Я повернула голову туда, куда было показано. И замерла, наткнувшись взглядом на Ричарда Лероя. Не узнать инквизитора было невозможно. Такой же мужественный и широкоплечий, он сидел за столом рядом с ректором. Но главное, дракон смотрел на меня так пристально, что на секунду я забыла, как дышать. В горле пересохло, а ноги едва не запнулись, настолько я была ошеломлена появлением здесь Лероя. И даже шрам на его щеке не привлек внимания, чего не скажешь о глазах.

Кажется, во взгляде дракона промелькнуло неодобрение, однако я могла ошибаться насчет его реакции. Можно было прикинуться, что мы незнакомы, только получилось бы глупо. Дело даже не в договоре, мы ведь однажды встречались в нашем имении. К тому же я могла бы и не знать о делишках отца, если бы попала в академию на сутки раньше и не подслушала бабулю с Динаром.

Ректор Портер что-то сказал Лерою, и тот отвлекся, а я вздрогнула и пришла в себя. Выбор здороваться с драконом или нет отпал сам собой.

— Кэтти, что произошло? Куда ты смотришь? — Марта тронула меня за рукав.

— Увидела ректора и вспомнила про призраков.

Всю жизнь ненавидела врать, но сейчас не нашла иного способа оправдать свой ступор.

— Тебе повезло, ты уже не раз с ними встречалась, — вздохнула Марта.

— Уверена, что у тебя все впереди. — Я ободряюще похлопала подругу по плечу.

Послышался язвительный приглушенный смешок, но это неточно. А чтобы сменить тему, я добавила:

— Идем на раздачу, а потом к новым знакомым? Или хочешь поесть без них?

— Кэтти, зачем бегать с подносом в поисках места, все равно потом пойдем с ними. Заодно обсудим план прогулки.

Подруга была права, и медлить не имело смысла. Я подхватила поднос, поставила на него тарелку с сырниками, следом взяла стакан сметаны. Чай и пирожок с повидлом примостила рядом и только после этого двинулась к тому самому столику у окна.

А пока шла, старательно делала вид, что поднос — это самое важное из дел и что мне совершенно неинтересно, что тут с утра пораньше забыл дракон. Зачем он здесь?! И почему Ричард Лерой сидит за одним столом с ректором?! Неужели решил пообщаться с руководством академии насчет моего отчисления? У отца не вышло, так у инквизитора получится? При мысли о таком неприятно сжалось сердце и даже захотелось сбежать. Немедленно!

О чем это я?! Об отчислении договариваются точно не в столовой, а тут, помимо ректора, имелись и другие преподаватели. Хотела бы я знать, что за молодая женщина подсела за их столик и улыбалась карминовым ртом. Рыжие локоны указывали на то, что это ведьма.

— Ого! — восхитился Сарх, глядя на мои волосы. — Девушки, да ваш вечер удался.

— Если ты сравниваешь с некромантами с первого курса, то да, — хмыкнула я, поправляя платок на плечах.

— Кэтрин очень даже идет этот цвет, — надулась ведьмочка.

Видимо, она подумала о себе.

— А я согласен, — тут же дополнил Сарх и весело глянул на меня. — С чего начнем нашу прогулку?

Оказалось, что даже с незнакомыми людьми можно весело обсудить общий план. Для начала выбрали катание на лодках в парке. Я немного нервничала, ведь отец так просто не отступится, но и сидеть в четырех стенах весь месяц не хотелось. К тому же дракон спокойно появился в столовой, так какой смысл сидеть взаперти? В то, что отец с мачехой решили выплатить долг, мне не верилось. Впрочем, деньги могла дать бабушка, но тут присутствовал важный момент — она не доверяла собственному сыну. Лорд Бренд мог оставить всю сумму себе, тем самым поправить свое пошатнувшееся финансовое положение. Меня же в любом случае отправят к дракону.

— Рядом с ректором новый преподаватель? — едва различимо поинтересовался Грег у брата.

— Он. Бывший лорд-инквизитор, как мне сказали, — так же тихо ответил Сарх.

Я даже жевать перестала, настолько важной оказалась информация. Ричард Лерой — преподаватель?!

— Кэтти, ты что-то об этом знаешь? — спросила подруга, заметив мой интерес.

— Инквизиторы бывшими не бывают, — повторила я то, что бабуля сказала Динару.

— Ты права, — поддержал меня Сарх. — Ну что, вы готовы к прогулке?

Спустя несколько минут мы покинули столовую. Я украдкой бросила взгляд на преподавательский стол, но ни ректора, ни дракона, ни той самой женщины с алым ртом за ним не оказалось.

Глава 8. О перевернутой лодке и потерянных туфлях

Ричард Лерой

Возмутительная картина так и стояла у Лероя перед глазами. Роскошные русые волосы Кэтрин выкрасила в непонятный рыжий цвет. Причем дракон был уверен, что ни у одной ведьмы подобного оттенка даже не было. И зачем это все?! Чтобы быть похожей на девицу, с которой Кэт вошла в столовую? Или же дело в солидарности с ведьмами вообще? Так это ни для кого не секрет, женщины — они все такие.

— Познакомься, Рич, это Майра Остин, она, как и ты, новенькая и будет вести зельеварение, — представил Питер Портер.

Лерою пришлось отвлечься от мыслей об истинной.

— Вы дракон, я правильно поняла? — Бархатный голос Майры очаровывал, а легкие вибрирующие ноты словно намекали на особое отношение к драконам.

— Так и есть, — кивнул Лерой и подвинулся, давая возможность ведьме поставить свой стул ближе к столу.