Наше новое место в первых рядах не понравилось зрителям, которые неожиданно оказались за нашими спинами.

— Да куда они лезут? Совсем страх потеряли?

— Элег, какого гоблина нарушаешь парадное построение?! — рыкнул на него уже знакомый мне напарник, с которым Элег пытался прокатить в карете одну несговорчивую альезу.

Блондин от такого рыка помрачнел еще сильнее.

Да, ловцы Гартона на парадный строй не тянули ни выправкой, ни одеждой. Это паладины вырядились в блестящие серебристые латы, а ловцы явились в той одежде, в которой привыкли ловить ящеров в пустыне. Как и я, они щеголяли легкими штанами, зачарованными на антипрокусывание, и ботинками с особой подошвой, в которых можно передвигаться как по льду, так и по горячим углям. А то, что выглядели эти боты, как обувь, завещанная еще прадедушкой, так не в красоте обувки счастье.

Стоящие позади нас так не думали и требовали свалить за строй и не позорить гарнизон. Для нас даже разомкнули ряд, нарушив то самое идеальное построение. Но воспользоваться предложением мы не успели. Во двор из главного административного здания гарнизона вышел генерал Альвейг. Кто его сопровождал, я особо не рассматривала, просто рядом с этим мужчиной все остальные казались мелкими и невзрачными.

Какая выправка, какая стать…

Да о чем я вообще думаю?

4-4

— Начинайте!

Краткий приказ — и от арки портала начал исходить лёгкий скрежет, как если бы где-то запустили механизм. Портальщики заняли места справа и слева от столбов, рядом с которыми были высечены на плитах магические руны. Эти портальные круги являлись защитой для магов, стабилизирующих переход. Что бы ни случилось, они не сойдут со своих мест, пока переход не завершится.

Вот сейчас мы и увидим, кого решил взять в ученики генерал Альвейг, кто, на его взгляд, оказался достойнейшим…

“Конь-огонь!” — моя первая мысль, едва из перехода показался конь и его всадник.

Скакуны пламени, порождаемые огненными источниками, ценились во всех мирах отчасти потому, что объезженный конь — настоящая редкость. Так вот зверюга, показавшаяся из портала, точно не была приручена. Она шипела и изрыгала пламя, из-за чего казалось, что это с порталом что-то не так. Но я чувствовала, что конь безумно напуган, он был в таком ужасе, что совершенно не слышал рыжеволосого мужчину, пытающегося удержаться на его спине и не рухнуть в сияющий тоннель пространственного перехода.

Наверняка волшебный скакун чувствовал легкое магическое сопротивление и принимал его за враждебную преграду, вот и пытался спрятаться обратно в портал. А всадник вместо того, чтобы успокоить коня, орал на него ментально.

Совсем придурошный! Мало того что себя угробит, еще и конь пострадает. Да, коня мне было жальче всего. В Эвердроме пламенных скакунов совсем не было, зато имелись покрытые блестящими чешуйками шейры, относящиеся к огненной стихии. Я уже мысленно проводила интересный межвидовый эксперимент, когда поняла, что всадник проиграл борьбу и его сейчас засосет обратно в портал.

И фиг с ним с несостоявшимся учеником генерала Альвейга. Коня мне было жальче!

 Я очутилась рядом с ним раньше, чем поняла, что творю, и ухватилась за уздечку, собственно после этого конь и рухнул в пустоту под громкий ор своего хозяина. Яркий свет перехода ударил по глазам, а вот коню наоборот стало легче, сразу заметно, что он привык передвигаться по жарким огненным потокам магии. Я приготовилась протащить его обратно к выходу из портала, как вдруг неведомая сила просто вытолкнула нас обратно. Точнее, она выпихнула меня, а конь и с ним бонусом всадник вывалились из портала следом, потому что я все еще изо всех сил цеплялась за конскую уздечку…

Нас спас мой запрет на пространственные перемещения.

Мысль пронеслась в моей голове, заставив меня разразиться нервным лающим смехом. Да, смех у Мерзота был так себе и напоминал предсмертные хрипы ворона.

— Полукровка, быстро убрал руки от моего коня.

Грубый приказ Рыжего заставил меня захлопнуть рот от удивления.

— А благодарить тебя, мальчик, не учили? — прошипела я.

На самом деле прибывший аристократ был моим ровесником, но я-то сейчас была под личиной взрослого мужчины, так что могла поважничать.

4-5

— Свое золото получишь чуть позже. А сейчас проваливай.

И Рыжий, соскочив с коня, чеканным шагом направился к генералу Альвейгу. Мне же пришлось подхватить его коня под уздцы и заставить отойти от арки портала, готовящейся перенести нового иномирца.

— Вот так. Ещё шажок и найду тебе место поспокойнее.

То самое место само образовалось, едва пламенная коняка приблизилась к горожанам, а они решили, что не настолько любопытные и слаженно потеснились. Я же нашла столбик с какой-то разметкой, привязала коня и погладила его по бархатистой морде.

— С прибытием в Эвердром. Ты молодец. Хорошо держался.