А вот второй пузырёк с эссенцией вручила тетушке как раз перед тем, как она спровадила меня в ванную.

Ванна с аромамаслами немало меня успокоила. В соседней комнате тетушка играла на арфе, музыка доносилась и сюда, поэтому я смогла действительно погрузиться в свои мысли и структурировать их.

Я уеду не в столицу, а в Рошмад. Это меняло слишком многое.

Шумно выдохнув, я откинулась на бортик ванны и погрузилась в воспоминания. В мою первую встречу с Тэйгаром…

…Запах крови пропитал всё вокруг. Я отбила летящее в меня заклинание точечным щитом — на полный уже не оставалось сил — и перехватила меч — с тонким лезвием, длинный и весьма смертоносный. Он отлит специально для женщин, это не просто меч, а фамильный артефакт. Он питается моей магией, его лезвие увеличивается в объёме призрачными разящими бликами, и послушен он лишь в моей руке.

— Принц смерти здесь! — крикнул кто-то, и я перевела взор дальше, увидев темноволосого мужчину на призрачно-чёрных крыльях.

Таких же, как у меня. Связанный с тенью дракона маг легко орудовал магическим мечом — похожий был и в моей руке. Я впервые видела его высочество, но даже на таком расстоянии он вселял ужас. Окружённый щитом от магических атак, он легко отбрасывал летящие в него заклинания — мечом, словно играет в игру, а не на поле боя. В его руках оружие пело, казалось, даже на таком расстоянии я слышу его песнь.

Я сильнее сжала рукоять, когда заметила, как к принцу подлетел один из магов. Я не помнила его имени, но видела в лагере. Он занёс над ним меч, но Тэйгар легко отбил его, а после отправил заклинание — ледяной шип вошёл в грудь мага, он захрипел и упал вниз — не оставалось сомнений, замертво.

Я с каким-то ужасом смотрела за происходящим, понимая, что он слишком быстр. Какой же мощи было его заклинание?

Сжав зубы, я полетела вперёд. Встретилась взглядом со знакомым эскарцем, что также приближался к принцу, и после обмена кивками, мы начали атаку совместно. Вблизи Тэйгар выглядел ещё более устрашающе. Он тут же обратил на меня внимание. На миг в его взгляде мелькнуло изумление и следом интерес, а после он отшвырнул меня магической волной, полностью сосредоточившись на моём союзнике.

Но я упрямо бросилась вперёд. Тэйгар вновь выставил щит-стену, которую я пыталась пробить, и в этот момент легко расправился со вторым противником. Моё сердце пропустило удар, когда тело воина начало оседать вниз — там, где уже шло сражение.

Стена растаяла. Тэйгар полностью сосредоточил своё внимание на мне.

— Так ты та самая леди Лианта Торм, — хмыкнул он, склонив голову набок. — Необычно. Никогда не видел девушку с крыльями.

— Я бы могла ответить, что я буду последней, что ты увидишь, но это слишком самоуверенно с моей стороны, не так ли? — горько усмехнулась я.

— Тогда зачем? — спросил он без тени улыбки. — Если понимаешь, что твоя сила не сравнится с моей, то к чему такое геройство? Хочешь лечь среди остальных? Война не женское дело.

— Но затрагивает она именно женщин, — откликнулась я зло и занесла оружие.

Но он отбил атаку. Легко, играючи. При этом продолжая смотреть на меня, изучать. Я для него была забавной зверушкой.

— Жаль, что ты родилась в Эскарии, — заметил он и в этот момент отбил чужую атаку сбоку — всё так же, не отводя от меня взора. — Терять единственную девушку с тенью дракона — непростительная плата за глупость вашего короля.

И он вновь выставил передо мной стену. А также стену со стороны заклинаний от своих союзников.

Он охранял меня. Потому что считал своей личной игрушкой. Забавляться со мной ему не мешало воевать. Он легко переключался с меня на сражение и обратно.

Со временем я поняла, что я всё же его отвлекаю, но меня он не убивает. Я стала всякий раз искать его. Приближаться. Отнимать его внимание. Хотя бы так я могла помочь своим. Ведь Тэйгар был слишком силён…