Аккуратно схватила его плащ и, обойдя стол, направилась к платяному шкафу, что стоял в углу приёмной. Ещё вчера я, сунув в него нос, увидела, что на полках лежит сменная одежда принца, а на вешалках висит не только парадный костюм, но и верхняя одежда на разные сезоны.

По пути я быстро избавила плащ от пыли и грязи и повесила на плечики. Закрыла дверцы. Повернулась. И сразу же наткнулась на цепкий взгляд Его Высочества. Он так и стоял рядом с моим столом.

— Скажи, Элен, зачем Робертино Лоренцо записался ко мне на приём? Сегодня? И срочно? — задумчиво разглядывая меня, поинтересовался принц.

— А-а… — я часто-часто заморгала, не понимая, что ответить.

Во-первых, я не знала, что Лоренцо записался к нему на приём. Во-вторых, как он это сделал в обход меня? И, в-третьих, зачем? Видимо, те же вопросы интересовали и принца.

— Я… не знаю, — ответила смущённо и опустила глаза.

Ответом мне было звонкое раздосадованное цоканье и краткий перестук пальцев по деревянной поверхности стола.

— Неправильный ответ, — ответил принц.

Он развернулся и направился к двери в кабинет.

— Но я узнаю! — поспешно крикнула ему в спину.

— Уже лучше! — невозмутимо ответил он и скрылся за дверью.

— Осталось придумать — как… я это узнаю, — обескураженно пробормотала я, стоя посреди приёмной.

Вызвать Стрелку и бежать к Лоренцо? А я могу покинуть приёмную? Мне нужно отпроситься? А если я не могу уйти, то как?

— Кристалл связи — в нижнем ящике стола! — послышался громкий голос принца из-за двери.

— Точно! — хлопнула себя по лбу.

Но, прежде чем связаться с мастерской Лоренцо, я постояла посреди приёмной и несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула. Раньше этот нехитрый приём помогал мне собраться.

Итак, что мы имеем?

То, что я заснула на рабочем месте, — определённо минус. То, что меня в таком виде застал принц, — минус вдвойне. То, что я не знала ответа на его вопрос, — минус втройне.

Плюсы будут?

Я с усилием потёрла лоб и приложила прохладные ладони к щекам, пытаясь разогнать остатки сна. Да, плюс, несомненно, есть. Он не уволил меня на месте. Есть ещё один плюс! Я нервно хихикнула. Мой рабочий дебют состоялся. Позорно, конечно, но состоялся.

Сейчас бы чашечку кофе, чтобы взбодриться. Позавтракать. Да и свежий номер «Королевского сплетника» уже вышел, интересно, что там сегодня пишут?

Мысли о кофе, завтраке и газете — прекрасном утреннем ритуале — были сладким зовом прошлой жизни. Которой больше не было. Здесь и сейчас мне нужно было сначала заслужить право на кофе, как бы грустно это ни было. 

«Мне нужна эта работа, — строго напомнила я себе. — Нужны деньги, чтобы вернуть своё наследство. И вот когда я его верну… у меня снова будет и вкусный кофе, и расслабленные завтраки каждый день».

— Меньше нытья, больше дела. По-моему, неплохой девиз получается, — тихо проговорила я и выпрямила спину.

Я решительно направилась к столу. Сначала — дело, выясню, зачем Лоренцо нужен принц. Потом — паника. Или кофе. Лучше — кофе.

Пока ждала соединения с мастерской, перебрала бумаги в папке. На память я никогда не жаловалась и, раскладывая досье приглашённых в посольство лиц, с радостью отметила, что запомнила почти всех, но перечитать еще раз нужно будет обязательно.

— Мастерская гениального королевского портного Робертино Лоренцо, — услышала я чарующий голос Анны и переключилась на разговор.

— Доброе утро, Анна. Это Элен из приёмной Его Высочества, — представилась я.

Кристалл связи сразу же замерцал изображением. Я мысленно усмехнулась. Надо же, какая осторожная у Робертино помощница. Кстати! Надо делать так же! Включать изображение только после того, как собеседник представится, — это же очень удобно.

— Элен, — мелодичный голос Анны был полон благодушия, — с добрым утром! Вы так рано и уже на рабочем месте, как приятно видеть подобное рвение. Уверена, Его Высочество оценит это по достоинству. Чем могу быть полезна? 

«Да уж, он уже оценил», — с грустью подумала я, а вслух сказала:

— Анна, Его Высочество сказал мне, что мастер Лоренцо записался к нему на приём…

— Да. Это я нас записала, — с милой улыбкой проговорила Анна.

— А… — я на мгновение смутилась, но сразу же взяла себя в руки, — как ты это сделала? Если я об этом не знаю?

— Ах! — всполошилась Анна. — Ой! Элен, это моя оплошность! Я уже привыкла, что секретари принца меняются чаще, чем перчатки у придворных модников. Поэтому вчера мне даже в голову не пришло обратиться к тебе, проще было вызвать птичку, чтобы она внесла нас в список.

— Птичку? — медленно проговорила я.

— Да. Ту самую, что вчера тебя сопровождала, — подтвердила Анна.

— Через птичку, значит… — задумчиво сказала я, стараясь, чтобы голос не выдал моего раздражения.

Стрелка крутилась вокруг меня весь оставшийся день и ни словом не обмолвилась. Вот же… мелкая… п… пташка!

Анна сокрушённо пожала плечами.