Столичный парк был похож на другие, которые я видела. Разве что публика была одета побогаче да народа гуляло побольше. Играла музыка, вокруг вовсю шла бойкая торговля сладостями. Ларек с яркой надписью «Касса» стоял под раскидистой скособоченной елью, привлекая внимание и напоминая, что не все тут дармовое.

— Вы знаете, куда нам идти? — поинтересовалась Марта, вертя головой.

Лично я даже ручейка не заметила, а оттого приглашение кататься на лодках показалось подозрительным.

— Разумеется, — заверил Сарх.

В его ответе чувствовался опыт по выгуливанию девушек и их развлечению.

Мы подошли к кассе, и вот тут возникла заминка. Парни собрались купить нам билеты, но мы с Мартой отказались. Мне не хотелось, чтобы малознакомые оборотни платили за меня и здесь. Достаточно кареты, за которую Сарх щедро отдал несколько медяков из собственного кармана.

Ведьмочка же готовилась неприлично разбогатеть, продавая некромантам свое несостоявшееся средство от блох. В общем, мы с подругой уперлись и на уговоры парней не поддались. Билеты на часовую прогулку на лодке стоили недорого, что не могло не радовать.

В отместку парни нам купили пироги с яблочным повидлом, и мы милостиво согласились принять их. Прежде чем откусить сдобу, я осенила ее защитным знаком, а то мало ли с какими мыслями это продали. Удивительно, но сами змеи уминали пироги с мясом, что наталкивало на подозрительные мысли. Может, их женщины едят исключительно растительную еду, мужчины же предпочитают что-то более существенное? Мне этот факт показался неправильным, но кто я такая, чтобы учить кого-то?

Мы двинулись по аллее, попутно рассматривая статуи, цветники, а заодно случайных прохожих. Парням было скучно топтаться с нами возле лотков с недорогой бижутерией, и пришлось ускориться. 

Выложенная камнем дорожка вывела нас к большому озеру. Заросший кустарником берег выглядел не слишком ухоженным, и потому влюбленные охотно занимали тут скамейки.

— Места для поцелуев, — со знанием дела заявил Грег, когда мы прошли неподалеку от одной такой парочки.

Змей взъерошил свои светлые волосы и многозначительно глянул на ведьму.

— Я смотрю, ты в курсе, что тут и как, — усмехнулась Марта, а парня это ничуть не смутило.

— Пойдемте к причалу, пока все лодки не разобрали, — поторопил нас Сарх.

Кусты наконец-то закончились, и мы вышли к покрытому дощатым настилом берегу. Деревянная лесенка вела к небольшим мосткам, вдававшемуся в озеро. Несколько привязанных лодок были выкрашены в белый, кое-где облупившийся цвет. Катающихся было немного, но желающие приобщиться к этому развлечению все же имелись.

Наши спутники хитро переглянулись и расплылись в улыбке. Это показалось мне крайне подозрительным, и я принялась рассматривать все плавающие средства. Сразу заметила, что оставшиеся свободными лодочки были рассчитаны на двоих, от силы троих. А уж вчетвером мы точно далеко не уплывем.

Получается, что нам следует разбиться на пары? Хитрый ход парней я оценила, но радостно прыгать в ближайшую лодку не стала.

— Марта, ты какую выбираешь? — поинтересовалась у подруги, совершенно проигнорировав подмигивание Сарха.

— А мне все равно. Кэтрин, ты грести хоть раз пробовала?

Вопрос интересный и непростой. Плавать я умела, а вот чтобы управлять лодкой, такого никогда не случалось.

— Девушки, это не проблема, — просиял Грег.

Он попытался нас обнять, однако делать так на узком скользком мостике было неудобно, и змей едва не свалился в воду.

— Пожалуй, следует подождать вон то корыто, — произнесла ведьма.

Подруга кивнула на приближающееся к нам суденышко. Оно выглядело покрупнее тех, которые мы проигнорировали.

— Кто-то нас боится? — ухмыльнулся Сарх.

Отвечать я не стала, предпочтя сойти с мостика. Иначе мы с прочими отдыхающими могли попросту не разойтись. Подруга пошла вслед за мной, а потом и вовсе поскакала в сторону, заметив какую-то травку. Бормотание Марты насчет чужих кривых ног, которые безжалостно топчут желтолистик бородавчатый, меня не заинтересовало. Судя по выражению лица ведьмы, с которым она принялась запихивать находку в карман, это что-то редкое и крайне нужное.

Чудесный день и отличное настроение заставили меня расслабиться, и зря. Потому что стоило повернуть лицо к солнышку, как рядом раздалось:

— Китти, какая встреча!

Я вздрогнула и скривилась, после чего тут же повернулась к говорившему. Оказалось, что на лодке побольше катались два моих братца, и именно они сейчас сошли на берег. Старший из них, Картер, рассматривал меня с интересом, не лишенным язвительности. Заметила я и двух незнакомых девиц, которые уставились на меня с настороженностью.

— Китти, что ты тут забыла? — Младший Джастин тоже был неоригинален.

Я закатила глаза к небу, разрываясь между желаниями поздороваться и послать этих шалопаев подальше. Ведь отлично знают, что я терпеть не могу кошачье имя, и все равно им пользуются.

— А вы?

— Родители в курсе, что ты тут? — Джастин вдруг нахмурился.

Брат пристально посмотрел на спешащих к нам змеев. Ведьма тоже перестала ползать по траве и приблизилась.