— Чистый адреналин, малыш, — он запихивает в рот половину черничного маффина, и крошки разлетаются во все стороны. — Сегодня у тебя вечерняя смена, да?

— Ага, — я зеваю и подпираю подбородок рукой. — На работу мне только к шести, но весь день буду занят.

— Чем?

— Мэкс.

— Охренеть. Она придёт к нам? Вы проведёте день вместе? Я наконец-то с ней познакомлюсь? Только скажи, что ты собираешься пригласить её на свидание, а не трахать на очередном столе. Ухаживать, Хантер. Помнишь?

— Помню, — я не спеша отправляю в рот ложку хлопьев. — Ничего из перечисленного. Тут скорее понадобится кое-что вроде взлома и незаконного проникновения.

— Ну конечно. Какой грандиозный жест ты задумал на этот раз?

— Это не столько грандиозный жест, сколько любопытство. Она только что рассказала мне, что её бывший парень появился возле её школы. А вчера вечером он ещё и проехал мимо её дома. Я собираюсь снова наведаться к ней, установить камеру снаружи дома и, возможно, одну в её спальне, чтобы присматривать за ней.

— Ага. Совершенно нормальное поведение по отношению к женщине, с которой ты только что познакомился, — Лео моргает. — Погоди. Что значит «снова наведаться к ней»? Хантер, черт возьми, Уайлдер! Ты уже бывал у неё дома?

— Возможно, — невинно отвечаю я, и Лео стонет от отчаяния.

— Что? Ты же сам дал мне её адрес! Я просто проехал мимо, случайно вскрыл замок и… — я замолкаю с ухмылкой. — Нечаянно оказался внутри. Сам не знаю, как так вышло.

— Ты абсолютный псих, — бормочет он. — И что дальше? Ты буквально собираешься наблюдать, как она спит? И даже не собираешься говорить ей об этом?

— В своё оправдание скажу, что делаю это ради её безопасности.

— О, будет весело. И от кого ты её собираешься защищать? От монстра под кроватью?

— От бывшего. И от всех остальных, кто может захотеть причинить ей вред, — я размешиваю хлопья ложкой и пожимаю плечами. — Судя по всему, он её пугает. А когда я впервые заглянул к ним домой, у них вообще не было никаких систем безопасности. Они даже не заперли дверь на засов. И не заставляй меня начинать разговор о том, что у них нет никакого оружия для самозащиты.

— Чёрт. Как думаешь, этот парень из тех отморозков, с которыми ты привык иметь дело? Он насильник? Абьюзер? Ты уже пробивал его по базам?

— Пока нет, но собираюсь. Если в его прошлом обнаружится хоть малейшее пятнышко, я куплю Мэкс нож, с которым она сможет спать, чтобы защитить себя. Чёрт. Возможно, я куплю ей нож в любом случае.

— Ну ладно, когда ты ведёшь себя как благородный рыцарь и всё такое, трудно назвать тебя придурком, но не смотри, как она спит. Это уже переходит все границы.

— Ничего не обещаю.

Я доедаю завтрак и встаю, опуская пустую миску в раковину. Подхожу к кофемашине и нажимаю кнопку приготовления, дожидаясь, пока наполнится кофейник.

— Но я постараюсь вести себя прилично.

— Когда она разозлится на тебя, скажи ей, что я тут ни при чём, — говорит он.

— Да-да. Прослежу, чтобы твоё доброе имя осталось незапятнанным.

Я отдаю ему честь и направляюсь в спальню переодеться, зная, что кофе придётся взять с собой. Впереди долгий день, а я могу думать только о том, как сделать всё возможное, чтобы защитить Мэкс от мерзавцев, которые могут захотеть причинить ей вред.

Холодильник Мэкс по-прежнему пуст, зато на столешнице лежит буханка хлеба. Корзина для белья всё ещё переполнена, и мне жаль, что у меня нет больше времени задержаться и помочь ей с домашними делами, но я уже отстаю от графика.

Выбрать подходящие камеры оказалось сложнее, чем я думал. Я добавил улучшенные функции и премиум-услуги. Доплатил за приложение, чтобы одновременно смотреть трансляцию с обеих камер на двух разных устройствах. Я, чёрт возьми, выложился по полной и теперь разглядываю книжную полку, гадая, какую книгу придётся принести в жертву, чтобы спрятать камеру от посторонних глаз.

Мой взгляд цепляется за одну из книг на верхней полке, и я снимаю её. Вид у неё потрёпанный, будто она повидала лучшие времена, и я обещаю себе купить Мэкс новую, если окажется, что это одна из её любимых книг.

Я проделываю отверстие в корешке и закрепляю камеру между страницами, осторожно возвращая книгу на место. Открываю приложение, подключённое к прямой трансляции, и машу рукой перед объективом. На экране телефона появляется зеркальное отражение, и я довольно улыбаюсь.

Я немного поворачиваю книгу влево, чтобы камера охватывала комнату под лучшим углом, и ухмыляюсь. Теперь я смогу наблюдать, как она спит, а Лео будет просто чертовски зол на меня. Камера крошечная, и с нескольких шагов её совершенно не заметно, когда я внимательно осматриваю всю полку. Мэкс ни за что не догадается, что она там.

Удовлетворённый тем, как установлена первая камера, я выхожу на улицу и осматриваю дом, прикидывая, куда поставить вторую. Обхожу всё здание по кругу и смеюсь, когда дохожу до заднего двора и вижу, что починенный мной зонт стоит ровно.

— Не благодари, ангел, — говорю я, направляясь обратно к фасаду.