К возвращению Орланда я переоделась в сухую одежду из своих запасов. Когда Орланд вошел в шатер, с него ручьями лилась вода, зато на груди сияли два камня. Кайл упоминал, что Орланд отказался ловить свой знак прохождения второго испытания, а предпочел дотащить корабль до суши. Так вот теперь Грозокрылый был ничем не хуже Кайла. Мне бы радоваться, но вместо этого я с тревогой рассматривала его бок: по серо-синей рубашке растекалось темное пятно. Этот безумец в самом деле нырнул в море, кишащее змеями!

— Ты ранен? Как серьезно? Да зачем ты нырял в это море!

— Чтобы ты смогла вынырнуть из палатки.

Орланд протянул мне руку. На раскрытой ладони  лежало мое кольцо.

— Спасибо.

Я быстро вернула артефакт на палец и твердо приказала:

— Покажи рану!

Хмыкнув, Орланд тяжело опустился на одеяло и словно между прочим объявил:

— Будь я в драконьей шкуре, рана затянулась бы быстрее.

— Так в чем проблема?

— Хочу, чтобы ты обо мне позаботилась. В конце концов, я заслужил. Так ведь, Лили?

11-4

Серо-синие глаза испытывающе уставились на меня. Во взгляде Орланда светились и вопрос, и надежда, и решительность. Я видела, что если откажу, он просто покинет шатер и в самом деле уйдет регенерировать, обернувшись драконом.

— Снимай рубашку. У меня в сумке есть кровоостанавливающее снадобье. Не уверена только, подойдет ли оно дракону.

— Подойдет, — с заметным энтузиазмом объявил Орланд и начал срывать с груди мокрую ткань.

Он даже не поморщился, когда пришлось отодрать ее от слегка затянувшейся раны и она снова начала кровоточить.

— Проклятье. Как это ты так…

Я в ужасе уставилась на глубокий порез. Тут одной настойкой не отделаешься.

— Надо позвать магов. Вдруг там есть целитель, — слабо пролепетала я.

— Не нужно. — Орланд откинулся назад, упершись руками в одеяло и подставляя мне раненый бок. — Просто полей рану своим снадобьем. Уверен, гномы разбираются в целебных средствах не хуже, чем в механизмах.

— Это эльфийский рецепт, — зачем-то уточнила я и крепко сжала пузырек.

Руки ощутимо дрожали. Но я сама не понимала, что со мной творится. Я умела оказывать первую помощь и не раз помогала маме Оране, когда Красс с братьями возвращались с ристалища.

Так чего я медлю?

Открутив крышечку, опустилась на колени возле Орланда и щедро полила его рану. От соприкосновения с плотью рубиновая жидкость начала шипеть и дымиться. Орланд тоже зашипел, точно рассерженный кот.

— Слушай, Гномка, ты уверена, что твои эльфы не продали вам рецепт кислоты?

— Уверена. Сейчас жжение исчезнет и запустится ускоренная регенерация. Надо просто подождать и немного отвлечься.

— Дорогая, с этого и надо было начинать, — губы дракона изогнулись в порочной улыбке.

— Ты невозможен! Тебя чуть морской гад не выпотрошил, а ты все о поцелуях думаешь!

— Хм… Допустим, я думаю, не только о поцелуях. Но за неимением большего, согласен и на поцелуй. Ну же, Лили. Что скажешь?

Орланд качнулся вперед, слегка скривился от боли, но не отступил. Теперь он возвышался надо мной, я быстро опустила взгляд, чтобы проверить как там его рана, но взгляд буквально споткнулся о литые мышцы на животе и испуганно вернулся к лицу нетерпеливого дракона. Орланд ждал моего ответа. Теперь его губы были плотно сжаты, а из ноздрей вырывался едва заметный дымок. Орланд интуитивно готовился к моему отказу.

Но мне и не хотелось ему отказывать.

Не когда он смотрел с таким напряжением, словно от моего решения зависело больше, чем он мог выразить словами.

Мне слова были не нужны. Я лишь приподнялась на локте и легко коснулась твердых губ упрямого дракона. И с вызовом уставилась на него.

Вот! Я тоже умею быть благодарной.

И губы Орланда дрогнули в знакомой усмешке.

— Лили, счастье ты моё Рыжее. Разве это поцелуй? Позволь мне показать, как надо правильно целовать мужчину.

Орланд тот еще учитель:)

11-5

И не дожидаясь моего ответа, Орланд меня поцеловал. Этот поцелуй в самом деле был горячим, казалось, что я вдыхаю жаркий воздух пустыни, смешанный с ароматом дыма и специй. И упоительно нежным. Орланд касался меня так легко, неторопливо пробовал на вкус. И я исследовала его в ответ, чувствуя странное напряжение во всем теле. Внутри меня точно завелся неизведанный до сих пор механизм и требовал чего-то. Причем немедленно. А в тишине шатра лился сбивчивый шёпот дракона:

— Чудо мое Рыжее. Какая же ты сладкая.

Губы дракона прочертили дорожку по моей шее и устремились ниже. Понимание происходящего снизошло, когда обнаженную кожу обдало холодом, а тело выгнулось дугой, едва губы дракона сомкнулись на вершине моей груди.

И Орланд тут же замер, точно почувствовав перемену моего настроения. Приподнял голову и серьезно произнес:

— Полностью с тобой согласен. Мы не должны заниматься этим в чужой палатке. Ты достойна лучшего.

— Я вообще-то хотела сказать, что разрешала только поцелуй.

— Лили, как же ты мало знаешь о поцелуях. Но ничего, говорят, я хороший учитель. Но сейчас мне пора немного отдохнуть. Надеюсь, ты не против.

И Орланд как ни в чем не бывало запахнул рубашку на моей груди, застегнул пуговицы, после чего растянулся рядом и обнял меня за талию.