– Помешаешь, – даже не взглянув на него, сообщила я. При этом испытывала отчаянное желание его проклясть. Ну вот что за человек? У него совсем логика отсутствует, что ли? Сначала послушно лезет в шкаф, чтобы мы могли скрыть его присутствие в моей комнате от Виктории, а теперь появляется в моей компании? И ладно бы, только в моей, я его поклонниц не боюсь, со всеми можно справиться. Сильвию-то зачем во все это втягивать? Она же совсем девчонка! Юная, возможно, даже слегка восторженная первокурсница. Ребенок почти!

Ребенок тем временем явно старался справиться с собственным кашлем, а еще, похоже, вспоминал, насколько привлекательно она выглядит. В ее возрасте девочки мечтают о том, чтобы самый популярный парень обратил на них внимание.

– Как жестоко с твоей стороны, Никки, – покачал головой Дориан и будто невзначай проговорил. – Кстати, прекрасно выглядишь.

Я притворилась, будто не заметила комплимента. Хотя под долгим обволакивающим взглядом Кларка стало жарко. М-да уж, кажется, я начинаю понимать, почему он такое сокрушительное впечатление производит на девушек.

– Ничего жестокого, – с холодной улыбкой отозвалась я. – Полагаю, в этом зале примерно две трети девушек будут рады твоему обществу. Но не мы.

Он негромко хмыкнул, а я перевела взгляд на кузину. Лучше уж так, чем ввязываться с ним в перепалки. Как выяснилось, он на меня очень странно действует. Я теряю привычное спокойствие.

И тут же наткнулась на любопытный взгляд Сильвии, которая поочередно смотрела то на меня, то на Дориана. И создавалось впечатление, будто она находится в театре и следит за представлением. Только этого еще не хватало! Искренне надеюсь, что у родственницы не будет каких-то странных выводов о наших якобы отношениях.

Я вообще не понимаю, зачем Дориан сейчас ко мне подошел. Если он хотел уточнить, убедилась ли я в том, что зелье является приворотным, уточнить это можно и без такого количества посторонних глаз.

– А что скажет твоя подруга? – не унимался Дориан. – Кстати, познакомишь нас?

– Вот только Сильвию в противостояние со своим клубом поклонниц втягивать не надо! – процедила я, резко поворачиваясь к нему. И тут же об этом пожалела. Губы короля академии тут же изогнулись в усмешке, и я поняла, что все-таки попала в его ловушку. Ему удалось привлечь мое внимание.

– Значит, Сильвия, – задумчиво кивнул он. – Что ж. Раз уж ваша приятельница не желает меня представлять, я сделаю это сам. Дориан Кларк.

Я кинула предупреждающий взгляд на кузину, только она меня явно слушаться не собиралась. Справившись наконец с последствиями своего изумления, она улыбнулась и представилась:

– Сильвия Верфакс.

– Очарован, – тут же учтиво проговорил Дориан, заставив меня скрипнуть зубами. Потом он еще и жалуется, что ему приворотные зелья подливают. Нечего девчонок кадрить! – Верфакс, говорите? Сестра?

Не знаю, у кого из нас он спрашивал, только я вот ничего отвечать не собиралась. Лучше уж сделать вид, что его здесь нет. Так будет гораздо проще. Для меня точно. Разговаривать с Дорианом я настроена исключительно наедине, а не под прицелом такого количества взглядов. У нас есть проблема, которую нужно как-то решить, а не искать при этом себе новые!

– Кузина, – без малейших угрызений совести сдала меня сестрица, заставив Дориана расплыться в улыбке:

– Как приятно познакомиться с близким Никки человеком! – воскликнул он так радостно, что я едва не скрипнула зубами. И замерла – всю мою ведьминскую сущность буквально пронзило ощущение грядущей опасности.

Глава 7.1

И точно – в ту же секунду я почувствовала летящее в нас проклятье. Что характерно, направлено оно было почему-то не на Дориана, а на меня и Сильвию. Отражающий щит я выставила машинально, даже не заостряя на этом особого внимания. И тут же где-то из угла столовой раздался испуганный грохот и вскрик. Кажется, у кого-то внезапно проснулась страшная неловкость. Жаль только, с моего места не было видно столь замечательного доброжелателя. А то я бы еще парочку подарочков послала вдогонку.

– Я и не подозревала, что вы так хорошо знакомы с моей кузиной, – Сильвия наконец-то взяла себя в руки и теперь мило и достаточно нейтрально улыбалась непрошенному гостю. Я почти возгордилась родственницей – не смотрит на него восторженным взглядом, не флиртует и, кажется, совершенно не собирается влюбляться! Есть еще адекватные девушки в нашей академии.

– О, мы познакомились не так давно, – с легким смешком проговорил Дориан. – Однако следует отметить, что вашей кузине удалось привлечь мое внимание.

Я едва слышно фыркнула, выражая свое отношение к этому «привлечь внимание». Ничего подобного я уж точно делать не собиралась и с огромным удовольствием откатилась бы назад, туда, где я еще никогда не пересекалась с королем нашей академии.

– Как интересно! – тут же с любопытством воскликнула Сильвия, кинув на меня любопытный взгляд. Подозреваю, ей хотелось задать множество вопросов, вот только при нашем госте кузина сдерживалась. Но это пока. Допроса мне все равно не избежать, тем более, отношения у нас достаточно доверительные.

– О да, знакомство у нас было действительно потрясающим, – хмыкнул себе под нос Дориан, явно стремясь разбудить в ведьмочке любопытство. – Такого в моей жизни еще не было.