Пока не собраны все жертвы, мы ещё можем спасти пленников. Она не тронет их раньше времени.

Но проблема в том, что авета не видел никто, кроме жертв, Эстер и Светлейшего Вэринги. Поэтому мы до сих пор не придумали, как его остановить.

Даже Титаны не могли сражаться с невидимым противником.

— Таэль передала Эстер записи Сестёр Тени. Если она освоит эту магию, сможет защитить детей и разрушить наше проклятие, — задумчиво произнесла я.

— Те самые записи, что изучала Млада?

В прошлом мы уже пытались возродить культ и использовать эти плетения. Но из-за того, что Млада с Боженой потеряли память, ничего не получилось. Хотя мы с Джайной подозревали, что дело не только в этом.

После Смуты магия Сестёр Тени начала стремительно угасать. В королевстве Серебряного льда на них вели охоту, так что в этом нет ничего удивительного. Но в других империях их оберегали как величайшее сокровище.

Только всё было тщетно. Несмотря на все попытки сохранить эту ветвь целительства, девушки с тройной Искрой появлялись всё реже, и постепенно Великий Дар полностью выродился.

Магия Теневого огня покинула нас. Я надеялась однажды возродить её при поддержке Млады и Божены. Ведь после окончания контракта Зимы, вместе с телами к ним должны вернуться и воспоминания. Но Джайна считала, что их магия также завянет, не успев проснуться.

Нам нужна попаданка. Зеркальная копия той, что впервые пробудила эту Силу в нашем мире. И такой девушкой стала Эстер.

Лекарь с Земли… Странного мира, где не существовало магии, а людей лечили другими, непонятными мне способами. Джайна называла её хирургом. Говорила, что Эстер разрезала тела людей, а затем вытаскивала из них болезнь.

Для меня это звучало дико, но когда я увидела, как ловко она управляется с потоками энергии, сразу поняла смысл этих слов. Эстер действительно создавала из маны инструменты, которыми отсекала заражённые участки ауры, а затем латала их с помощью невидимой нити и иголки.

Её мастерство было запредельным. Она сумела совместить магию этого мира и знания из прошлой жизни. Возможно, это именно то, чего нам не хватало, чтобы избавиться от скверны, порожденной Мёртвой вьюгой.

— Хольда? — голос Тиля вырвал из размышлений.

— Прости, я думала об Эстер. Она невероятный целитель. Таэль считает, что она сможет возродить магию Сестер.

— А что об этом думаете вы с Джайной?

— Я… очень верю в неё, — ответила едва слышно.

По правде говоря, было страшно. В прошлом я надеялась так сильно, что едва не сошла с ума, когда наши планы рухнули. Но теперь в душе поселилась уверенность. Каждый раз, когда я вспоминала об Эстер, кулон Софии на груди становился теплее.

Я до сих пор не знала всех возможностей артефакта. Но мало ли, а вдруг она сможет помочь и с этой загадкой? В конце концов, моя легендарная прапрабабушка тоже пришла из другого мира.

— К тому же Эстер весьма изобретательна, — продолжила я. — Несмотря на то, что мы мало знаем об авете-мутанте, они с Вэрингой умудрились интуитивно найти нужные плетения и защитить детей. Джайна считает, что их ведет Фатум.

— Сердце Бездны опасно, — Тиль устало потёр переносицу, — но, похоже, у нас нет выбора.

— Джайна сказала, есть способы снизить риск…

— Мне нужно подумать. Проще всего задействовать мою магию. Мне артефакт навредить не способен, и я уже использовал свой шанс изменить будущее.

Его взгляд потемнел. Не нужно и спрашивать, о чём шла речь.

Наша истинность.

Тиль выжег её с помощью своей способности рассекать и заново переплетать Нити Судьбы. Благодаря этому меня не убило проклятием Мёртвой королевы, когда я была особенно слаба и уязвима к её магии.

— Знаешь… сейчас это нам на руку, как бы жутко не звучало, — вдруг произнёс Тиль. — После использования магии Судьбы в моей ауре осталась дыра. Она не заметна обычным магам, но с точки зрения Сердца Бездны - я пустой сосуд, способный поглощать “лишние” вероятности. Мы можем прибегнуть к этому, чтобы защитить Эстер с Кристофом и помочь им направить магию камня в нужное нам русло.

— А это не опасно? — засомневалась.

— Не опаснее того, что происходит сейчас, — усмехнулся Тиль. — Из-за родства с Луноликой я всё равно связан с Сердцем Бездны и эти узы невозможно разорвать.

— Но твоё проклятие…

— Оно не станет проблемой. Сейчас важнее то, что целительница - Избранная, и в глубине Проклятого леса уже загорелась её Звезда. Если бы Кристоф не стал вторым хозяином камня, то Мёртвая Вьюга нашла бы Эстер по этому следу и убила.

Я молча кивнула. Именно по этой причине мы с Джайной мешали Огонёчку и делали всё, чтобы она встретилась с Кристофом, но не успела первой коснуться камня.

Мы боялись, что целительница не сумеет совладать с его магией. Ведь Сердце проклято и кроме череды вероятностей притягивает к владельцу и голодную нечисть.