На чаше весов был сложный выбор: поддержать собственное настроение перед толпой или исправиться исключительно ради одного. Я в задумчивости уставилась на знакомую до боли девушку в зеркале, словно она могла дать мне ответ. И решение пришло неожиданно четко. Почему и зачем мне под кого-то подстраиваться? Дориан и так обо мне невысокого мнения, так пусть думает все, что хочет. Главное, я сама знаю ответ. А так ему с его самомнением, в принципе, не особо принципиально, как я выгляжу. Он и так в своей неотразимости не сомневается!

– Хочет – пусть думает, – довольно резко проговорила я. – Я не в ответе за чужих тараканов. Пусть с ними разбираются их обладатели. Принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Что хочешь?

– Пирожок с повидлом, – без тени сомнения потребовал Кринитус. Я невольно улыбнулась: как зверь он, конечно, такую пищу есть не должен. Только фамильяр у меня существо магическое, значит, он спокойно может употреблять и человеческую еду.

– Хорошо, – с улыбкой кинула я. – С меня два пирожка.

– Я постараюсь еще что-нибудь узнать, – тут же оценил взятку Крин. Я, хмыкнув, почесала ему спинку и направилась в столовую. Как обычно в выходной день жизнь в общежитии била ключом. То там, то тут раздавались веселые голоса, кто-то упражнялся в магии, кто-то несся, ничего не замечая на своем пути. За это я и любила нашу академию – здесь всегда была суматоха, но какая-то приятная. Впрочем, сегодня тоже были отличия.

Я шла по коридору, то и дело кивая знакомым. И периодически ловила на себе косые взгляды. Кто-то явно порывался что-то спросить, но так и не решался. Похоже, многие уже были в курсе разлетевшихся слухов о списке.

Были и те, кто хотел завести беседу, однако я делала вид, что ничего не замечаю. Настроение обсасывать эту историю не было никакого, больше беспокоила ситуация с Дорианом.

В столовой на раздаче я взяла салат, кусок отбивной, гарнир, пирожное и кофе. Поправиться я не боялась – все лишние калории все равно уйдут в магическую энергию, которую я сегодня и так потратила немало. Взгляды меня преследовали и здесь, однако я уже не обращала на них такого внимания. Наверное, начала привыкать.

Готовили у нас вкусно, и я притворилась, что меня ничего не интересует, кроме еды. И так погрузилась в обдумывание ситуации с зельем, что не сразу заметила пополнение за своим столиком.

– Николь, привет! Ты чего такая задумчивая? – весело прощебетала Сильвия, моя кузина. Она училась на первом курсе ведьмовского факультета и, кажется, воплощала собой идеал юной ведьмочки. Веселая, непоседливая, она была просто не в состоянии долго сидеть на одном месте. Ей все время хотелось покорять новые вершины. Внешне она тоже была довольно хорошенькой, как куколка. Как итог – за несколько месяцев учебы у нее уже образовался широкий круг поклонников, однако сама Сильвия пока никому из них не отдавала предпочтение.

Я с некоторым удивлением покосилась на родственницу – неужели она ничего не слышала? Или просто пытается меня таким способом поддержать?

– Тяжелый день, – уклончиво проговорила я, не слишком желая обсуждать ситуацию со списком. Поговорить с Силь по этому поводу, конечно, стоит. Но уж точно не здесь. Кузина кинула на меня удивленный взгляд и пояснила:

– А вот я только проснулась! Полночи сегодня не спала, экспериментировала с одним зельем. Поэтому есть хочется до невозможности, – и она без малейшего стеснения указала на свой поднос. Я улыбнулась: на фоне родственницы я еще достаточно немного взяла. Любопытно, что же там за зелье такое, что она столько энергии потратила?

Конечно же, я от вопроса не удержалась. Сильвия, отрезав себе кусочек мяса, начала оживленно рассказывать:

– Я просто подумала, что будет, если зелье чистоты смешать с тонизирующим? Увеличится ли срок его дей… – тут она подавилась и закашлялась, ошарашено уставившись куда-то мне за спину.

Глава 7

Выражение лица драгоценной родственницы не оставляло никаких сомнений – мне зрелище не понравится точно.

– Вот, выпей, – вежливо подвинула я к кузине бокал с напитком. Оглядываться назад я не собиралась. Еще не хватало! И так чувствую, что мне совершенно не понравится то, что я увижу. Я еще даже не обернулась, но уже каким-то неведомым образом чувствовала, что мне предстоит увидеть.

Сильвия посмотрела на меня с некоторым изумлением и явно собиралась возразить, если не усомниться в моем здравомыслии. Но кто бы ей дал такую возможность? Заботливая я буквально впихнула напиток в руки, заставляя родственницу сделать глоток.

– Не помешаю? – вкрадчиво поинтересовался Дориан, нагло усаживаясь за наш столик.