Коул задумался.

— Ну, теперь уже поздно.

— Что значит — поздно?

— Даже если бы я захотел, я уже не могу сказать правду.

— Почему нет?

Коул бросил взгляд в сторону вечеринки.

— Потому что я ещё и Салливан сказал, что мы с тобой встречаемся.

Я, наверное, ослышалась.

— Ты сказал… Салливан?!

— Именно поэтому она здесь.

Я приложила ладонь ко лбу.

— Это вышло случайно. Я запаниковал. Увидел твоё имя в списке на увольнение в её офисе, и, знаешь, я уже сказал это Хатчу, и оно само слетело с языка.

— Ты неуправляем.

— Обычно я не вру. Оно как-то само… закрутилось.

— Ты сказал Салливан, что мы встречаемся? Салливан? — Я никак не могла уложить это в голове. — Зачем?!

— Это было единственное, что пришло в голову.

— И как это вообще должно было помочь?

Коул покачал головой, будто знал, что уже проиграл, и рискнул.

— Ну, я бы не встречался с тобой, если бы ты плохо работала?

Я тяжело вздохнула.

— А потом стало хуже, — добавил Коул. — Потому что она мне не поверила. И мне пришлось усилить подачу.

— Нет, — сказала я, будто могла переписать реальность. — Тебе не пришлось.

— И я сказал ей, что еду в Ки-Уэст в эти выходные, чтобы сделать тебе предложение.

Я зажмурилась.

— Нет. Нет-нет-нет.

— Что, кстати, было правдой. Я и правда собирался сюда в эти выходные. Не чтобы делать предложение, но всё же.

Теперь я только качала головой. Этого не может быть.

— Но угадай, что? — сказал Коул. — Салливан сказала: «Прекрасно. Я полечу с вами». Сказала, что оформит это как рабочую поездку. У неё знакомый с частным самолётом. Она привезла меня сюда бесплатно. Именно поэтому я немного навеселе, — добавил он, пожав плечами. — Открытый бар.

Я пыталась найти хоть один вопрос, который помог бы во всём разобраться. Но, похоже, такого вопроса не существовало.

Коул продолжил:

— Салливан тоже немного выпила в полёте и сказала, что хочет встретиться с Хатчем.

Я покачала головой, отказываясь понять, что он имеет в виду.

— Ну, ты понимаешь… встретиться?

Я снова посмотрела туда. Салливан что-то показывала Хатчу — кажется, своё ожерелье, наклонилась вперёд, поднесла его к нему. Но взгляд Хатча по-прежнему был прикован ко мне и Коулу.

Я закрыла глаза.

— Ты привёз Салливан сюда ради перепихона?

Но Коул вскинул руки, будто ни при чём.

— Она сама себя привезла.

Я сжала веки.

— Где же твоя феминистская солидарность? — продолжил Коул, делая вид, что в его действиях есть благородство. — У неё был тяжёлый год. Может, она заслужила немного исцеления в стиле Марвина Гэя. Это может быть ответом на всё. Это может спасти тебе работу. И никакое видео не понадобится!

Я только встретилась с ним взглядом и покачала головой.

— Как тебе удалось всё испортить вообще во всём?

Коул пожал плечами, будто и сам не знал.

— Как начал врать — не смог остановиться.

— Так остановись!

— Но тогда всё развалится.

— Ну и пусть. Это уж точно лучше, чем вот это.

— Ты хочешь, чтобы я просто взял и всё рассказал? Всё-всё?

— Да, — ответила я, как бы говоря: ну это же очевидно.

— Я не могу.

— Почему?

— По множеству причин. Причин, нагромождённых одна на другую.

— Назови.

— Если я скажу правду, во-первых: тебя уволят. А я не хочу, чтобы тебя уволили. И, во-вторых: уволят меня. А я тоже не хочу быть уволенным.

— Может, она тебя не уволит. Может, она…

— Что? Простит? Скажет: «Пофиг, что какой-то менеджер моей компании врал мне в лицо в сговоре с подчинённой»?

— Мы не были в сговоре.

— Она не просто уволит меня. Она сделает это с предвзятостью. А потом занесёт меня в чёрный список у всех будущих работодателей. Мне придётся не просто сменить работу. Мне придётся сменить индустрию.

— Это звучит… чересчур.

— А с тобой она поступит точно так же.

— Со мной? Я-то ничего не делала!

— Но это ещё не худшее.

— Как это — не худшее?

— Худшее не имеет отношения к Салливан. И не к нашей работе. Худшее — это настоящая причина, почему я здесь.

Я раздражённо выдохнула. Серьёзно?

— И какая же?

— Не потому что я хотел. Это уж точно. А потому что Рю сказала, что я должен приехать.

Рю? Я нахмурилась.

— Что происходит, Коул?

Но здесь тон Коула резко сменился. Он отвёл взгляд.

— Об этом почти никто не знает. Только я. И теперь ты. Так что не говори об этом никому, ладно?

Это было слишком пафосно. Но я кивнула.

— Ладно.

— Рю… — сказал он, глядя в траву, потирая затылок, — больна.

Первая реакция — потребовать, чтобы он забрал эти слова обратно.

— Из всех твоих вранья за этот вечер…

— Ты думаешь, я вру? Про Рю?

— Ты врёшь весь вечер. Так что вполне в твоём духе.