– С какой стати? – небрежно бросила я. – Он у меня стеснительный, предпочитает общаться только со своими. При чужих он начинает нервничать, еще и укусить может. Тебе это надо?

И снова на лице Виктории отобразилась судорожная борьба. Быть укушенной ей не хотелось от слова «совсем». В итоге она нашла относительный компромисс.

– Смотри, – грозно прошипела девушка, ткнув в меня пальцем. – Если о нашем разговоре кто-нибудь узнает, я тебя уничтожу.

– Ну разумеется, – нейтрально поддакнула я, ничуть не испугавшись. Пусть только попробует. Мы еще посмотрим, кто одержит победу в открытом противостоянии. Правда, лезть в это самое противостояние откровенно мне не улыбалось.

– Хорошо, – протянула Виктория, слегка успокаиваясь. – Так что насчет нашей с тобой договоренности? Когда ты сделаешь для меня зелье?

Какая она шустрая! Явно не привыкла, чтобы ей отказывали. В чем-либо. Что ж, придется пойти по стопам узника моего шкафа. Отказать, в смысле.

– Никогда, – твердо произнесла я. – Я не варю приворотные зелья.

Как у нее в этот момент вытянулось лицо! Враз с него слетела вся светская любезность и малейшие признаки выдержки. Девушка почти взвизгнула:

– Да как ты смеешь? Я же сказала, что заплачу! Почему другим ты варишь, а мне отказываешься? Я тебе что, плебейка какая-то?

М-да, случай заведомо тяжелый. И как у двух, в общем-то, адекватных родителей могло вырасти это? А ведь я встречалась с ними как-то, там действительно вполне нормальные люди. Видимо, на дочери природа отдохнула.

– Дело не в тебе и не в чем-то, – спокойно и как-то даже устало проговорила я. За сегодня эта речь звучала уже не единожды. – Я просто не варю приворотные зелья. Вообще. Ни в каком виде!

– Да как так?! – тут же возмутилась Виктория, шагнув ближе ко мне. – Все же знают, что ты лучшая в этом вопросе! Вот и свари!

Неугомонная женщина! Слово «нет» в ее лексиконе, видимо, еще с пеленок отсутствует.

– Да кто все-то? – задала новый вопрос я, впрочем, не слишком надеясь на ответ. Просто сценарий уже знаком до боли. Я пыталась выудить информацию практически у каждого, кто ко мне сегодня приходил. И ни один из них так и не смог назвать внятный источник сведений о том, что я варю приворотные зелья. Просто в какой-то момент информация просочилась, и они, как стадо баранов, тут же решили ею воспользоваться.

– Все! – с упором проговорила местная королева. Я только глаза закатила. Все – это никто конкретно. – Ты же можешь приготовить приворотное зелье.

– Понятие не имею, с чего вы все это взяли? – насмешливо хмыкнула я. – Я ничем не могу тебе помочь. Хотя нет… Могу, – тут я загадочно улыбнулась, а Виктория посмотрела на меня с такой надеждой, что мне даже как-то неудобно стало.

– Чем? – уточнила она, когда театральная пауза стала слишком долгой.

– Молчанием, – просто ответила я и на всякий случай на пальцах разъяснила. – Я никому не расскажу о твоей просьбе. Причем, заметь, тебе это не будет стоить ни копейки. Я сегодня добрая.

Меня буквально убили взглядом и прошипели:

– Попробовала бы ты кому-то сказать! – и тут же, будто спохватившись, – Тебе все равно никто не поверит.

– Думаю, ты не хочешь это проверить? – иронично поинтересовалась я. – В любом случае, это единственная помощь, которую я тебе могу оказать. Счастливого пути! – и с этим во всех отношениях добрым напутствием я распахнула дверь. Но Виктория просто не могла не оставить последнее слово за собой:

– Учти, я тебя предупредила!

И наконец-то покинула мою комнату. Впрочем, облегченно выдыхать я не спешила. Мне еще предстояло разобраться с предметом ее страсти.

Глава 4

В комнате царила подозрительная тишина. Словно Дориан не спешил высовываться, боясь лишний раз натолкнуться на Викторию. Я невольно хмыкнула и, преодолев расстояние до шкафа, распахнула дверь.

Не расхохотаться удалось только чудом. Зрелище было потешным во всех отношения. Согнувшийся в три погибели грозный и популярный боевой маг почти запутался в вешалках с моими нарядными платьями из легкой и дорогой ткани.

– Что, нельзя было тихо посидеть? – с трудом сдерживая смех, уточнила я. – Ты чуть не спалился! Вряд ли твоя главная поклонница оценила бы твое появление здесь.

– Сама бы попробовала тут посидеть, – недовольно фыркнул он. – Лучше помоги отсюда выбраться. Если, конечно, хочешь, чтобы твои наряды остались в целости и сохранности!

Какие мы, однако, грозные. Даже слишком для человека, окруженного со всех сторон дамскими платьями, да еще и моим любимым атласным пеньюаром. Пояс от последнего, кстати, лежал у короля академии на макушке. Сначала я избавила его от этого примечательного во всех отношениях трофея, потом осторожно раздвинула вешалки.