Гурни медленно объехал окружённую самшитом клумбу с тюльпанами и остановился позади сверкающего кислотно-зелёного кабриолета, который видел на стоянке у муниципалитета. Машина напоминала диковинную помесь «Ламборгини», «Феррари» и Форт-Нокса.

Не успел он выйти, как Стоун приблизился к краю крыльца и посмотрел на него сверху вниз. — Мистер Ранзак не принимает. Отойдите от его машины, осторожно развернитесь и уезжайте той же дорогой.

Гурни улыбнулся. — Мне и не обязательно с ним встречаться, Харлан. Вы вполне подойдёте.

Взгляд Стоуна стал жёстче.

— Речь о вашем человеке Тайсоне Гроке, — продолжил Гурни.

— Он не мой человек.

— Рад слышать. А то мне не хотелось бы думать, что это вы его послали.

Неподвижное лицо Стоуна всё же выдавало некоторое замешательство.

— Куда послал?

— К дому, где живёт моя жена. Он высказался так, что это было намёком на то, как легко причинить ей вред.

Пока Гурни говорил, Ранзак вышел на крыльцо и встал рядом со Стоуном.

— Вы говорите о Тайсоне Гроке?

— Да.

— Вы утверждаете, что он угрожал вашей жене?

— Да.

— Это ужасно. Но… почему вы приехали сюда?

— Подумал, что кто-то отсюда мог его отправить.

— С чего вам пришло такое в голову?

— После того, как в интервью Страму вы столь враждебно обо мне высказались.

Ранзак растянул губы в ледяной улыбке. — Никакой враждебности, мистер Гурни. Обычная политика. Что до поведения Тайсона Грока, я им не управляю. Никуда его не посылаю. Меня с ним вообще ничего не связывает. Это ясно?

— Совсем ничего не связывает. Он сам принимает решения. Это именно то, что я хотел услышать.

— К чему вы клоните?

— Если он сам решил навестить мою жену, я могу разобраться с ним напрямую. Мне нравится, когда всё просто. — Гурни ответил Ранзаку такой же улыбкой и добавил: — Ради вашей же безопасности советую держаться от него подальше.

ГЛАВА 29

Когда Гурни ехал обратно в сторону Гладстона, облака на западе полыхали красными и коралловыми красками великолепного заката.

Короткий разговор с Ранзаком и Стоуном убедил его, что ни один из них не стоял за визитом Грока к Мадлен. Гурни с удовлетворением заметил, что известие о поведении Грока, как и его собственное обещание ответить, выбило обоих из колеи. К тому же эта встреча подсказывала, что далеко не все беды Гладстона можно свести к действиям одного злодея или даже к предстоящим выборам. За некоторыми событиями могли стоять причины, не столь очевидные. Возможно, разобраться в них мешал информационный шум, который создавали другие происшествия. Бывали случаи, когда стихийные бедствия становились идеальным прикрытием для убийств. Никто не искал ран от шила для колки льда на телах, извлечённых из-под обломков рухнувшего здания.

Чтобы распутать сложное дело среди всеобщего хаоса, неизменно требовалось разобраться в отношениях людей и накопленных обидах. А в Гладстоне и то и другое, судя по всему, сплелось в сложный клубок. Возможно, пришло время ещё раз навестить Молли Парр.

На полпути в Гладстон он свернул на травянистую обочину, достал телефон и отыскал её номер в контактах. Вызов уже переключался на голосовую почту, когда Молли ответила.

— Дэвид?

— Здравствуйте, Молли. Я сейчас на дороге между озером Уиндерли и Гладстоном. Не могли бы вы помочь мне разобраться в кое-каких обстоятельствах, выяснившихся после нашего последнего разговора?

— Например, взрывы пикапов и простреленные зеркала?

— Вы хорошо осведомлены.

— Новости быстро расходятся, а я умею слушать. Если хотите, заезжайте прямо сейчас, посидим в беседке. Вечер чудесный.

— Буду минут через десять.

Через девять минут он сбросил скорость у красного амбара и свернул на подъездную дорожку к большому белому фермерскому дому с чёрными ставнями. Зелёный холм позади амбара ещё золотили последние лучи заходящего солнца. Гурни заметил Молли Парр у ручья. Когда он шёл через недавно подстриженный газон, она помахала ему и вошла в беседку.

Они сели друг напротив друга в плетёные кресла, те же, что и в прошлый раз. На Молли, похоже, были те же джинсы и та же невзрачная толстовка, в которых она приходила в муниципалитет. Гурни подумал, что она не только весьма привлекательна, но и принадлежит к редким людям, совершенно не стремящимся привлечь к этому внимание.

— Итак, — приветливо сказала она, — чем могу помочь?

— Раз вы уже знаете о выстреле в квартире Мэриан Лейк, наверное, слышали и о том, что сама она пропала. Или, по крайней мере, не отвечает на звонки?

Молли кивнула. — Стюарт обзванивал всех вчера вечером и сегодня утром. Спрашивал, не знает ли кто-нибудь, где она.

— Что вы можете рассказать о Мэриан?