Стремительно развернувшись, он переместился микропорталом к Джангу, от мощного удара справа его волшебные щиты не защитили. Джинн явно не ожидал, что главнокомандующий сорвется в рукопашную, и не подстраховался. Поэтому и лежал сейчас на плитах, пытаясь сфокусировать взгляд на генерале драконов. Склонившись над ним, Альвейг процедил сквозь зубы:

— Что ты ей дал?

— Зелье, приглушающее ауру.

— Отраву из пустынного корня, снижающую природную защиту?

— Да какая у альезы может быть защита, кроме иллюзий, — отмахнулся Арб-Ин-Джанг и скривился, когда Альвейг схватил его  за руку.

Со стороны казалось, что генерал всего лишь помогает противнику подняться, но побелевшего джинна эта помощь заставила активировать заклинание каменной кожи, иначе бы мастер-каллиграф вышел бы с арены со сломанными пальцами.

— Вот так, джинн, давай поднатужься и покрой руку каменной скорлупой. Ты же можешь. Я точно это знаю.

— Я джинн воздуха. Земля мне плохо отзывается, — прохрипел Арб-Ин-Джанг.

— Но именно она сейчас спасла твою руку. Опробуешь еще раз на Рее или другом новобранце свое зелье, каменная кожа тебя не спасет.

— Понял. Никаких зелий. Что-нибудь ещё, генерал Альвейг?

На лице дракона застыла улыбка, напоминающая волчий оскал.

— Я не могу ее защищать. Она почувствует любое мое перемещение, совершенное по метке истинной пары. Поэтому почетная обязанность по защите Реи Норт ложится на тебя.

— Да я… — Арб-Ин-Джанг поперхнулся воздухом от возмущения.

— Ты притащил ее в военный гарнизон, тебе и следить за ее благополучием. Но если сунешься к ней с какой-нибудь склянкой…

— Я понимаю, куда ты мне ее засунешь.

— Люблю понятливых подчинённых. Сработаемся.

И генерал наконец-то отпустил ноющую от боли руку джинна. От стального захвата дракона не спасала даже магия. Рея Норт пока этого не понимала. Но это пока.

ГЛАВА 5

Рея

В Стальной гарниизон мы выехали после заката. Хорошо еще что ездовых ящеров на всех хватило. Я опасалась, что полудемонам предложат топать пешком, но генерал распорядился выделить всем ящеров из гарнизонных загонов к огромному недовольству Элега. Блондин-паладин так морщил лоб, словно распоряжался не казенным имуществом, а отрывал от сердца часть наследства. И косые взгляды на нас бросал не только он. “Золотые оруженосцы” лорда Альвейга тоже не понимали, как наш отряд смог отобраться и чему мы собираемся обучаться.

5-2

— Что, мужики, будете гнуть пальцы над рунической каллиграфией? — вальяжно поинтересовался Рыжий. — Надеюсь, вы хорошо учились в магической школе.

Полудемоны молча поджали губы и решили не отвечать на подначку. У меня же сил на словесный спор просто не осталось, поэтому я тихо-мирно сунула под задницу начинающего укротителя ездовых ящеров пару иллюзорных, но от этого не менее острых колючек. А потом с улыбкой наблюдала, как придурок, едва не угробивший пламенного жеребца, извивается на ящере.

— Что это с ним? — удивился Гартон.

— Глисты, наверное, мучают, — притворно вздохнула я. — Надо бы ему зелья накапать, а то ещё заразит наших ящеров.

Говорила я тихо, но злющий взгляд Рыжего намекал, что с ушами у него все в порядке. И сейчас они были потрясающего малинового оттенка. С ящером, кстати, Рыжий управлялся сносно и даже ухватил базовые команды, поэтому смог умчать от нас к головной части  каравана.

— Думаешь, умно наживать врага в самом начале обучения?

Вкрадчивый голос лорда Альвейга заставил меня поперхнуться воздухом.

— А разве мы будем учиться? Я думал, нас наняли, чтобы мы ухаживали за гарнизонной живностью.

Повернувшись, обнаружила, что генерал скачет рядом, причем на подаренном жеребце. Пламенный конь чувствовал себя превосходно, его горящие алым копыта взметали песок с такой непринуждённостью, точно он бежал по знакомой местности. Добиться такого поведения можно было, лишь заручившись полным доверием жеребца. Да, лорд Альвейг умел завоевывать расположение окружающих.

Я смотрела на коня, поэтому упустила из вида реакцию генерала на свои слова и слегла вздрогнула, когда услышала хлесткое:

— Для начала вас научат дисциплине. Элег!

Рокировка произошла молниеносно. Я еще не успела проводить генерала взглядом, а рядом уже маячил белобрысый паладин. Представитель военной элиты восседал на сером коне, чьи копыта были зачарованы на передвижение по песку и буквально парили над ним.

— Надеюсь, ты не злоупотребляешь “песчаным бегом”?

Элег, явно открывший рот, чтобы объяснить мне, что такое субординация, нахмурился и буркнул:

— Поясни.

— Любые заклинания со временем притупляют природные магические способности животного. Давай коню отдыхать от чужой магии и магическим очищением не пренебрегай. Не жди, когда остаточная магия сама рассеется. Тогда она не повлияет на магическое чутье, если, конечно, оно у него есть, — тихо добавила я, ничуть не сомневаясь, что вот сейчас-то мне и выложат всю информацию.