— Метель? Я знаю, что шел снег раньше, но…

Она накинула на плечи одно из одеял, словно плащ, и подошла к ближайшему окну. Заглянув за занавеску, она первым делом увидела сплошную тьму.

Пока ее жалкие человеческие глаза привыкали, она воспользовалась зеркальными свойствами затемненного стекла, чтобы наблюдать за Хардвиком на кухне. Что, вероятно, не способствовало адаптации ее зрения, но, рассудила она, она и так наделала сегодня достаточно ошибок. По крайней мере, эта давала приятные бонусы.

Например, вид Хардвика, наклоняющегося, чтобы достать что-то из морозилки.

Она подавила вздох. Этот мужчина был высоким, долговязым созданием прямо из вестерна, и это, по-видимому, полностью соответствовало ее типу. Его рубашка не натягивалась на швах, как у парней, на которых пускали слюни ее кузены, но то, как он двигался, говорило о контролируемой, сдержанной силе, которой обычные объекты внимания Белгрейвов не обладали. Те парни обычно были более открытыми в демонстрации своих мышц. Но Хардвик…

Дельфина перевела внимание обратно на внешний мир, где снег несся на окна такими порывами, что она удивилась, как не заметила этого раньше. С другой стороны, а действительно ли она смотрела? Проверила ли она вообще, нужно ли ее глазам привыкать, перед тем как шпионить за спасителем?

Она закрыла глаза. Тебе нужно взять себя в руки.

— Сколько времени пройдет, пока она не утихнет? — спросила она.

В отражении Хардвик пожал плечами.

— Кто знает?

Дельфина закрыла глаза и прислонилась лбом к окну.

Итак, ситуация была такова. Она застряла в глуши, без возможности сообщить семье, где она и почему застряла, или понять, как долго это продлится.

Это было много без. Несмотря ни на что, больше всего ее беспокоило с.

С Хардвиком.

С мужчиной, который заставлял ее тело реагировать так, как оно не реагировало ни на кого прежде.

И не только ее тело. Хардвик знал ее секрет, она была в этом уверена, но она не паниковала, не строила планы, как избежать катастрофы, и не пыталась убедить его, что он ошибается и все именно так, как она сказала. Мысль о том, что Хардвик знает, что кто-то знает, что она не оборотень, должна была быть сокрушительной. Первая трещина в фундаменте, способная обрушить всю ее жизнь.

Вместо этого это чувствовалось… хорошо.

Она выпрямилась и встряхнулась.

Неважно, что она чувствовала. Важно было пережить следующие несколько дней и придумать убедительную историю для семьи. Неспособность летать во время метели — хорошее начало.

И она не пара Хардвика.

Это тоже было к лучшему. Значит, как только метель уляжется и она сможет вернуться в город, она оставит его открытие правды позади.

Не будет иметь значения, что он знает ее секрет, потому что их жизни не будут переплетены.

Глава 8. Хардвик

Каждый вдох был мучительным.

Замороженная пицца была последним, чем Хардвик хотел угостить такую женщину, как Дельфина, но это было единственное, что можно было быстро приготовить. Ее голова склонилась, прежде чем она успела доесть.

Он уступил ей кровать. Какая это была ошибка. Теперь он лежал на диване, где она приходила в сознание, где сидела, пила и ела. Ее аромат пропитал подушки, одеяло… даже воздух.

И если этого было недостаточно, его уши ловили каждый звук из соседней комнаты. Легкий скрип кровати, когда она переворачивалась. Ее мягкое, расслабленное дыхание, гораздо более уверенное и ровное, чем когда он вытащил ее из…

Воспоминание накрыло его с новой силой. Ее лицо, наполовину погребенное в снегу, такое бледное по сравнению со здоровым золотистым оттенком и румянцем, которые появились на нем позже, когда она очнулась. Она не двигалась вовсе, ее конечности безвольно болтались, когда он поднимал ее. Если бы не то, что она без остановки бормотала что-то под нос, он мог бы решить, что опоздал.

Грифон Хардвика ударил его лапой. Он склонил голову, признавая его отвращение.

Потому что, конечно, не только ее бормотание убеждало его, что она жива. Это была еще и боль, которая усиливалась, чем ближе он подходил к ней. Молот по черепу, бьющий сильнее с каждым прошептанным словом.

Почти каждое ее слово причиняло боль. А когда нет — его грифон был настолько настороже в ожидании следующей лжи, что это едва ли было передышкой, даже если она откладывала молот в сторону, оставалась странная, постоянная ломота. Он списал бы это на предновогоднее истощение своего грифона, но здесь было что-то большее.

Он никогда не встречал кого-то, кто был бы так болен ложью.

Его грифон зашипел и скрежетнул клювом. Хардвик застонал.

Знаю, знаю. Чем я лучше?

Он не лгал.

Но он и не говорил правду. Той ее части, которая имела значение.

Каким-то образом, среди боли в голове и сердце, он, должно быть, заснул, потому что в конце концов проснулся.