— Присаживайтесь, мистер Гурни. — Хриплый, по-гангстерски звучавший голос вполне подходил к обстановке. — Можно звать вас Дэйвом? Я Джонни Лемино. Вы детектив. Частный, верно?

Гурни сел в обитое бархатом кресло напротив Лемино. — Верно.

— Хорошо. Частный. Независимый. — Он кивнул, словно подтверждая собственную мысль о том, что независимость — дело хорошее. — Зачем вы хотели меня видеть?

— Мне кажется, у нас может быть общий интерес.

— И какой же?

— Сейчас в Гладстоне царит полная неразбериха. Угрозы, стрельба, взрывы, люди исчезают.

— Слышал обо всём этом. — Он покачал головой с явным неодобрением. — И всё же повторю вопрос: какой у нас общий интерес?

— Положить конец этому хаосу. Он вредит любому делу. Нападки на Стюарта Уилмота, возможно, вредят Дону Ранзаку даже больше, чем самому Уилмоту. Думаю, вы хотели бы, чтобы Ранзак выиграл выборы и приступил к реализации своих строительных планов. А всё это безобразие в Гладстоне ничуть не приближает его к цели.

Лемино медленно покачал головой, словно сомневаясь. — Скажите-ка. Если все эти безумства могут помочь Уилмоту, который вам платит, зачем вам их останавливать?

— Всё просто. Они мне не нравятся. Не нравится, когда в меня стреляют. Не нравится, когда исчезают хорошие люди. А знаете, что мне больше всего не нравится? Когда мерзавцы угрожают моей жене.

— Это можно понять.

— Видите ли, мистер Лемино, обычно я человек спокойный и умею прощать. Но некоторые вещи могут заставить меня отреагировать куда менее снисходительно. Вот этого я и пытаюсь избежать.

— Не любите убивать людей? — спросил он так буднично, будто речь шла о чём-то самом обычном.

— Стараюсь до этого не доводить. Поэтому я здесь.

Лемино посмотрел на него с новым интересом. — Значит, вы говорите, что наш общий интерес — прекратить безумие в Гладстоне?

— Да.

Лемино откинулся на спинку кресла. На лице появилось недоумение; только глаза по-прежнему смотрели пристально, не мигая. — Я тоже предпочитаю порядок и предсказуемость. Это хорошие вещи. Но что, по-вашему, я могу здесь сделать?

— Не знаю, что вы можете сделать. Или захотите сделать. Некоторые сотрудники правоохранительных органов подозревают, что вы и сами можете быть частью проблемы. Если Уилмот выйдет из предвыборной гонки, а Ранзак осуществит свои планы, ваша компания может получить подряды на миллионы долларов. Они склонны смотреть на подобные ситуации с позиции cui bono — кому выгодно. А ответ способен поставить компанию «Фрэнк Лемино и сын. Бетонные работы» на первое место в списке подозреваемых.

Лемино ткнул в Гурни пальцем. — Эй! Это чушь собачья! Вы сюда явились с какими-то дурацкими обвинениями…

— Минуту. Я говорю вам, что думают некоторые люди. Сам я так не считаю. Мне кажется, происходит что-то другое. И к деньгам это не имеет никакого отношения.

Лемино подался вперёд, словно плохо расслышал.

Гурни продолжил: — Думаю, то, что происходит сейчас, началось очень давно. Может быть, одним летом в лагере Ранзака. Возможно, тем самым летом, когда вы там были.

В глазах Лемино впервые мелькнула настороженность. — Не понимаю, к чему вы клоните.

— Тем летом что-то произошло?

— Давайте я уточню. Вы хотите сказать, что вся эта дрянь в Гладстоне — стрельба, взрывы, исчезновения людей — происходит из-за того, что случилось в том лагере пятнадцать чёртовых лет назад?

Он преувеличенно развёл руками, ладонями вверх, изображая недоверие, и продолжил: — Я после вашего звонка навёл справки. Знаю, что вы были большой шишкой в полиции Нью-Йорка. Гений по расследованию убийств. Награды. Уважение. Как же такой умный человек мог придумать столь бессмысленную версию?

— Что вы можете рассказать о призрачном амбаре?

Лемино моргнул, но больше не пошевелился. — О чём?

— О старом амбаре с жуткой славой.

Лемино долго смотрел на Гурни, потом покачал головой. — Только время моё тратите. Вся эта дрянь в Гладстоне — хотите знать, из-за чего она? Из-за выборов. И точка. Борьба за жирное место. Все эти ваши домыслы ничего не стоят. Говорю вам: дело в выборах. И всё. Готов поставить тысячу долларов. По-дружески. Хотите поспорить со мной?

Последний вопрос прозвучал как неприкрытая угроза.

ГЛАВА 33

Место захоронения, занимавшее центральное место в тревожном признании Фрэнки Даласио, находилось менее чем в получасе езды от фирмы Лемино. По дороге Гурни позвонил Стоуни Бёрку. К его удивлению, тот ответил сразу.

— Звонишь сообщить, что выследил этого мелкого мерзавца и поймал с дымящимся пистолетом в заднем кармане?

— Хотел сказать, что нахожусь на твоей территории и еду к тому тенистому месту у ручья. Вдруг захочешь присоединиться.

— Опасаюсь за твоё душевное здоровье.

— Просто звонок из вежливости, Стоуни. Не хочу, чтобы ты подумал, будто я действую за твоей спиной.