— А что за хлыщи рядом с тобой? — поинтересовался Картер.

— Это мои друзья. — Я не собиралась прятаться ни за чьей спиной и уж тем более просить боевиков избавить меня от разговора с родственниками. Расправила плечи, сложила руки на груди и уставилась на братьев. — Вы сами-то что тут забыли?

— Надо рассказать матушке, что видели сестрицу. — Уголок губ Джастина криво дернулся.

Что-то нехорошее повисло в воздухе, но страха не было. Боковым зрением я успела заметить, с каким вниманием мои спутники вслушиваются в наш разговор, и мысленно поморщилась. Не хотелось предавать огласке семейные отношения, хотя Марта точно все поняла.

— Непременно, — кивнула я. — Беги и все ей расскажи. Заложи меня по всей форме, когда и с кем видел. Про себя и подружек тоже не забудь. Интересно, сколько отец выложил за учебу, которую вы прогуляли?

— Кэтрин, у нас проблема? — Сарх решил вмешаться и даже сделал шаг навстречу.

А вот это он зря, я и сама способна справиться с ситуацией.

— У меня нет проблем, — произнесла я четко.

Отвернувшись от родственников, я двинулась к подруге, проигнорировав пристальные взгляды братьев. Словно не меня они сейчас рассматривали, а посмевшую подать голос букашку.

— Кэтрин, подожди, — окрикнул меня Картер, когда я уже шла по мостику по направлению к широкой лодке. — Ты где остановилась и когда к нам заедешь?

Собиралась ответить, чтобы в ближайшее время меня не ждали, но вокруг было слишком много посторонних ушей. Поэтому ограничилась коротким:

— Пока некогда.

А мне действительно было не до встреч с мачехой и отцом.

Светлая упаси!

— Кэтти, подожди, я с тобой! — всполошилась Марта.

Подруга решила, что после общения с родственниками у меня откроется второе дыхание и я отправлюсь кататься одна. Ждать, что парни первыми полезут в лодку и помогут, не стала. Ну уж нет, сейчас я была настолько взвинчена, что преодолела расстояние за секунды. Спрыгнула с мостика в лодку легко, словно всю жизнь только это и делала. Шустрая ведьмочка что-то пробурчала за моей спиной и почти сразу очутилась рядом.

— Меня забыла, — заявила Марта.

— Добро пожаловать на борт, — хмыкнула я и повернулась лицом к берегу.

Грег и Сарх за нами не пошли, а остались с моими братьями. Кажется, назревал мордобой или перебранка, которая ну никак не входила в общие планы.

— Я права, у твоего отца есть еще дети? — поинтересовалась Марта

— Догадливая.

— Как зовут того губастенького?

— Джастин, а другого Картер, — ответила я, а сама зачем-то присмотрелась к младшему брату.

Мне даже в голову не приходило назвать округлое юношеское лицо губастеньким, а ведь так оно и было. Средний брат был похож на отца, а младший на мачеху, а она гордилась своим пухлым ртом, который всегда выделяла алым. Честное слово, из-за характера и яркого рта жена отца частенько напоминала упыря.

— Парни, мы сейчас уплывем без вас! — громко объявила Марта и согнулась пополам, чтобы сдвинуть весло с места.

Из-за неаккуратного маневра подруги баланс был нарушен, и лодка неожиданно качнулась, отчего ведьмочка едва не вывалилась за борт. Марта рухнула прямо на скамейку и вцепилась в нее как в родную, позабыв про весло.

— А! — закричала подруга.

Я же замахала руками как ветряная мельница, сумев уцепиться за прыгнувшего в лодку Сарха. И как он так быстро сюда попал?! Грег бухнулся на четвереньки прямо на мостике и схватился за нос лодки, пытаясь уменьшить эффект от раскачивания.

— Кэтрин?! — Встревоженный голос Картера вспугнул ворон на берегу.

А я хотела посмотреть, что там происходит, да Сарх закрыл всю видимость своей фигурой. И вроде не широкоплечий, как дракон, а внимание отвлек.

— Брат, ты куда? — послышался голос Джастина. — Тут же девчонки.

— Да ну их! Там Китти сейчас утопят, а отец…

Что именно хотел сказать Картер, разобрать мне не удалось.

— Грег, срочно отплываем, — не глядя на брата, скомандовал Сарх.

И тут я поняла, что стою, вцепившись в него, и с каждой секундой улыбка на лице змея расплывалась все шире. Пальцы сами собой выпустили рубашку парня, и вдруг лодку качнуло. Я снова замахала руками, но Сарх не позволил мне свалиться, схватив за талию. Грег ловко прыгнул к нам, и посудину снова качнуло. Предусмотрительная Марта все еще держалась за скамейку, и это точно спасло ее от падения.

— Убери руки от Кэтрин! — завопил Картер.

Даже не знаю, как назвать то, что произошло следом. Брат с чего-то решил, что на мою добродетель покушаются прямо в лодке. Стоя и прилюдно. Картер зачем-то попытался прыгнуть к нам, но в результате маневра рухнул прямо на борт.

Последовавший крик братца, наши с ведьмочкой вопли и ругань змеев еще долго будут вызывать пересуды у местных работников и посетителей. Лодка перевернулась и накрыла нас всех, за исключением Джастина. Он в этом дурдоме решил участия не принимать и выбрал тех девиц.