Точно, академия. Но всё равно выходит странным. Два года назад уже началась война, я уже не училась в академии, бросив шестой выпускной курс, чтобы отправиться на границы Эскарии. Если свадьба в то же время, то либо даты войны сдвинулись, либо… она вовсе не началась.

Сердце забилось быстрее. Я взглянула в окно. За ним белыми хлопьями падал снег, покрывая сад замка Высокого лорда. Наши земли находились на окраине Эскарии, ближе к Рошмаду, и первым делом удар пришёлся именно по нашим территориям.

Тетушка выбрала мне платье, а горничная помогла одеться. Я пребывала в своих мыслях, поэтому не возражала против тёмно-синего кашемирового платья с серебряной тесьмой. Волосы собрали в длинную сложную косу и украсили несколькими заколками, оставив передние пряди обрамлять лицо. Надев сапожки и меховой плащ, я поспешила покинуть особняк.

На самом деле, даже спускаться по лестнице было непривычно. Я всё время останавливалась и прислушивалась. Военная академия, где я училась, находилась на территории наших земель — Ленской провинции. Дорогу я знала отлично, а погода на улице стояла приятная, зимняя, поэтому я отказалась от кареты. К тому же, на призрачных крыльях — чёрных клубах, похожих на дым, только осязаемых — я долечу быстрее.

Едва вышла на пороге, я обратилась к тени дракона во мне. Дракон зашевелился, довольно откликнувшись. Я улыбнулась. В последний раз мне не удалось его призвать, и теперь я была рада, что вновь имею с ним контакт.

Но едва я попыталась призвать призрачные крылья, у меня ничего не получилось. Заклинание словно рассеивалось, так и не желая воплощаться. Что происходит?

— Леди, какие-то проблемы? — уточнил конюх, что убирал снег на переднем дворе. — Мне позвать кого-то, чтобы помочь вам?

— Нет-нет, — отмахнулась я хмуро. — Всё в порядке. Я… я дойду пешком.

Можно было взять грифона для полёта, но у меня были дела в городе. Я знала, откуда смогу получить свежую информацию.

Выйдя из-за кованых ворот, я оказалась в сквере. Отсюда спустилась на широкий тротуар, перешла дорогу и направилась в сторону академии. Идти было недалеко. И вскоре я встретила того, кого нужно — мальчишку-разносчика.

— Свежая газета! Вестник Эскарии!

— Дай мне, — тут же позвала его я и отсчитала монеты.

Мальчишка с благодарностью умчался, а я впилась взглядом в первую страницу, обратив особое внимание на дату.

Глава 3.1

Глава 3

Как интересно. Я действительно оказалась на два года в прошлом. Прошла неделя с нового года — и именно в этот день и была сыграна моя свадьба с его величеством Альстером. В этом пока всё сходится.

Тогда что же изменилось?

Я опустила взор к заголовку.

«Подписан договор о торговых пошлинах!»

Я тут же выхватила знакомое королевство — Рошмад. Неужели мы с ними только торгуем и никакой конфронтации?..

«Благодаря стараниям обеих сторон достигнут компромисс в размере пошлин для торговли между Эскарией и Рошмадом. Сегодня его высочество Тэйгар подписал договор с его величеством в королевском дворце Эскарии. Худой мир лучше доброй ссоры…»

Я не дочитала и шумно выдохнула. Пальцы дрожали, особенно на морозе. Неужели и правда война миновала? Это многое облегчает.

Подойдя к стене здания, я быстро пробежалась взглядом по заголовкам и выхватила наиболее важную информацию. Её было неприлично мало, будто в королевстве действительно ничего не происходило. Всё шло своим чередом так, только если бы не было войны.

А вот на последней странице меня ждало страшное…

«Свадьба года! Возможно ли?..»

Сглотнув, я прислонилась плечом к холодной каменной кладке и продолжила читать:

«Наш информатор из королевского дворца донёс до нас слухи, что прекрасной леди Л. было сделано весьма заманчивое предложение от его величества.

Перстень рода Имальди ещё не украсил палец леди Л., но мы все надеемся на этот союз. Вместе с таким королём и королевой Эскарию ждёт великое будущее…»

Ох, знали бы они, какое будущее нас ждало! Я поморщилась. В этот момент с крыши свалилась сосулька, прошедшая строго по газете и пригвоздила её вниз. Сверху их накрыл сошедший с крыши снег.

Надо же, даже мироздание против, чтобы я читала эту гадость.

Но вот что странно: в статье выдвигались предположения, но ни слова не говорилось, что помолвка сегодня. Газета свежая. Моя свадьба должна быть событием года! И помолвка не меньше по масштабу. Так почему о ней не знали писаки?

Я посмотрела вверх, но не на крышу, а на небо, словно вознося молитву Шаардан. Стоять здесь действительно опасно, я потеряла осторожность.

Заметила какое-то движение. Опустила взор и увидела перед собой газету, что проткнула сосулька. Она наполовину намокла от сошедшего снега, но незнакомец всё равно решил мне её вернуть.

— Спасибо, — поблагодарила я и подняла взор.

Лица не увидела — его скрывала маска, оставлявшая открытым лишь полоску для глаз.