— Имейте в виду, леди секретарь, вы только что сделали самое страшное — подарили гению новую идею. Отныне я для вас просто Робертино, девочки, запишите!

И, не дожидаясь ответа, он отвернулся, вновь погрузившись в эскиз.

— А что это значит? — шёпотом спросила я подошедшую Анну.

Она взяла меня под локоть и повела на выход.

— Это значит, что ваши заказы будут исполняться в числе первых. Ваша птичка ждёт вас за дверью, — доверительно сообщила она.

— Стрелка? — хорошее настроение пошатнулось.

— Вы дали ей имя? — удивилась Анна.

— Я спросила, как её зовут, она ответила. Что-то не так? — в свою очередь, удивилась я.

— Ну… — Анна замялась. — Первый раз слышу, чтобы у королевской птички было имя, — девушка улыбнулась и распахнула передо мной дверь. — Это не значит, что их нет, правда? Светлого вам дня, леди секретарь.

— Меня зовут Элен, — запоздало представила я и вышла за порог.

— Очень приятно, леди Элен, — прошелестела Анна и закрыла дверь мастерской.

Я оглянулась в поисках Стрелки, и она тут же появилась перед глазами.

— В приёмную, — лаконично приказала я, и мы пошли.

На удивление спокойно. И дошли — на удивление быстро. Но пока мы шли, я ухватила ту самую мысль, что вертелась у меня в голове в мастерской. Помощницы мастера Лоренцо тихим голосом и нежным нравом смягчают его экспрессивный характер. А ещё незаметно им управляют.

— Интересно, мне это показалось или на самом деле так и происходит? — задумчиво пробормотала себе под нос.

На рабочем столе меня уже ждала та самая должностная инструкция. Я села. Достала толстую папку со множеством досье и задумалась, что начать изучать в первую очередь.

Глава четвертая

В голове проносились обрывки прочитанной инструкции, новые для меня лица и целые куски биографий из досье важных лиц Вердании.

Инструкцию я прочитала дважды. Первый раз просто пробежалась глазами, страшась наткнуться на какую-нибудь задачу, которую я не смогу выполнить.

Да что скрывать! Я боялась наткнуться на то, что секретарю вменяется «греть принцу постель». Ну, это образно. Не зря же про него говорят, что он ло-ве-лас.

Про выражение «греть постель» я в пансионе узнала. Прочитала в одном из романов, что кочевали по подушкам воспитанниц. Помнится, возмущалась ещё, что магией-то согреть постель проще, чем живым человеком.

Потом-то мне объяснили, что значит это выражение. Было неловко.

Так вот! Такого пункта в должностной инструкции не было. И я принялась внимательно и уже вдумчиво ее перечитывать.

Обязанностей было много, и большая часть была довольно мелкая: держать рабочее место в чистоте, вовремя пополнять запас бумаги для свитков и перьев, подкармливать магией птичек, сортировать почту и чистить дорожную одежду принца, если она запылилась. Вроде несложно.

Кроме того, мне вменялось следить за расписанием Его Высочества, составлять график встреч, не забывая оставлять время на завтраки, обеды и ужины.

Но споткнулась я на пункте: «Сопровождать Его королевское Высочество на всех приёмах, встречах и…». Вот здесь я сморщилась и почесала кончик носа. «… званых обедах, а также на всех выставках и мероприятиях, на которые решит пойти Его Высочество».

Далее шла приписка, что пункт со зваными обедами и другими увеселительными мероприятиями аннулируется, как только принц женится.

«Побыстрей бы уж он женился, сразу будет меньше забот», — то ли подумала, то ли пробормотала себе под нос. В голове была каша.

— Кто женился? — внезапно, как будто издалека, услышала голос принца.

— Что ты здесь делаешь? — голос почему-то прозвучал раздражённо.

«Нет, позвольте! — смело возмутилась я в ответ. — Это что вы здесь делаете? Какое право вы имеете врываться в мой дом? Или погодите! У меня же больше нет дома! Значит, комната? Он вошёл в мою комнату? Зачем?!»

— Элен! Вы меня слышите? — рявкнул принц прямо над ухом.

«Так вот откуда у Стрелки такая привычка!» — успела подумать я, а потом вскинула голову и непонимающе захлопала глазами.

К своему прискорбию, я быстро поняла несколько вещей: мы с принцем находимся в его приёмной; я спала, сидя за столом, подложив под голову папку с досье; к моей щеке прилипла анкета довольно противного по характеру… этого… как его… ай, ладно, потом вспомню.

Я вскочила, больно ударившись об край стола. Отодрала с щеки бумажку и засунула её в папку. Не глядя на принца, попыталась одновременно пригладить волосы и поправить ворот на платье.

— Вы должны спать в своей комнате. Вам выделили её специально для отдыха, — грозно произнёс принц, и прямо перед моим носом оказался небрежно брошенный на стол дорожный плащ. Изрядно запылённый.

— Сложно отдыхать в розовом безумии, — вырвалось у меня прежде чем включился мозг.

Принц приподнял одну бровь, но комментировать мои слова не стал. Я же вытянулась в струнку и чётко отрапортовала:

— Больше не повторится, Ваше Высочество!