Не успеваю я и слово мяукнуть, как Рейв делает шаг назад и растворяется в зарослях кустарников. А затем я уже слышу его голос со стороны дорожки.

— Арм, я тут!

Решаю дать себе небольшую передышку и прислушиваюсь к происходящему. Принца долго ждать не приходится. Однако его слова заставляют меня шарахнуться в сторону и усиленно продолжить поиски Шуша.

— Прикинь, я тут халат нашёл…

Перед глазами ярким образом возникает Рейв, бьющий себя ладонью по лбу и закатывающий глаза.

Ну да, улика — но попробуй к нам привязать!

Мысленно показываю язык несносному дракону и продолжаю путешествие по инсектарию. Чем дальше отхожу от парочки драконов, тем тише становится. И даже как-то жутче. На мгновение мне чудится чужой, пробирающий до мурашек взгляд. Кровь в жилах от такого стынет.

Я в панике оглядываюсь и слышу хруст ветки под чьими-то ногами.

— Ай! — вскрикиваю и, развернувшись, бросаюсь обратно.

Если не к Рейву, то хотя бы на девочек наткнусь. Я, может быть, временами не выказываю ума, но, когда дело касается спасения собственной шкуры, меня сложно обвинить в тупости.

В три прыжка пробегаю несколько десятков метров и со всего маха врезаюсь в Клео.

— Эй-эй, ты чего?

Драконица встряхивает меня, заглядывая в глаза. Потом опускает взгляд на камзол, болтающийся на моих плечах, и присвистывает.

— Я должна начать беспокоиться? Кто-то из наших, — она сглатывает, — сделал что-то против твоей воли?

— А? — непонимающе уточняю я, оглядываясь и выискивая остальных.

Мирра оказывается чуть поодаль, а вот Лери появляется из-за ближайшего дерева. Обе подруги с тревогой смотрят на меня. Как и Клео, взгляд которой темнеет с каждой секундой. Если её сейчас не успокоить, возможно, обещанный Греазом скандал случится гораздо раньше.

— Нет, никто. Всё в порядке. Я нашла этот камзол на земле.

Подруги, как одна, резко выдыхают и расслабленно переглядываются между собой.

— А халат где? — скучающе уточняет Лери.

— Потеряла, когда от принца улепётывала, — признаюсь я, бросая косой взгляд на Мирру.

Слышала или нет? И судя по тому, как мрачнеет лицо принцессы, она слышала всё.

— А Шушика не видели? — пытаюсь перевести тему, понимая, что Мирре сейчас не до похождений её будущего мужа.

— Не-а, — устало выдыхает Клео. — А мы ведь все кормушки и домики осмотрели.

— Ага, пока ты бесхозный камзол искала… — поддевает меня альва Ночи.

— Лери, ты зарываешься, — обрываю её. — Не надо на мне свои зубки оттачивать, я тебе не враг.

— Прости, — понурив голову, признаёт свою вину подруга и тут же трёт виски. — Я просто так устала, что уже с трудом сдерживаюсь. Ты ж знаешь, когда у меня плохое настроение, под раздачу попадают все.

— Постарайся ради нас, хорошо? — с лёгкой улыбкой прошу я и получаю в ответ воздушный поцелуй.

— Может, тогда вернёмся в спальню? Мне кажется, мы сделали всё, что могли. — Мирра выходит чуть вперёд, и я отмечаю, как она бледна.

Усталость и переживания делают своё дело. Принцесса основательно выбита из колеи, а тут ещё я со своим любвеобильным мотыльком.

— Да, давайте! — кивает Клео. — Только надо тихо, чтобы ни на кого не нарваться.

И конечно же, стоит нам только пробраться к выходу из инсектария и покинуть его гостеприимную тишину, как новая неприятность не оставляет нас без внимания.

Повернув к незаметной тропке между куполами оранжерей, мы нос к носу сталкиваемся с Миллатом. На холёном лице красавчика читается крайняя стадия изумления. Ещё секунда — и этот гадёныш закричит, оповещая всех и каждого о ночных вылазках гостей из Алерата. И нам тогда точно конец!

Но ситуацию спасает Лери. С поразительным спокойствием она стремительно подходит к Андреасу и щёлкает его по лбу.

— Спи!

Дракон в секунду вытягивается по струнке и падает на землю.

— Лери! — вскрикиваем мы одновременно.

— Что нам теперь делать? — причитает Мирра.

— Он же нас видел!

Клео в панике начинает накручивать круги вокруг мирно спящего Андреаса.

— Мы ему привиделись! — резко и хладнокровно выговаривает Лери. — Я внушу ему, что наша встреча — всего лишь сон. Надо только перетащить его поближе к той полянке, где проходит вечеринка драконов.

— Да зачем? — Поражаюсь тому, как быстро Лери придумывает этот план. — Мы его и вчетвером не потянем!

Бросаю косой взгляд на Клео. Хотя она вот, наверное, могла бы.

— Чтобы он решил, что перебрал и уснул под деревцем, — отрезает Лери. — Взяли! Каждому по конечности — и быстро перетащим!

Видимо, мы в таком аффекте, что даже не сопротивляемся. Ухватив тело Миллата, тащим его в указанном Клео направлении.

И всю дорогу до полянки, где веселятся драконы и приглашённые альвы с оборотнями, я думаю только о том, что это всего лишь первый день в Илларии. Страшно подумать, что будет дальше!