– Зачем, позволь поинтересоваться, мне тебе лгать? – учтиво-ехидно уточнил Дориан. Хорошо хоть, шутовской поклон не отвесил, хотя явно собирался. Я же уже не особо думала о том, что говорю, лишь бы его заболтать. Потому и выпалила, без сомнения, гениальное во всех отношениях:

– Мне-то откуда знать, зачем тебе приспичило под надуманным предлогом ко мне в спальню прийти? Влюбился, что ли?

На мгновение лицо моего собеседника вытянулось от изумления, но я не дрогнула.Ну а что? Ему можно про мои романтические фантазии язвить, а мне нельзя? Нет уж, у нас исключительно равноправие! Впрочем, Дориан довольно быстро пришел в себя и окинул меня долгим, почти раздевающим взглядом с ног до головы:

– Интересное, конечно, предположение. Именно так и должен был подействовать приворот?

О, а ты, однако, упрямый. Все продолжаешь гнуть свою линию. Но я тоже сдаваться не собираюсь:

– А зачем из матерого зверя делать ручного щенка? – фыркнула я, но вот «зверь» отчего-то сравнение не оценил. И слегка повысил голос:

– Николетта, не заговаривай мне зубы. Если ты не варила это зелье, то кто это сделал? И почему в нем тогда твоя сила? Поверь, в твоих же интересах доказать мне обратное. И не злить меня!

Последнюю фразу он добавил уже глуше, в ней слышались одновременно и предупреждение, и угроза. И я как-то сразу осознала – пора заканчивать с этим балаганом. Пока один разгневанный маг не придушил одну не в меру говорливую ведьмочку. Или разозленная с утра ведьма не прокляла неких самовлюбленных высочеств. Пристав на цыпочки, чтобы оказаться чуть выше, я насмешливо заявила:

– Ну вот что ты мне сделаешь? Пройдешь мимо в коридоре академии? Или попытаешься испепелить взглядом? Как страшно!

Лучше бы я молчала!

Визуализация

Николетта Верфакс, ведьмочка, третий курс Академии Семи ключей

Дориан Кларк, боевой маг, пятый курс Академии Семи ключей

Глава 1.4

Глаза Дориана на мгновение потемнели, как штормовое море, а ладони тут сомкнулись на моих локтях, не давая мне отступить назад. Справедливости ради, держал он крепко, но не больно.

– Никки, не стоит играть с огнем, – с легкой угрозой в голосе проговорил он. – Обожжешься. Я пока что терпеливый и пытаюсь договориться с тобой по-хорошему.

Это называется «по-хорошему»? Интересно, как в это понятие входит препирательства со мной, а также это гордое и эффектное сверкание глазами? Я должна была либо растаять от его обаяния, либо устыдиться и испугаться? Что ж, тогда с уверенностью могу сказать – у моего гостя очень большой опыт обращения с девушками. И очень узкий при этом.

– Не поверишь, – очень ласково отозвалась я. – Я сейчас занимаюсь тем же. Просто услышь. Я. Не. Варю. Привороты. Принципиально. И, в отличие от тебя, я знаю это точно. Соответственно, все твои доказательства – ложные. Получается, ты либо пытаешься меня спровоцировать, либо не так хорош в магии, как все говорят.

Упс! И что ж мне спокойно-то не живется? Зачем я его опять провоцирую? Говорю лучшему адепту нашей академии, что он недостаточно хорош в магическом плане? Прямо по мужскому самолюбию ударила! И ведь точно знаю, что не права. Видела его в том году в магическом турнире всех академий. Мягко говоря – хорош. Не зря же в итоге стал победителем в личном первенстве.

Дориан снова сверкнул глазами, но потом сделал глубокий вдох. Молчание в комнате слегка затянулось, и пауза выглядела уже почти театральной. Но каким-то шестым чувством я ощутила – он считал. Чтобы не вспылить и не сорваться на наглую ведьму.

– Что ж, ты сомневаешься во мне, – проговорил он наконец достаточно ровным тоном. Я чуть не зааплодировала его выдержке. – Но в себе ты уверена. Проверь зелье сама. И попробуй после этого сама повторить свой довод, что это не твоя сила в него вложена. Такой вариант тебя устроит?

Вот это логично, но весьма неожиданно, если учесть все его нападки. Что ж, он сам дал мне шанс доказать его ошибку. И я с готовностью кивнула:

– Идет. А теперь – руки!

Особого неудобства мне его хватательный рефлекс не доставлял, но нечего тут свои конечности протягивать к честным ведьмам.

– В смысле? – он недоуменно моргнул, и я конкретизировала:

– Руки от меня убрал. Выход – там. Фиал оставь, я проверю его содержимое, как закончу – пришлю тебе записку. Учти, я жду потом извинений.

Пальцы Дориан действительно разжал. Причем с таким видом, словно он вообще забыл, что держал меня. Однако к двери он не направился. Наоборот, прошел вглубь комнаты и плюхнулся прямо на мою заправленную кровать, утонув во множестве мягких подушек. Не то чтобы я являлась любителем думок, но у меня их образовалось довольно много. Причем исключительно девичьих расцветок. И вот этот образец мужественности посреди нежного безобразия смотрелся довольно…странно. Если вообще исключить факт возмутительности его поведения.

– Кларк, ты заблудился? – ехидно поинтересовалась вслух, справившись с удивлением. – Дверь в другой стороне.