Эстер устало опустилась на край постели. А затем, собрав последние силы, призвала сканирующее плетение, проверяя раны Тиля.

— Чтобы окончательно избавиться от проклятия, нужно уничтожить королеву нечисти, — произнесла, услышав её встревоженные мысли.

Она корила себя, что не смогла вылечить Тиля полностью, но мы и не рассчитывали на это.

— Ты и так сделала невозможное, — добавила и, поблагодарив её за всё, вылетела из комнаты. 

Моя снежная аура вновь начала замораживать всё вокруг. Я слишком ослабла, чтобы контролировать её и боялась невольно навредить целительнице.

— Джайна! — позвала, но вместо ответа услышала странный шум.

Крики и угрозы, всполохи злых эмоций. Слов было не разобрать, но я полетела на звук, обогнув башню, и увидела приближающуюся толпу. Сразу узнала герцога дэс Тьянни и его наёмников, которые смешались с вооруженными крестьянами.

Я спустилась ближе, пользуясь тем, что меня никто не видит, и от услышанного пробрала оторопь.

— Казнить чудовище!

— Смерть проклятому Титану!

— Казнить генерала-предателя!

Вокруг меня зачарованной метелью взметнулась магия и земля под ногами крикунов мгновенно заледенела, став опасно скользкой. Крестьяне с визгами попадали, нарушая строй, а лошадь герцога заартачилась, не желая идти дальше.

— Хольда, остановись! — ко мне подлетела Джайна. — Королю уже доложили о случившемся, он спешит сюда со своими солдатами.

Я вновь прислушалась. Крики не стихали, проклятый герцог только подливал масла в огонь и даже моя выходка обернулась против нас. Кто-то выкрикнул, что это ледяной Титан зачаровал подступы к штабу, чтобы возмездие не добралось до него. И остальные безумцы поверили, мигом подхватив этот бред.

— Ты не остановишь толпу, отступи, — попросила Джайна.

— Ничего не понимаю… — ошарашенно прошептала. — Они обвиняют Тиля в уничтожении опаловой деревни?!

Мои стражи лично защищали её, прикрывали простых жителей, пока те убегали от Дикой Охоты, а Туманные стражи и солдаты Тиля в это время крошили нечисть. Но сейчас эти же самые жители выкрикивали гнусные проклятия…

— Требую выдать генерала Тангарру и заключить его под стражу! — услышала гневный голос герцога дэс Тьянни. — Это последнее предупреждение! В противном случае, буду вынужден взять штаб штурмом.

— Вот же дрянь… — прошипела сквозь зубы. — Как же он старается выслужиться перед нечистью! Но эти люди…

— Страх ослепляет. Простым жителям сложно отличить костяного дракона от ледяного, — пояснила Джайна. — Они видели громадных белых ящеров, сжигающих их деревню. А дальше герцог и его менталисты умело воздействовали на них.

— Мы можем…

— Нет, мы с тобой ничего не можем. Оставь это дело живым.

— Но…

— Хольда, ты растратила всю силу, а скоро она тебе очень пригодиться. Отправляйся в храм Вечности и хорошенько восстановись. Пророчество вступает в силу. Я подкинула Эстер все необходимые подсказки.

— Я не могу, — покачала головой, — оставить Тиля…

— Я прослежу за ним, да и другие Титаны его не бросят, не переживай.

— Герцог, если у вас проблемы со слухом, могу посоветовать прекрасного целителя, — словно подтверждая её слова, вперёд вышел Кристоф.

Он говорил холодно, не повышая голос, и толпа мигом притихла, чувствуя в его спокойствии смертельную угрозу.

— Вы не имеете права ничего требовать и, если немедленно не покинете территорию штаба, я сочту это нарушением мирного договора.

— Вы первыми нарушили! — голос Алекса вибрировал от ярости.

— Мы пришли на помощь.

— От вашей помощи разрушений больше, чем от нечисти! — рявкнул герцог и толпа поддержала его бурными воплями. — Мы бы сами справились!

— Лети к себе, — Джайна поставила полог тишины, не позволяя мне дослушать, — не трать время и силы на эту чушь. Ты знаешь истинную цену дэс Тьянни и его гнилой душе. Он покойник, продавшийся Мёртвой королеве. Но скоро его настигнет расплата.

Я тяжело вздохнула, как вдруг сквозь щиты Джайны прорвался оглушительный драконий рёв и в небе над штабом воспарил огромный теневой дракон. Даже я не сразу поняла, что это иллюзия, а уж крестьяне просто побросали оружие и с воплями рванули кто куда.

Короткая демонстрация силы сработала лучше длинных речей.

— Король уже здесь, — Джайна кивком указала на приближающихся солдат. Они заходили в тыл дэс Тьянни.

— С ним Латифа, — нахмурилась, почувствовав её магию и пульсирующую над головой девушки печать Меченой.

Невеста мертвеца. Несчастное дитя, проданное родным отцом, брату Мёртвой королевы.

— Король хочет заменить ею Эстер и отправить в Тёмную империю спасать детей, — пояснила Джайна, — но Кристоф уже почувствовал в Огоньке свою истинную и Тёмную леди. Он не отступит, переживать не о чем.

— Оставлять здесь Латифу нельзя. Ей нужно помочь.