— Поддержка Хеймдара — благо и для Орланда, и для его клана, и для всей грозовой стаи. Чем быстрее Орланд это поймет — тем проще всем будет. Но он не поймет…

12-4

— Желаешь, что сделал такой выбор?

— Будь у меня возможность отмотать время вспять, я бы поступил точно так же. Но ты права, Лили, я жалею. Мне жаль, что я разочаровал своего наставника. Кстати, это я, так понимаю, твой малыш.

И Кайл протянул мне раскрытую ладонь, на которой лежал големный паучок. Поблагодарив дракона, спрятала потеряшку в сумку, а потом сбегала к входу в замок и собрала остальных. Интуиция подсказывала, что механические разведчики мне еще пригодятся.

***

Орланд повернул к гномьей Заставе. Я до последнего ждала от него очередной финт ушами, задний ход или еще какой-нибудь сюрприз драконьей нагломордости, но Грозокрылый начал снижаться над небольшим городком, выросшим на выходе из ущелья. С одной стороны проход контролировали гномы, с другой — была уже территория Соединенного королевства людей. Драконы жили чуть выше, в самих горах, но сейчас мой взгляд был обращен к земле. А именно к месту парковки самоходного транспорта. На заставу я гоняла нередко и часто злоупотребляла автопилотом, так что у моей самолетки уже имелось собственное место для приземления, за которое я платила ежемесячно из своего кармана.

На то, чтобы сменить транспорт, перекинуться парой слов со смотрителем парковки, у меня ушло не больше десяти минут. А дальше вжух — и я снова в небе. Но  в этот раз гордо летела рядом со скалящейся мордой грозокрылого дракона.

— Ты такая смешная. Как яркая мошка.

— Ей! Лапами не трогай! Это же все-таки механизм. Он сломаться может.

— Ладно-ладно, не ворчи. Щит тебе посолиднее нужен, а то если бы не я, тебя бы сдуло.

Орланд в самом деле сейчас укрывал меня магией от ветра. Так что я летела плавно, словно передвигалась по воздушной трассе Железногорска, а не неслась под облаками. Ни воздушных ям тебе, ни встречного ветра.

— Если бы ты не махал рядом крыльями, мне бы вообще твоя дополнительная защита не понадобилась.

— Зануда ты, Лили.

— Основательная. Ты уже придумал, как представишь меня в Грозовом перевале?

Дерак и его друзья остались на утесе. Никто не знал, что я жена этого несносного дракона. Что до меня, то я совершенно не представляла, как лучше поступить. Орланду потребуется помощь в драконьем гнезде, но вряд ли ему сможет помочь жена, которую придется постоянно защищать от нападок других драконов.

Мой выбор был логичен и рационален, но почему-то я была уверена, что он не обрадует Орланда.

— Не хочу думать об этом гадючем логове. Лучше давай обсудим, как погуляем в человеческой Крайне.

— Ногами и по магазинам, — незамедлительно объявила я.

— Хочешь прикупить себе платьев? Возможно, даже туфли…

Я с недоумением покосилась на Орланда и не стала напоминать о загубленном комбинезоне. Вряд ли люди носят такую одежду, но мне были нужны удобные штаны из ткани и еще одни кожаные. Потом пропитаю специальным составом, и будут не хуже защитного комбеза.

— Хочу заглянуть в местную артефакторскую лавку. Прежде чем начинать переговоры с драконами, надо изучить, что им могут предложить ближайшие конкуренты.

— Чудесно, — недовольно фыркнул дракон.

— Что именно?

— Чудесные у тебя представления о прогулках.

Угу. Это ты еще не в курсе, какие у меня чудесные планы на наш брак, который я собираюсь до последнего держать в тайне.

12-5

Угу. Это ты еще не в курсе, какие у меня чудесные планы на наш брак, который я собираюсь до последнего держать в тайне.

Гномка Лили, желающая впарить драконам свой товар, не вызовет подозрений. Условно великие и почти мудрые увидят во мне источник опасности. И Орланду опять же не придется на меня отвлекаться. Да, у меня складывался превосходный план.

— Чему ты улыбаешься? — хмуро рыкнул дракон.

— Задумалась о нашем будущем, — предельно честно ответила я.

— Ры… И я тоже. Как насчет того, чтобы погулять по Крайне без твоего замечательного кольца?

— Хочешь, чтобы я избавилась от личины гномки?

— Угу, — глухо выдохнул Орланд.

— Ладно, — тихо согласилась я, и тут же мою самолетку ощутимо тряхнуло. — Эй! Радуйся осторожнее! Иначе я вообще не долечу.

— Долетишь, Лили. Со мной ты можешь считать себя в полной безопасности, — важно и торжественно объявил Орланд.

Я снова улыбнулась, но уже через силу. Теперь я точно знала, как отреагирует Орланд на мой план.

— Смотри, Лили! Это Крайна — последний крупный человеческий город на западе Союзного королевства. Чудес Железногорска в нем нет, но можно неплохо отдохнуть. Слушай, я тут подумал, что мы стали мужем и женой, так и не побыв… Друзьями. Ры! Гномка, расслабься. Я только хочу с тобой подружиться. Держись крепче за штурвал и лети следом. Приземлимся на летной площадке.

— У людей есть такая? — недоверчиво поинтересовалась я, старательно изгоняя из головы мысли о желании Орланда стать мне другом.