— Подытожим… — генерал обвел всех тяжелым взглядом. —  Физподготовка — для всех. Маги этого набора получают консультации у Арб-Ин-Джанга. Разведчики тренируются под началом Элена.

Эм…

— А ничего, что мы не дотягиваем до уровня паладинов?

Да, мне стоило промолчать. Точнее, я была обязана промолчать, буквально из кожи вон вылезти, чтобы не привлекать к себе внимание. Но происходящее все больше напоминало мне продолжение бредового сна, в котором я заявила генералу Альвейгу, что хочу стать его невестой.

Ночной бред рассеялся, а желание делать и говорить глупости не прошло.

— Ловец…

— Ловец Мерзот Рой, — обреченно представилась я.

— Ловец Мерзот Рой, — вкрадчиво произнес лорд Альвейг, — я бы сильно удивился, если бы демоны-полукровки оказались равны паладинам. Однако у вас есть шанс потягаться с новобранцами из других миров.

— А может, не надо? — совсем не храбро буркнула я. — Нам и в загонах неплохо.

Но лорд Альвейг на меня уже больше не смотрел, он повернулся к Гартону.

— Как считаешь, твои ребята смогу задать жару прибывшим?

— Вас интересует, смогут ли мои парни задать перца благородным домашним мальчикам из других миров? — дерзко вопросил полудемон.

Да, наш главный совсем берега попутал, то есть забыл, из какой пустыни выполз. Одно дело получить метку новобранца и худо-бедно переползать от тренировки к тренировке, получая жалование, а другое — начать конкурировать с благородными лордами.

Оно им вообще надо?

Присмотрелась к физиономии Гартона и сникла. Он явно всерьез надумал показать благородным, что смески ничем не хуже. Как бы похвальное желание, но оно шло вразрез с моими планами на службу без особых потрясений. Не все же мне коней из порталов вытаскивать.

— Видишь, Мерзот, нашему главному тоже есть что показать заносчивым аристократам, — важно надул щеки Тобс.

Остальные подтвердили его слова одобрительными кивками.

Не поняла. Что значит “тоже”? Выходит, это я всех вдохновила на подвиги.

— Ставлю свое месячное жалованье, что у полудемонов ничего не выйдет, — белозубо улыбнулся Джанг.

Не выдержала — и сунула ему под жилет пару иллюзорных садовых слизней. Джинн вздрогнул, украдкой себя ощупал, а потом невозмутимо сунул руку под жилет и понимающе закивал. Со стороны выглядело так, словно он прямо-таки наслаждается открывающимися перспективами.

— Идет. Мое жалованье против твоего, — неожиданно поддержал это безумие генерал Альвейг.

 Мне же захотелось закричать и объявить, что они не смеют портить полудемонам и мне в том числе спокойную службу. Неожиданно генерал посмотрел на меня, а потом окинул медленным взглядом весь отряд.

— Выиграете — получите по одному ездовому животному из загонов Стального гарнизона.

— Любому животному? — тут же уточнила я.

И мысленно застонала, от души называя себя дурой. А все потому что я заглотила наживку, раз уже начала прикидывать, отдаст ли мне генерал Альвейг пламенного скакуна в случае нашей победы.

— Абсолютно любого, — серьезно подтвердил генерал.

Глава 6

Легкость, с которой он согласился, заставила меня нахмуриться. Все-таки генерал — военный с богатейшим опытом. Неужели он не понял, что у полудемонов появится шанс попросить не только ящера?

Да понял он все прекрасно!

Иначе бы не появился в стальных глазах такой коварный блеск. И было бы чему радоваться. Подумаешь, столкнет лбами полудемонов из пустыни и домашних мальчиков, которые видели настоящие схватки только в пределах учебной арены. В принципе, я была ничем не лучше, а в некоторых вопросах оставалась еще большим теоретиком, чем тот Рыжий из портала. Но не родилась еще та альеза, которая не сумела бы подстроиться под самые неожиданные жизненные обстоятельства. Кроме того, я понемногу начинала использовать магию иллюзий. Тайно, осторожно, но эффективно, судя по почесываниям Джанга и его укоризненным взглядам, направленным на меня.

Позади раздался ропот. Пока наш отряд торговался, остальные служащие Ямы прикидывали, обязательны ли нововведения для всех.

— Соперничество — маховик развития, — внезапно выдал “своевременную мудрость” Джанг. — Но поваров и водовозов лучше не грузить. Иначе кто нас будет вкусно кормить и подавать чистую воду в замок?

ГЛАВА 6

Альвейг

Дракон думал, что если взглянет в лицо новой непривлекательной личины его своенравной пары, то что-то изменится. Например, болезненное притяжение к Рее Норт ослабнет. Он перестанет искать ее в толпе, не будет чувствовать ее взгляд кожей.

Зря понадеялся!

Альвейг даже не замечал новую личину альезы. А стоило прикрыть глаза, как он видел ее точечное лицо, бездонные серые глаза и манящие губы, к которым хотелось припасть, чтобы пить поцелуи, как родниковую воду, наслаждаясь каждым стоном…

— И что это было?