— Не бойся, Мерзот, на голову не свалится, — хохотнул Урш.

После того как я сделала комплимент старому разведчику о его даре, он негласно взял меня под свою опеку. Я не сопротивлялась. Глупо отказываться от помощи, тем более что Урш мне был симпатичнее, чем собственная физиономия.

Я хотела полностью скопировать личину Мерзота, но то ли меня подвела память, то ли концентрация, но сейчас от полудемона, заменившего мне отца, у меня сейчас была только покрытое шрамами лицо. Зато комплектация оказалась тощей и нескладной. Из тех, что либо “обнять и плакать”, либо “гнать на полигон и качать”. Сама я была не прочь и поплакать, особенно сейчас, когда поясницу ломило от непривычной езды на ящере.

— Все в руках богов Равновесия, — смиренно произнесла я. — Когда будем спускаться?

— Так не терпится увидеть казарму? — хмыкнул Элег.

— Нет, надеюсь, что перед сном нам дадут пожрать, — буркнула я, украдкой ощупывая печать новобранца.

У Гартона, кстати, ее не было. Его сразу взяли на нормальную службу как лидера, обладающего соответствующей репутацией. Остальным еще надо было доказать, что они подходят и пройти переподготовку в Стальном гарнизоне.

5-5

— Правильно мыслишь, Мерзот. Левый барак — столовая.

— Эм… В смысле там готовят для парящего замка?

— В смысле там едят все служаки Стального гарнизона. Вообще все.

Я оценила перспективы, и стало совсем грустно. Называется, спряталась.

***

Яма Стального гарнизона образовалась на месте природного ущелья, на дне которого бил родник, проводящий потоки водной магии. Для пустыни подобное явление было редкостью, а лорд Альвейг, как настоящий дракон, не мог упустить такое сокровище и распорядился возвести новый гарнизон именно здесь. Так что Яму расширили и оборудовали механическим подъемником, на котором мы и спустились, когда генерал и его ученики отправились наверх порталом. Куда подевался Джанг я не знала, пока джинн сам не нашел меня в столовой.

Длинный зал, где кормились все служащие гарнизона, был разделен на зоны питания. Я сначала решила, что военных разделяют по чинам, и ошиблась! Оказывается, у всех в армии Порядка был особый стол и специальное меню, которые составлялось по рекомендации гарнизонного целителя. Генерал ценил своих паладинов и был заинтересован, чтобы они на службе здоровели, становились сильней и прокачивали магический дар.

Обо всем этом мне с ухмылкой сообщил Джанг, добив меня известиями, что скоро нас всех еще раз взвесят и измерят.

— Хотя бы в общую баню не погонят? — буркнула я.

Нет, чисто теоретически я была готова и к такому позорищу, а в рюкзаке были припрятаны специальные плавательные трусы, в которых можно было мыться даже в бане. А кому они не понравятся, тому я намылю шею и натру песочком. Благо полудемоны умеют использовать силу песка. Я же сумею задействовать ее иллюзию, приправив пренеприятнейшим ощущением из личных воспоминаний.

Короче, за купальные трусы я собиралась драться.

Зато место под небом я отстояла без особых сложностей. Когда Гартон на правах начальника указал на мою койку в общей комнате, я потрясла перед его носом спальником и объявила, что буду спать снаружи по заветам предков. На что Гартон только проворчал, что дело, конечно, мое, но только чтобы потом не жаловалась на укусы нетопырей или скорпионов.

Скорпионы рядом с загонами для ящеров! Ага! Совсем меня за дуру, то есть дурака, держал. Яма, которая только внешне казалась неприхотливым военным укреплением, была обнесена такой магической защитой, что ни один паразит не пролезет. Генерал Альвейг заботился о своих воинах…

— Генерал заботится о своих новобранцах. Его гарнизоны не покидают до окончания военного контракта, — важно объявил джинн.

— Угу. Разве что вынесут вперед ногами.

— Не советую допускать серьезных повреждений. Для тебя это вдвойне шкурный вопрос, — зловеще предупредил Джанг.

— Думаешь, он почувствует, если меня серьезно ранят? — обеспокоилась я.

И да, то что генерал меня почует, пугало меня больше возможного увечья. Значит, придется защищаться иллюзиями. Нужно только как-то обосновать свои таланты, ведь полудемоны владеют только магией огня и песка. Но не все. В отряде Гартона магом был только Урш, да и тот переживал, что его чутье огня с возрастом притупилось. Зря это он. Бывших магов не бывает, только те, кому недостает практики или теоретических знаний.

Дорогие читатели! Литгород возобновил оплату книг из-за границы.

На Истинную невесту открыта подписка 

это однотомник, дописать планирую в ноябре

5-6