— Ты говорил. — Она шмыгает носом мне в рубашку. — Но я не ожидала, что они так активно захотят помочь. Гленда даже украсила молоток стразами. Она так им гордилась.

Я усмехаюсь.

— Очень похоже на неё.

Она отстраняется и снимает свитер.

— Я была просто раздавлена из-за ущерба от воды, а тут вдруг появляются эти женщины и предлагают помощь. Это… просто невероятно.

— Ты небезразлична людям.

— Пока нет. — Прикусив губу, она отступает от меня. — Мне нужно в душ. Девчонки связались с Дерриком. Завтра и в воскресенье они будут помогать в магазине, так что я тоже хочу там быть.

— Я тоже приду.

Она улыбается.

— Я так и думала, что ты это скажешь.

Встав на цыпочки и слегка коснувшись пальцами моего обнажённого живота, она оставляет на моих губах лёгкий поцелуй.

Я кладу ладонь ей на затылок, притягиваю к себе и углубляю поцелуй.

— Как прошёл разговор с отцом?

Я тяжело вздыхаю и отпускаю её.

— Нормально, наверное. Он всё ещё в шоке, но говорит, что со временем смирится.

— Мне жаль. — Она кусает губу и отводит взгляд. — Я никогда не хотела вставать между вами.

— Не за что извиняться.

И я говорю это искренне. Жаль, что он узнал обо всём именно так, но прошлого не вернёшь и ничего не исправишь.

— Но ведь он твой отец.

— И у нас всё будет хорошо.

Потребуется время, но мы со всем справимся.

СОРОК ПЕРВАЯ

ВИА

Я замираю в дверях; от изумления у меня отвисает челюсть.

— Иззи? — Я во все глаза смотрю на сестру: она в розовой каске и разговаривает с Дерриком. Он выглядит раздражённым — то ли из-за неё, то ли из-за того, что мы с Ридом приехали.

— Виа! — Сестра спешит ко мне и обнимает за плечи своими тонкими руками.

Мне требуется мгновение, чтобы ответить на объятие: от шока я на секунду словно цепенею.

— Как… — Я отстраняюсь. — Почему ты здесь?

— Лейла сказала, что в эти выходные весь город собирается вместе, чтобы помочь с ремонтом, вот я и прилетела.

Я снова крепко обнимаю её; из уголка глаза скатывается слезинка, за ней — ещё одна.

Отпустив её, я оглядываюсь по сторонам. Она права. Здесь помогают не только женщины из моего книжного клуба. Здесь все. Официантка из закусочной. Кэти из пончиковой. Седой мужчина — кажется, он неравнодушен к хозяйке цветочного магазина.

Я обвожу взглядом помещение, узнавая множество лиц, пусть и не могу вспомнить, как зовут каждого. Чёрт. Я ведь уже должна была всех знать. А я замкнулась в нашем с Ридом уютном мирке и ни с кем особо не сближалась, кроме участниц книжного клуба.

— Это просто… потрясающе. — Я прижимаю ладони к щекам и ищу глазами Рида. — Не ожидала, что придёт столько людей.

Он обнимает меня за плечи, притягивает к себе и целует в макушку. Пара человек замечают это и бросают любопытные взгляды, но тут же возвращаются к работе.

— Ты собираешься помогать? — спрашивает Деррик мою сестру. — Я думал, ты именно за этим здесь.

«Он сегодня не в духе», — беззвучно произносит она. А затем вприпрыжку подбегает к Деррику и шутливо отдаёт честь.

— Иззи Джеймс прибыла в ваше распоряжение. Чем могу помочь?

Деррик загибает пальцы, перечисляя свои требования:

— Во-первых, сейчас не время и не место для твоего блога или фотосессий. Поняла? Никакого позирования. Никаких фотографий. Только работа.

Иззи, как всегда демонстрируя строптивость, упирает руку в бок и капризно надувает губки:

— А это считается позированием? Ты собираешься перегнуть меня через колено и отшлёпать за то, что я плохая девочка?

У Деррика округляются глаза и приоткрываются губы. Вскинув руки, он сердито уходит прочь, но Иззи бросается следом.

— Да ладно тебе! Это была шутка!

Рид склоняется ко мне.

— Мне кажется, или твоя сестра флиртует с моим отцом?

Я поджимаю губы, стараясь не рассмеяться.

— Похоже, что так.

Выпрямившись, он качает головой.

— Даже не знаю, что на это сказать.

Смеясь, я тяну его к столу, на котором разложено снаряжение. Протягиваю ему каску и беру такую же себе.

— Думаю, тут и сказать нечего.

Он стонет.

— Но…

— Нет. — Я поднимаю руку. — Не будем об этом. Нам пора за работу. Покажешь, как это делается?

Он ухмыляется, принимая вызов; на щеках играют ямочки.

— С удовольствием.

К концу выходных я не чувствую ни рук, ни ног и хочу только одного — проспать целую неделю. Я считала, что нахожусь в неплохой форме. Как бы не так. Физический труд показал: у меня нет ни силы, ни выносливости. Придётся начать заниматься с весами, потому что это уже просто смешно.

— Всё тело болит, — говорит Иззи, озвучивая мои мысли.