— Внимание, студенты! — Под скрип зубов Кайриса она выходит из-под щита и с будничным видом взмахивает в сторону приближающегося мужчины. — Перед вами типичное перевоплощение дракона в его человеческую ипостась. На данном экземпляре мы можем наблюдать прекрасное физическое телосложение, свойственное представителям этой расы.

На этих словах незнакомец замедляется и, прислушавшись к тьютору, демонстрирует мощь бицепсов. Чем вызывает едва сдерживаемый «ах» от девчонок.

— И это понятно: чтобы совладать с таким мощным зверем, необходимо здоровое и выносливое тело, — ничуть не смутившись, продолжает Ривейла.

Мужчина в этот момент разворачивается спиной, показывая, что и с тылом у него всё в порядке.

— Вот это задница, — мечтательно выдыхает Лери, даже не думая краснеть.

— Побойся Матери, Валейт, он же старше тебя лет на двадцать, не меньше, — бурчит наша староста, пухляшка Мигиль.

— А может, я люблю мужчин постарше? — огрызается Лери, возвращая всё внимание красующемуся дракону.

— Судя по магии, применённой нашим дорогим экспонатом, перед нами дракон из Сапфирового рода. Я верно предположила, уважаемый? — Леди Осот оборачивается к незнакомцу, предоставляя слово ему.

— Всё так.

Мужчина, сверкнув белозубой улыбкой, наконец-то подходит к Ривейле и настороженно замершему Кайрису. Тень вообще выглядит так, что сделай дракон одно неверное движение — и останется без головы.

— Разрешите представиться. Меня зовут Алдерт Фрёист.

Незнакомец встаёт перед нами, выпятив широкую грудь и заложив руки за спину. В его тёмно-синих глазах сверкают лукавые искры, а на губах играет предвкушающая улыбка.

— И я ректор академии Илларии.

Он переводит взгляд на Ривейлу, явно ожидая от неё извинений, но тьютор молчит, предпочитая рассматривать копошащихся на поле драконов. Единственная реакция, которую Фрёист получает на своё признание, приходит совсем с другой стороны.

— Ни хрена себе, — выдыхает Дрударь. — А прикиньте, если бы наш рехтар в трусах ходил? Это у них форма такая? Тогда мне уже нравится эта академия!

— Приятно, молодой человек, что вы оценили мой внешний вид, — мягко усмехается Алдерт. — Но это лишь часть нашей формы. Возможно, будь я предупреждён о вашем визите, мне бы удалось выглядеть соответствующе.

Он выжидающе смотрит сначала на Ривейлу, затем переводит взгляд на Таррика, безошибочно вычислив в нём второго сопровождающего тьютора.

— Мы оговаривали дату нашего прибытия, — Алдерту отвечает Кайрис и, подойдя к мужчине, протягивает тому запечатанную коробку. — Здесь верительные грамоты на каждого члена делегации.

— Да то, что вы альвы, я и не сомневаюсь. Демонстрация была крайне впечатляющая, — с усмешкой произносит Фрёист и проводит рукой по волосам, поправляет перевязанный лентой хвост. — Только вот мы ждали вас на следующей неделе. По крайней мере, из столицы поступили именно такие сведения.

— Как видите, они ошибочны, — не дрогнув ни единой мышцей на лице, отрезает Тень. — Ввиду шаткости установившихся взаимоотношений между нашими народами, я не стану докладывать Владыке об инциденте.

Кайрис кивает на толпу парней разной степени одетости, которые, оскальзываясь, двигаются по полю в сторону замка.

— Как и я не стану докладывать императору о случае применения запрещённого Зова. — Алдерт прищуривает глаза.

На одно напряжённое мгновение над нами повисает тишина. Даже вопли промокших драконов доносятся будто бы издалека.

— Прекрасно. — Кайрис первым протягивает руку Фрёисту.

— Договорились.

Ректор академии Илларии крепко пожимает ладонь главе нашей делегации, и я резко выдыхаю. Мы ведь действительно были на волоске от срыва всего этого мероприятия. Сотрудничество, направленное на благоденствие обоих народов, могло закончиться, так и не начавшись!

— Так, — резко меняясь в настроении, Алдерт хлопает в ладоши и разворачивается к нам. — Прошу прощения за мой внешний вид. В чём был, в том и вылетел. Но, клянусь, это был единственный раз, когда я позволил себе столь непристойное поведение.

— А жаль, — тихо вздыхает Лери, получив от меня и Мирры осуждающие взгляды. — Ну чего вы, хорош же!

— Рад, что вам понравилось представление, юная леди. — Алдерт чуть кланяется ей. — Но, боюсь, повторное оголение заставит меня жениться на всех присутствующих.

— Обойдёмся без таких жертв, — вставляет Ривейла, но в противовес своим словам скользит заинтересованным взглядом по телу Фрёиста. — Нас пригласят внутрь? Или для студентов по обмену предусмотрено жильё за территорией академии?

— О нет, для наших гостей у нас…

Алдерт не успевает договорить, когда с той стороны каменного забора доносится тонкий девичий крик:

— Господин ректор! Дядюшка! Подожди! Не выходи! Я несу тебе одежду!