Арм бесшабашно улыбается, и я слышу восторженный вздох сокурсниц, что неотрывно наблюдают за принцем. Мне остаётся только недовольно выдохнуть. Придётся ещё и с этой паствой работу проводить, чтобы у принцессы альв не было ни малейшего повода для подозрений. Ни малейшей возможности отменить помолвку.

— Арм. — Взгляд Алдерта, как гранитная плита, пригвождает принца к полу. — Рейвард.

— Господин ректор.

Мы коротко кланяемся.

Алдерт взмахивает рукой, создавая личный полог непроницаемости. Теперь нас никто не сможет услышать, а значит, то, что хочет сказать Фрёист, касается только нас двоих.

Ловлю на себе заинтересованный взгляд тьютора альв. Нас не представили, поэтому я не знаю, как зовут эту смуглую и, как все альвы, красивую женщину.

Только вот мне всё равно. Раньше я бы не упустил возможности позаигрывать. А сейчас как отрубило. Странно.

— Рейв!

Сталь в голосе Алдерта отрезвляет похлеще оплеухи. Видимо, не первый раз меня зовёт.

— Да что с тобой сегодня?

— А это его одной альвой оглушило, — Арм тут же переводит всё внимание на меня.

Фрёист обращает свой тяжёлый взгляд на меня:

— Что это значит?

— Ничего. — Пожимаю плечами, твёрдо встречаясь с глазами ректора.

— Никаких привязок, вы меня поняли? — цедит Алдерт. — По крайней мере, пока брак между Армом и Миррали не будет официально заключён. Нам скандалы не нужны.

— О каких привязках вы говорите?

Непонимающе переглядываюсь с Армом. На самом деле о тонкостях взаимоотношений между альвами и драконами нам мало что говорили. С тех пор как сто лет назад закончилась война и альвы покинули империю, основав королевство Алерат, о них постарались забыть. Будто было в этом что-то постыдное для нас, драконов.

Поэтому всё, что мы знали об альвах, — так это их удивительная способность восполнять наш магический резерв. Ну и слухи об удовольствии, что приносит этот процесс.

— Ни о каких, парни. Серьёзно вам говорю. Связать себя с альвой — это не только благо, но и зависимость. А если их Владыка узнает, что кто-то из нас образовал с их студенткой пару — союзу конец. Нас обвинят в новой попытке порабощения.

— Э-э-э, а как понять, что привязка произошла? — осторожно интересуюсь я, старательно удерживая лицо и не выдавая волнения.

А вдруг? Вдруг эта рыжая зараза каким-то образом уже привязала меня к себе?

Алдерт задерживает на мне пристальный изучающий взгляд и, потерев подбородок, поясняет:

— У меня такого опыта не было, но, насколько я знаю из древних трактатов, привязку ни с чем не спутать. Как и открытие истинности.

— Чего?

Истинность с альвами? Да быть такого не может. У нас, как и у оборотней, истинность возникает только с себе подобными!

Фрёист, поняв, что ляпнул лишнего, трёт лицо и машет рукой, показывая, что ничего объяснять не намерен.

— Вам это знать рано. Да и не нужно. Опасные это знания.

— Да я же будущий император, — злится Армониан. — Для меня не может быть чего-то скрытого.

— Вот у отца и интересуйся, индюк ты напыщенный, а не наследник, — злится Алдерт. — Это что сегодня было?

— Столкновение менталитетов? — тут же начинает придуриваться Арм. — Ну а что? Мы притираемся! Да и альвы хороши, сами провокацию устроили.

— Только потому, что ты повёл себя как ребёнок. Тебе всё лишь бы развлекаться. И не вали с больной головы на здоровую, — продолжает отчитывать принца ректор. — Пойми уже наконец, нам этот союз чуть ли не важнее, чем для альв.

— Всё так плохо? — встреваю я, переводя беседу с дрессировки принца на интересующие меня вопросы.

Тем более Арма бесполезно песочить: он пока сам для себя не решит, что правильно, а что нет, не успокоится.

— Без королевства нам против Демастата и альв Крови не выстоять.

Во взгляде Алдерта ни намёка на игру, он говорит серьёзно, отчего хочется передёрнуть плечами. Уж слишком много опасности кроется в словах ректора.

— Поэтому ты, — Фрёист снова смотрит на принца, — ведёшь себя паинькой, защищаешь и оберегаешь Миррали так, будто это единственное, что тебе дорого в этой жизни. Понял?

— Да, — неохотно отвечает Арм, оглядываясь и мрачно посматривая на остановившуюся в дверях четвёрку альв и Клео с ними.

— И с Миллатом поговорите, пока я его снова не отчислил. Мне это с рук не сойдёт, а потому на вашей совести будет и моё увольнение. Усекли?

— Ага-а-а, — нестройным хором тянем мы с Армом.

— И повторюсь: никаких привязок!

Киваю и, не осознав своего движения, оборачиваюсь к той, которая не выходит из головы.

Кара, будто почувствовав мой взгляд, поднимает голову и безошибочно находит меня. Её необычные глаза цвета холодной бирюзы вспыхивают тёплым светом, но уже в следующее мгновение в глубине этих озёр тяжёлой волной оседает страх.

Чего ты боишься, маленькая альва? Меня или всех драконов? И почему?

 

Визуал той самой роковой для Арма красотки)))