— Прошу весь коллектив после завтрака пройти ко мне в кабинет, — сообщил Питер.

Сидящие за столом магистры кивнули. Кого-то из них Ричард помнил со времен учебы, пересекался по работе, а с кем-то только сейчас познакомился. Новая обстановка была любопытной, и, возможно, Лерой бы больше уделил ей внимание, однако дракон едва не поперхнулся, когда увидел, кто сидит за столом вместе с леди Бренд.

Возмутительная компания.

Наглые рожи двух песчаных змеев сияли рядом с Кэтти и ее подругой.

Хотелось свернуть змеям головы, и так, чтобы потом никто не сумел приделать обратно.

Лерой слушал, спрашивал, отвечал на вопросы новых коллег, а огонь в груди жег так, что его можно было сравнить с каленым железом. Ревность была незнакома дракону, а вот сейчас накрыло чуть ли не с головой. Однако до Ричарда практически сразу дошло, что если бы непоседа Бренд имела с кем-то из змеев отношения, то подсела бы к ним ближе. Или кто-то из песчаных не утерпел бы и проявил повышенное внимание. Но пока все выглядело вполне мирно, и только это спасло двух студентов от мести нового преподавателя.

Впрочем, кто сказал, что как магистр Лерой не спустит с них три шкуры за незнание? А дракон был уверен — у этих шалопаев не все в порядке с предметами, потому что иначе бы не засматривались на девушек, а сидели как унылые ботаники с учебниками. Имелись и такие в столовой.

— Магистры, повторяю, что жду всех в своем кабинете через полчаса. Ричард, Майра, а вы мне нужны прямо сейчас, — объявил ректор и поднялся.

Дракону и ведьме не оставалось ничего иного, как последовать за Портером. Уходя, Рич посмотрел на компанию ненаглядной и скрипнул зубами. Один из песчаных змеев не сводил глаз с рыжей Бренд. А как отлично бы смотрелась его шкура на сапогах дикарей!

***

Кэтрин Бренд

Выйдя из столовой, я накинула на голову платок и связала его концы под волосами. Марта посмотрела на меня неодобрительно, но ничего не сказала. Не надулась — и ладно, а суть проблемы я ей потом объясню.

Проходную миновали без задержки, я даже улыбалась, очутившись за забором, хотя переживала. Вдруг отец или мачеха караулят меня с самого утра.

Пока парни искали нам карету, а мы с Мартой смотрели по сторонам, произошло непредвиденное. Далеко отходить от проходной не стали, ведь в случае опасности бежать на спасительную территорию не так далеко. И надо ж было тому произойти, что на нас едва не налетели несколько некромантов.

Одетые в черное и все как один лысые, они посмотрели на нас так надменно, будто мы с ведьмой были если не пылью под ногами, то точно кучкой грязи. Навоза, непонятно как очутившегося в столичной академии. На лысинах парней красовались такие же свежие порезы, как и у тех студентов из столовой.

Но главное, один из этих мрачных придурков смотрел на меня глазами Кларка. Так вот куда распределил его магический шар!

— Кэтрин Бренд. — Губы парня брезгливо скривились.

— Вас там что, подвергали пыткам опасной бритвой? — спросила я у болезного.

— Не твое дело, рыжая, — огрызнулся Юлий, ехидно глянув на мой платок. — Завидуй молча.

— Да уж куда мне до тебя, — усмехнулась я.

Некроманты прошли мимо нас с такими мрачными лицами, словно мы букашки, а они короли положения.

— Марта, а у тебя зелье для облысения есть? — спросила я, глядя на удаляющихся парней.

И ведь могли к целителям обратиться, раны заживить, но нет, гордость не позволила.

— Есть, а что? Я как-то случайно сварила такое вместо средства от блох для прабабкиных котов.

— Запатентуй и продавай некромантам. Уверена, чудо-зелье будет пользоваться спросом. Представь, сколько раз в году каждый из них купит твою наработку.

— Так они бреются бесплатно, — не понял Сарх.

Он как-то быстро оказался рядом со мной, но хоть за руку не схватил.

— Думаешь, некромантам нравится скоблить друг другу макушки? — заинтересовалась я. — А если в следующий раз кому-то перережут горло?

— Как здорово ты все придумала. — Подруга прониклась моей идеей. — Брать буду недорого, глядишь, эти лысые перестанут издеваться друг над другом. А мне деньги точно не помешают.

В столичном парке я была лет десять назад, и все впечатления от той прогулки давно потускнели.

В карете парни попытались нас с Мартой разъединить, но мы сделали вид, что не поняли намека Грега: «Ведьмочка, пересаживайся сюда, тут окно чище». Или хитрое от Сарха: «Кэтрин, тебе там удобно?»

Разумеется, никто не настаивал, и мы вполне мирно проехали до самого места назначения.

Спутникам удалось удивить нас с хорошей стороны. Они первыми выпрыгнули из кареты и даже оба одновременно протянули руки, чтобы помочь нам выйти. Мы не стали отказываться, и сначала Марта, а потом и я покинули салон.