная собой.

Выключив громкую связь, я ухожу в спальню и тихо прикрываю за собой дверь.

— Привет, — шепчу я.

— Она мне уже нравится.

Я улыбаюсь, облокотившись о дверной косяк. — Трудно ей противостоять. Я не знала, насколько ты завтра занят, но подумала, может, я загляну с Бри, если у тебя будет для нас время?

— Всегда, Джульетта. — В его голосе звучит такая теплота, что у меня сжимается грудь. — Тебе не нужно спрашивать.

Я сглатываю, делая вид, что меня это не задело, хотя сердце уже колотится сильнее. С ним будто всё вокруг исчезает, остаётся только его голос, который творит со мной вещи, которых я, наверное, не должна допускать.

Это, честно говоря, благо, что он сейчас не стоит передо мной, потому что если бы стоял — я, скорее всего, вцепилась бы в его рубашку, шепча что-нибудь безрассудное вроде: Уведи меня куда-нибудь… только чтобы мы были одни.

— Спасибо тебе, — выдыхаю я. — Мне не терпится тебя с ней познакомить. Она почти как моя вторая половинка. О! — я смеюсь. — Может, тебе стоит заранее усилить охрану, когда Каллан будет рядом. Не знаю, какой бедлам эти двое устроят под одной крышей.

Он усмехается. — Ему не помешает, чтобы кто-то наконец составил ему конкуренцию.

Скорее всего, будет полнейший хаос, но хотя бы это будет весело.

— Ну, не буду тебя задерживать, — говорит он после паузы. — Иди, проводи время с семьёй.

То, как он безоговорочно понимает, что эти две женщины в соседней комнате — моя семья, одна по крови, другая по выбору, значит для меня больше, чем я могу сказать.

— Спасибо, — тихо отвечаю я. — До завтра.

— Спокойной ночи, Джульетта.

Его слова обвивают меня, как медленное прикосновение. То, как он произносит моё имя, заставляет сердце сбиваться с ритма. Я ловлю себя на мысли, что хотела бы слышать это каждую ночь.

И тут я вспоминаю, что мама всегда говорила про родственные души. Найти родственную душу — это как найти того, кто будет воровать у тебя картошку фри, не спрашивая, а тебе будет всё равно, потому что только этот человек по-настоящему тебя понимает.

Она всегда говорила, что я — её родственная душа, и я считала, что она свихнулась.

Я никогда не чувствовала себя предназначенной Джеймсу. Но я видела Нокса всего вчера, разговаривала с ним меньше минуты назад, и вот сейчас сижу с этим странным чувством, что часть меня где-то далеко. Будто моё сердце ушло погулять и решило остаться рядом с ним.

Как бы я хотела поговорить об этом с мамой — спросить, что бы она сказала, как бы всё это объяснила. Но вместо этого приходится довольствоваться двумя острословами, которые у меня есть.

— Эй, — говорю я, возвращаясь в гостиную, — что вы думаете о родственных душах?

На секунду воцаряется полная тишина. Две пары широко распахнутых, озадаченных глаз поворачиваются ко мне. Потом они переглядываются — и одновременно разражаются смехом.

Глава двадцать шестая

Глава двадцать шестая

Джульетта

В тот момент, когда Бри и Нокс впервые встретились, внутри меня вспорхнули нервы — совсем неожиданно. Мне до безумия хотелось, чтобы всё прошло хорошо, чтобы Бри увидела его так, как вижу я. Но стоило Ноксу протянуть руку для рукопожатия, как Бри просто обняла его, и вся зажатость, все мои внутренние напряжения исчезли в одно мгновение.

Я даже не заметила, насколько крепко сжимала руки, пока Бри не бросила на меня взгляд, полный понимания: расслабься, всё отлично. Наблюдая за ними, я впервые ощутила спокойствие — может быть, эти кусочки моей жизни действительно способны сложиться в одно целое.

Теперь я сижу за высоким бочонком-столом в дегустационном зале, а рука Нокса небрежно лежит у меня на плечах. Я устроилась у него под боком и наблюдаю, как Бри и Каллан обмениваются приветствиями — их разговор уже набирает обороты.

— Значит, ты тот самый знаменитый брат, о котором я столько слышала? — с лукавой улыбкой спрашивает Бри.

Он слегка склоняет голову, оценивающе глядя на неё. — А ты, должно быть, та самая заводила, о которой меня предупреждали.

— Виновна по всем пунктам, — парирует она без тени смущения.