С Джангом мы расстались, когда в небе показалась Красная луна, которую называли светилом Хаоса. Её серебристая сестра-близнец считалась символом Порядка и Гармонии этого мира. Где-то между ними находились боги Равновесия, которые согласно древним легендам как-то сдерживали эти две силы и следили, чтобы их извечное противостояние не переходило черту. Богам Равновесия строили храмы, им возносили молитвы. Глупая затея. Боги не приходят на помощь, когда они так нужны. Магия — вот единственная реальная сила, способная и исцелить умирающего, и спасти город от нашествия хищных тварей.

Магия Порядка накрыла Кажан мощнейшим защитным куполом после присоединения города к королевству Салег. Уже только за это я должна благодарить генерала Альвейга, но почему-то все его достижения и заслуги меркли перед тем, что он устроил лично мне.

Я перевернулась с боку на бок, досадуя на мелкие камушки, впивающиеся в спину. Когда я опробовала спальный мешок на полу гостиницы, он показался мне очень удобным. Но ровный пол не шел ни в какое сравнение с каменистой землей. Зато я смогла найти для спанья действительно укромное место между загонами с ящерами. Никто не караулил животных ночью, так что здесь я могла спокойно отоспаться, находясь в своем теле, чтобы набрать сил для новой трансформации в Мерзота.

В спальнике было тепло, но все равно я очнулась от сильного холода и странной, непонятной тревоги. Выбравшись из своего  кокона, села и с удивлением обнаружила, что все вокруг затянуто серой пеленой. И в этой дымке терялись очертания и загонов, и военных бараков.

Пошатываясь, поднялась на ноги и с удивлением обнаружила, что теплые вязаные носки исчезли, а я стою голыми ступнями на земле. Спальник тоже исчез, словно поглощенный туманом. Неудачная попытка сменить личину подтвердила догадку — происходящее было всего лишь сном, а раз так, то меня скоро могли навестить гости.

Точнее, один гость.

Дракон упал с неба до того внезапно, что я шлепнулась на землю, да так и замерла, боясь пошевелиться. Не надо мне таких снов! И драконов не надо. Любых!

Моя татуировка считала иначе и засияла расплавленным серебром. А вот отметка новобранца исчезла. Как бы логично, ведь сейчас я была в своем теле, а отметку получил Мерзот. И на службу поступил тоже он…

— Итак, ты снова сбежала, — холодно объявил дракон.

— Это был вынужденный маневр, — тихо выдохнула я, прикидывая, удастся ли мне поговорить с генералом на его языке.

— Я же освободил тебя от службы!

— Конечно, но только потому, что подыскали мне другую должность. И это без предварительных договоренностей!

Дракон полыхнул огнем. Вот просто взял и выдал струю пламени, осветившую небо и разогнавшую туман. Сразу стало ясно, что мы находимся в пустыне, а вокруг нас ни скал, ни кустиков, ни ущелий. Лишь ночь да бескрайние светлый песок, кажущийся при свете луны серебристым.

— Хорошо! — нервно рыкнул дракон и повернулся ко мне своей мордой.

— Что хорошего? — осторожно уточнила я.

— Давай договариваться. Чего ты хочешь, чтобы стать моей.

— Эм… В каком смысле? — я снова начала отползать.

— Во всех! Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Назови цену.

— А почему сразу женой? Обычно сначала заключают помолвку, — пролепетала я, понимая, что на резкий отказ отреагирует максимально резко.

 — Тебе нужна помолвка? — дракон заинтересованно склонил голову набок.

А я почему-то подумала, что морда у него совсем не страшная, а вот те острые шипы придают ей воинственный и даже благородный вид.

— Любая девушка прежде, чем стать женой, желает побыть невестой…

— Речь не о любой девушке! А о тебе, — из ноздрей дракона вырвалось облако пара.

Кажется, он снова начал закипать.

— Да, я хочу помолвку, — с четкостью адептки-отличницы ответила я.

— Будет, — кратко кивнул дракон и принялся подкрадываться ко мне.

5-7

Он действительно не шел, а крался! Медленно и бесшумно, точно змея. Я же смотрела в горящие алым глаза и не могла шевельнуться. Тело онемело, но не от страха. Просто дракон был такой невероятный! 

— Драгоценная леди Рея, чтобы выполнить ваше желание, мне нужно выяснить самую малость, — с мягкостью кобры, убаюкивающей свою жертву, прошелестел дракон.

— Д-да… — выдохнула я

Должна была бы поинтересоваться, что там за малости потребовались большому дракону с непомерным аппетитом, но почему-то меня хватило только на это еле слышное “да”. А еще подумалось, что хорошо, что это всего лишь сон, а во сне любая неадекватность не считается.

— Где вы находитесь?

— Во сне, — предельно честно пискнула я.

— Р-Р-Рея!

Генерал Альвейг сорвался на истинный драконий рык, и сразу пустыня подернулась туманом, который растаял, явив мне мягкую изнанку спальника, в котором я в самом деле умудрилась замерзнуть. То ли провела под личиной Мерзота дольше положенного, то ли это были последствия выпитого зелья, но сейчас у меня зуб на зуб не попадал от холода. Приложив руки ко рту, начала согревать окоченевшие пальцы дыханием, как вдруг в ночи прозвучал резкий противный сигнал, а сверху Яму осветили яркие световые шары.

В солдатском бараке тоже зажегся свет, и до меня донеслись встревоженные мужские голоса:

— Что такое?

— На нас напали?

— Это происки Хаоса?