Привычным жестом зажгла под котелком магический огонь, создала основу, смешала. Это было уже совсем другое зелье, не похожее на то, что я варила под пристальным вниманием Дориана. Хотя принцип был похож. Один за другим я добавляла ингредиенты, потом начала вливать силу. Тут-то мне и пригодилась помощь Крина, потому что энергия после предыдущего зелья до конца не успела восстановиться. Коснувшись меня лапкой, фамильяр постепенно делился со мной магией. И с каждой каплей мне становилось все легче дышать. Теперь, после вливания сил в зелье, я не должна была грохнуться в обморок или обессилеть.

Еще пару штрихов, и я опустила несколько капель в зелье. Мгновение-другое, и мою комнату вдруг озарила ярко-алая вспышка. Та, что не оставляла ни малейших сомнений.

– Это приворотное зелье, – непослушными губами прошептала я, понимая, что Дориан был прав. – Но как такое могло произойти?

– Хороший вопрос, Николь, – поддакнул мне фамильяр и гораздо тише добавил. – Но у меня есть еще лучше. Могло ли то самое, утилизированное тобой зелье, попасть в чьи-то руки?

Глава 6

Слова Крина продолжали не выходить у меня из головы. Могли результаты моего эксперимента оказаться у кого-то другого? Маловероятно. Да и глупость какая! Несколько лет хранили, а потом пустили в ход? Ерунда! К тому же, зелье я утилизировала еще до того, как свалилась с магическим истощением. То есть, по идее, вариантов никаких быть не может. Только мне все равно было неспокойно.

Я не понимала, что происходит. Не понимала, кто и зачем подставил меня перед Дорианом – это точно было подставой. Не понимала, откуда взялся этот идиотский список и для чего он вообще был создан. И, самое главное, откуда составитель вообще мог узнать, что я умею готовить приворотные зелья? Или это просто совпадение?

– И что мы теперь будем делать? – встревожено поинтересовался Крин, когда молчание слишком затянулось. Он понял, что от меня вменяемого ответа не дождаться.

Если бы я только знала! До этого момента я была уверена в своей правде. Теперь же понимаю Дориана, который отказывается мне верить. И не представляю, что ему ответить. Поклясться, что я больше никогда не буду готовить для его поклонниц приворотные зелья? Но я этого и так не делала! Я не собираюсь смешивать себя с грязью, не чувствуя за собой вины! При этом что-то мне подсказывало: этот наглец не отстанет от меня в любом случае.

– Жить, – твердо произнесла я с той уверенностью, которую на самом деле не испытывала. – Мы будем просто жить и учиться. Потому что вечно прятаться все равно невозможно. Так что я сейчас утилизирую это зелье и пойду обедать.

Кринитус с таким видом на меня покосился, словно сомневался в моем здравом уме. Еще и поинтересовался шепотом:

– Ты действительно собираешься выйти туда? К ним?

К той толпе, которая сейчас так радостно обсуждает список? К людям, что один за другим ко мне врывались в поисках приворотного зелья? Сама мысль об этом приводила меня в содрогание.

– Да, именно это я и собираюсь сделать, – спокойно произнесла вслух и, глядя на испуганную мордочку фамильяра, решительно добавила. – Я не могу прятаться в своей комнате вечно. И не собираюсь этого делать. Ведьма я или кто?

– Ведьма, – кивнул Крин и уже на грани слышимости добавил. – Безголовая.

Я даже спорить не стала. Какой в этом смысл? Он все равно останется при своем мнении. И я его частично даже понимаю. Но прятаться не могу. Мне бы после всего, что я узнала, забиться в норку и порыдать о произошедшем и о потрепанном добром имени. Вот только это совершенно не вязалось с моим характером. Никогда так не делала и не собираюсь делать впредь.

На утилизацию зелья много времени не ушло. Чуть больше времени ушло на собственный внешний вид. Сейчас он являлся моей защитой, поэтому наряд я выбирала особенно тщательно. Зеленое платье с летящей юбкой чуть ниже колена, туфельки на каблуке в тон. Распустила волосы, позволяя чуть вьющимся волосам свободно спадать по спине, слегка подвела глаза и губы, делая их чуть ярче. С сомнением покосилась на собственное отражение.

Я никогда не страдала заниженной самооценкой и прекрасно понимала – я достаточно симпатичная, даже хорошенькая. Я любила красивые наряды, косметику, каблуки, белье. Не для каких-то там мифических мужчин, которых должна покорять, нет. Исключительно для себя. И сегодня они должны были стать источником моей уверенности и одновременно защитой.

– Хороша, – протянул за моей спиной соболенок и, стоило мне довольно улыбнуться, добавил. – Как думаешь, достаточно для того, чтобы тебя тоже записали в ряды поклонниц Кларка? Вот он будет рад! Наверняка решит, что ты для него принарядилась!

Глава 6.1

Я на мгновение замерла, глядя на отражение комнаты и непосредственно самого фамильяра. Такой вариант мне в голову не приходил. Но Крин выглядел при этом таким спокойным и уверенным, что… Я невольно задумалась: а ведь Дориан со своим безумным самомнением в самом деле может так подумать!